之后几日，因为背伤，凌枝得以在窄屋里休养，不用去做工。
她每日只是安静地躺着，看着窗外日升月落，在心里默默倒数着离开的日子。
这天，凤仪宫的掌事嬷嬷突然来了，态度算不上恭敬。
“凌枝姑娘，皇后娘娘生辰将至，听说你从前在陛下身边伺候时，办事最为妥帖周到。娘娘特地吩咐了，这次生辰宴的一应事宜，就交由你来筹办。你可要仔细着些，莫要辜负了娘娘的信任。”
凌枝垂下眼。
苏挽灵这是知道了她和萧墨离的过往，担心她威胁到自己的地位，所以特意将这件容易出错、又极耗心力的事交给她，想寻她的错处，甚至借机除掉她吧。
但她什么都没说，只平静地应下：“奴婢遵命。”
接下来，凌枝拖着还未痊愈的身体，开始筹备皇后的生辰宴。
果然，处处都是陷阱。
定好的江南厨子突然“病了”，无法进宫；预订的珍贵瓷器在运送途中“意外”摔碎了大半；排练好的歌舞班子，领舞的舞姬“不慎”扭伤了脚……
一桩桩，一件件，都在考验着她的应变能力。
凌枝不慌不忙，一一解决了问题，甚至亲自下厨，做了几道苏挽灵家乡风味的点心备用。
生辰宴那日，凤仪宫内张灯结彩，丝竹悦耳，一切都进行得井然有序，滴水不漏。
萧墨离坐在主位，送上了精心准备的贺礼，一整套价值连城的东海明珠头面，和一幅他亲自画的苏挽灵小像。
席间众人无不羡慕惊叹，赞帝后情深。
可苏挽灵脸上的笑容，却在瞥见萧墨离那偶尔飘向凌枝的目光时，渐渐有些挂不住了。
宴至中途，欣赏完歌舞，苏挽灵忽然放下酒杯，轻轻叹了口气。
萧墨离侧首：“挽灵，怎么了？可是哪里不满意？”
苏挽灵摇摇头，语气带着一丝娇嗔和无聊：“没有，陛下安排的歌舞自是极好。只是……看得多了，总觉得有些乏味。臣妾记得，以前听人说过，陛下身边的凌枝姑娘，似乎会一种‘吞剑’的绝技，很是惊险有趣。不知今日……能否请凌枝姑娘表演一番，让大家开开眼界？”
“吞剑”二字一出，萧墨离脸上的笑容瞬间凝固。
凌枝也抬起了头，看向苏挽灵。
很多年前，萧墨离还是七皇子时，与当时的太子势同水火，太子为了羞辱萧墨离，也为了打击他身边最得力的凌枝，在一次宫宴上，点名要凌枝表演“吞剑”。
真正的吞剑，是将长剑缓缓插入喉咙，直至剑柄，极其危险，稍有不慎便会重伤甚至殒命。
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