元狩六年，那个曾经把匈奴人打得没脾气的霍去病，没了。
噩耗传进未央宫，汉武帝整整三天没吃一口饭，眼泪流干了，嗓子也哑了。
可到了第四天头上，这位大汉天子脸上的泪痕还没干透，却突然变了脸。
一道冷冰冰的圣旨传下来：把霍去病生前的十七个贴身侍卫，全部拉出去砍了。
照理说，主子病死，底下人顶多算个伺候不到位，发配边疆或者革职查办也就顶天了。
但这回是一口气全杀光，怎么看都不像是单纯的撒气，倒像是在清洗什么，或者是——灭口。
刘彻这笔账，心里到底是怎么盘算的？
想弄明白这个要命的决定，咱们得把日历往前翻，看看霍去病这个名字，在汉武帝心里到底是个什么分量。
说实在的，霍去病这出身，那是真拿不出手。
私生子一个，爹是县衙里的小办事员霍仲孺，妈是平阳公主府上的女奴。
那当爹的更是个怂包，听说是自己的种，吓得连夜跑路，根本不敢认。
可偏偏霍去病命好，赶上了姨母卫子夫飞上枝头变凤凰。
他也被带进宫，成了在皇帝眼皮子底下长大的孩子。
汉武帝想教他怎么带兵打仗，这小子脖子一梗，回了一句：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”
这话翻译成大白话就是：打仗得看脑子灵不灵，死记硬背老祖宗那一套有啥用？
换个人敢这么狂，早被轰出去了。
但这话说出来，汉武帝听着顺耳。
为啥？
因为那会儿跟匈奴掐架，汉军正处在一个死胡同里。
老派的打法，讲究大部队平推，粮草辎重一大堆，走一步看三步。
结果呢？
要么追不上人家四条腿的马，要么就像“飞将军”李广那样，在沙漠里转圈圈，找不着北。
汉武帝急得冒火，他太需要一个不按套路出牌的人了。
霍去病十七岁那年，舅舅卫青带他出去见世面。
给了他八百个骑兵，本意是让他去镀镀金，混点资历。
结果这小子怎么干的？
他把那套“稳扎稳打”的战术全扔进了垃圾堆。
不带大部队，也不要那些拖后腿的粮草车，领着八百个弟兄，像一群疯狼一样扎进大漠几百里。
别人是怕碰上匈奴主力，他是追着匈奴主力屁股后面咬。
这一仗打完，两千零二十八颗匈奴人头落地，连单于的叔叔罗姑比都被他绑了回来。
汉武帝二话不说，当场封他为“冠军侯”。
这可不仅仅是疼爱晚辈，这是在给天下人立规矩：朕要的是实实在在的人头，不是混日子的老资格。
后头这几年，霍去病把这种“闪电战”玩到了极致。
十九岁，两次横扫河西。
春天那次，六天时间，硬是拖着队伍跑了一千多里，宰了快九千人。
到了夏天更狠，孤军深入祁连山，三万多匈奴兵被他包了饺子，顺手还抓了五个王。
匈奴人被打得没脾气了，在那儿哭唱：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”
等到二十一岁，漠北决战，霍去病干到了武将的巅峰——封狼居胥。
这一仗，七万零四百名匈奴士兵倒在他马前，左贤王的部队直接被打得连番号都没了。
“封狼居胥”这四个字，从此以后就成了所有当兵的做梦都想够到的天花板。
这会儿的霍去病，在汉武帝心里，早就不单单是个猛将了，那是大汉朝手里最快、最狠的一把刀。
当皇帝提出要给他盖大别墅享福时，霍去病回了那句震得人耳朵嗡嗡响的话：“匈奴未灭，何以家为！”
谁知道，正是这种锋芒毕露，埋下了要命的祸根。
漠北之战打完，汉武帝开始玩起了平衡术，有意抬高霍去病，压制卫青。
卫青虽然是亲舅舅，但他代表的是外戚里的老派势力，做事小心谨慎，能忍则忍。
霍去病不一样，年轻气盛，眼里只有皇帝，正好用来牵制卫青。
