《道德经》有言：“功成身退，天之道。”
可古往今来，真正能在巅峰时刻，抽身而去的功臣，寥寥无几。
权力如蜜，舔一口便难舍；荣耀似火，靠近了就忘了灼伤。
西汉开国名将周勃，也险些成为又一个“功高不退”的悲剧主角。
吕后死后，周勃有拥立之功。
他诛诸吕安刘氏，迎立代王刘恒为帝，被封为右丞相，位极人臣。
每次退朝，汉文帝都恭敬地目送他离开，礼遇之隆，绝无仅有。
过了一个多月，周勃照旧得意洋洋、第一个走出宫殿。
突然，有人低声对他说：“丞相，你马上要大祸临头了！”
周勃一惊，问：“此话怎讲？”
那人上前一步，神色凝重：“丞相以为，拥立之功便能高枕无忧？
你手握重权，位居百官之首，赏赐之厚、地位之尊，已是功高盖主。
自古‘功者不赏’，这般宠爱，时间长了，‘木秀于林，风必摧之’，灾祸不远矣！”岂不是危在旦夕？”
周勃如遭雷击，冷汗涔涔。他立刻上书辞去丞相之位。
汉文帝欣然应允，改任陈平为丞相，不久陈平卒，周勃复职，但已收敛锋芒。
可即便如此，猜忌仍未消散。
又过了十几个月，汉文帝找周勃说：“朕已下旨，列侯都回自己的封国，可有些人还没走，你作为丞相要为我分忧。”
周勃听后，再次辞去丞相职务，回封地养老。
回到封地一年多后，有人告发周勃谋反。
汉文帝就把他交给廷尉处理。
昔日统帅百万雄兵、执掌京师南北军的大将军，竟在狱中被狱吏凌辱，连申辩都无人听。
情急之下，他重金贿赂狱吏，狱吏在木牍背面写了一个字：“公主”。
周勃瞬间醒悟，这是提醒他求助儿媳，请她为自己作证，因为其子娶了文帝之女。
同时，周勃把汉文帝给自己的赏赐都送给薄太后的弟弟薄昭。
等到了紧要关头，薄昭就向薄太后求情。
薄太后听后，也觉得周勃没有二心，她就叫来汉文帝怒斥：“绛侯当年手握玉玺、率北军时不反，如今住一小县，反倒要造反？”
文帝这才醒悟，赦免周勃。
出狱后，周勃感慨：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”
从此，他闭门谢客，再不言政事，终得善终。
历史从不吝啬给功臣加冕，却极少容他们善终。
周勃看似退让，实则是最高明的自保。
他能全身而退，不是运气好，不是天子垂怜，而是他听了那句警告：在巅峰时退场。
这或许，才是比“诛吕安刘”更难的本事。
前者凭胆魄可成，后者需清醒方行。
历史从不缺功臣，缺的是清醒，是功成身退。
聪明人，懂得在掌声最响时，悄悄退场。
真正的本事，不是登上高台，而是何时走下高台，并且走得从容、干净。
周勃若没听进那句“大祸临头”，或许史书会天上一句“ 绛侯反，王诛之”
他能活下来，正是因为他懂得：
功成身退，天之道。
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