这种复杂的棋局，最后在“李敢之死”这事儿上炸了雷。
这事儿还得从漠北之战说起。
老将李广迷路自杀，他儿子李敢认定是卫青故意调动害死了老爹，脑子一热，把卫青给打伤了。
卫青为了顾全大局，把这口血吞进了肚子里，没敢声张。
可霍去病咽不下这口气。
元狩五年，大家在甘泉宫打猎。
这篓子捅得有多大？
天都快塌了。
李敢可是九卿之一的郎中令，搁现在那就是中央警卫局的一把手。
当众杀九卿，按大汉律例，那是得偿命的。
这时候，汉武帝干了一件让人大跌眼镜的事。
他对外宣称：李敢是被鹿给撞死的。
这理由编得简直是在侮辱大伙的智商，全天下也没人信啊。
但汉武帝不在乎你信不信，他在乎的是一定要保住霍去病。
这背后，皇帝心里那把算盘打得噼里啪啦响：死一个李敢，大汉朝顶多也就是少个高级军官；可要是杀了霍去病，大汉朝拿什么去震慑那帮如狼似虎的匈奴人？
为了保住这把刀，皇帝不惜把自己制定的法律踩在脚下，也不惜背上昏君的骂名。
可老天爷不开眼，仅仅过了一年，霍去病就走了。
才二十四岁，正当年啊。
这就回到了咱们开头说的那个让人摸不着头脑的场景：汉武帝为什么要杀那十七个侍卫？
这事儿往深了想，大概有三种可能。
第一种可能：痛失爱将，拿人泄愤。
汉武帝对霍去病的感情，那是超越了君臣界限的。
在他眼里，这孩子是老天爷送来的礼物，是帮他实现千古一帝美梦的关键拼图。
现在礼物碎了，看护礼物的人自然得陪葬。
但这有个说不通的地方：要是真气疯了，当天就该杀人，为啥要等到四天后？
第二种可能：杀人灭口，掩盖真相。
霍去病这死，真就那么简单是病死的？
一个能拉硬弓、长途奔袭几千里的特种兵体质，怎么说没就没了？
史书上冷冰冰就一个“卒”字，连个病名都没提。
当时的长安城里水深得很。
李家的人恨不得吃他的肉；匈奴人做梦都想弄死他；甚至在卫家自己那个圈子里，霍去病的崛起也挡了不少人的道。
要是霍去病是被人下了黑手，比如投毒，那这十七个贴身侍卫，要么是内鬼，要么就是知情人。
汉武帝查没查出来？
也许查到了，但他发现幕后黑手牵扯太大，可能是他动不了，或者根本不想动的人（比如涉及到更深层的宫廷权斗）。
于是，这十七个侍卫的人头落地。
一来是惩罚他们看护不力或者是背叛，二来，是把所有的秘密永远埋进黄土里。
第三种可能：政治保护的最后一步。
霍去病活着，是汉武帝手里的刀。
现在刀折了，如果不把这事处理得惊天动地，外头就会瞎猜，这把刀是不是被皇帝“鸟尽弓藏”给折断了。
把侍卫全宰了，就是用最血腥的方式告诉全天下：朕比谁都想让他活，朕比谁都恨他的死。
汉武帝给霍去病办的葬礼，那排场简直没边了。
调动河西五郡的铁甲军，排成大阵，从长安一直排到茂陵。
他还下令把坟墓修成祁连山的样子，让他死了也能踩在匈奴人的头顶上。
七年后，汉武帝封禅泰山，特意带上了霍去病唯一的独苗霍嬗。
可惜，这孩子命也不硬，十岁就暴毙了。
霍嬗死后，汉武帝写下了那首《思奉车子侯歌》：“天路远兮无期，不觉涕下兮沾裳。”
霍去病走后，汉朝打匈奴的形势就走了下坡路。
汉武帝虽然又不死心地组织了几次远征，但再也没打出过像漠北之战那种把敌人打得全军覆没的大胜仗。
“千军易得，一将难求”啊。
当汉武帝下令砍掉那十七个侍卫脑袋的时候，或许他心里已经有了预感：属于大汉朝最锋利、最痛快的那段时光，随着那个少年的离去，彻底结束了。
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