参考来源：新四军江北指挥部纪念馆、大皖新闻、《拂晓报》、《彭雪枫传》及相关历史档案
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1939年春天，河南永城书案店。
清晨的薄雾还没有散去，新四军游击支队的营地里就传来了一阵阵马匹的嘶鸣声。
32岁的彭雪枫站在营房外的空地上，望着眼前这13匹战马，眉头紧锁，双手背在身后，一言不发。
这些马都是不久前东征时从敌人手里缴获来的。
其中有两匹骠马，一匹红骠，一匹白骠，是当时最好的战马品种。
其他的也都是好马，个个膘肥体壮，毛色光亮。
在这兵荒马乱的年代，这样的好马可遇不可求。
可是现在，彭雪枫却不得不做出一个让自己心痛的决定。
此时正值春荒，豫皖苏边区闹饥荒已经好几个月了。
新四军游击支队自从去年9月东征以来，一直在敌后作战，补给线早就断了。
部队已经断粮好几天，战士们每天只能靠红薯充饥，连红薯都快吃光了。
更糟糕的是，医药箱里的药品也见了底，伤员们只能用盐水清洗伤口，看着他们痛苦呻吟却无能为力。
参谋长轻声走过来，低声汇报："司令，账上只剩下五块大洋了。后勤处刚才来报告，炊事班今天连做饭的米都没有了。"
彭雪枫没有说话，只是盯着那些马看了许久。
晨光中，那匹红骠马特别显眼，它正是彭雪枫自己的坐骑。
这匹马跟了他好几个月，陪他经历了无数次战斗，早已有了深厚的感情。
良久，彭雪枫终于开口，声音有些沙哑："把这些马牵到集市上去，全部卖掉。"
话音刚落，在场的几个干部都愣住了。
警卫员忍不住说："司令，这马可不能卖啊，打仗的时候还要用呢。"
彭雪枫摇摇头，语气坚定："战士们都快饿死了，还谈什么打仗？先让大家吃饱肚子，有命活着，才能继续打鬼子。"
他顿了顿，看着那匹红骠马，轻声说："马没了可以再缴获，可战士们要是饿死了，那就什么都没了。"
当天上午，彭雪枫亲自带人把13匹战马牵到了书案店的集市上。
没人知道，这个看似普通的决定，会引出一段在豫皖苏边区流传至今的故事。
【一】山穷水尽的困境
1939年初的豫皖苏边区，到处都弥漫着饥荒的气息。
自从去年秋天开始，这一带就没怎么下过雨。
地里的庄稼收成不好，老百姓勉强能填饱肚子就算不错了。
到了春天，情况更加严重。
青黄不接的时候，很多人家连野菜都挖不到了。
新四军游击支队的情况也好不到哪里去。
这支部队是1938年9月在河南确山县竹沟镇组建的，彭雪枫任司令员兼政委。
组建之初，部队只有373人，装备简陋，条件艰苦。
但就是这样一支队伍，在彭雪枫的率领下，挺进豫东敌后，与日军展开了艰苦卓绝的斗争。
经过几个月的奋战，部队不断发展壮大。
到1939年初，游击支队已经有了好几千人。
可是部队人数越多，吃饭的问题就越突出。
特别是春荒来临之后，粮食供应成了最大的难题。
部队的给养主要靠三个来源：一是上级拨款，二是地方政府支持，三是向当地百姓筹集。
可是现在，这三条路都走不通了。
上级自己也困难，根本顾不上这边。
地方政府刚刚建立，底子薄，也拿不出多少粮食。
至于向老百姓筹集，那更是不忍心——老百姓自己都快饿死了，怎么能再向他们要粮食？
后勤处长是个四十多岁的老红军，叫资凤。
他管后勤管了好多年，什么困难都见过，可这次真的是被难住了。
账上只剩下五块大洋，这点钱连买一袋面粉都不够。
那天晚上，资凤来找彭雪枫汇报情况。
他进门就扑通一声跪下了："司令，我没用，让战士们饿肚子，我该死。"
彭雪枫赶紧把他扶起来："老资，这不怪你。谁都知道你尽力了。现在的情况就是这样，不是你一个人能解决的。"
资凤眼圈红了："司令，您是不知道啊。昨天炊事班的小王，饿得走路都走不稳了，还坚持给大家做饭。做着做着就晕倒在灶台旁边。卫生员说，他是饿的，加上营养不良。"
他越说越激动："还有三营的几个战士，前天去执行任务，路上碰到一块地瓜田。他们饿得实在受不了，就想挖几个地瓜吃。可是营长发现了，硬是不让他们挖。营长说，咱们是人民的军队，就是饿死也不能拿老百姓一针一线。那几个战士饿着肚子回来了，到现在还躺在床上起不来。"
彭雪枫听了，心里像刀割一样。
他站起身，在屋子里来回踱步。
这些战士跟着他出生入死，现在却连肚子都填不饱，他这个司令怎么能不心痛？
"粮食还能撑几天？"彭雪枫问。
"最多三天。"资凤低着头说，"三天以后，真的就一粒米都没有了。"
"药品呢？"
"更惨。"资凤叹了口气，"卫生队的药箱都见底了。伤员们只能用盐水清洗伤口，连最基本的消炎药都没有。前天有个战士腿上的伤口感染了，卫生员束手无策，只能眼睁睁看着他发高烧。要是再拖下去，恐怕这条命就保不住了。"
彭雪枫沉默了。
他走到窗前，望着外面漆黑的夜色。
远处传来几声微弱的咳嗽声，那是伤员们的声音。
"明天召集几个主要干部开会，商量商量对策。"彭雪枫最后说。
第二天一早，彭雪枫就召集了参谋长、政治部主任、后勤处长等几个人开会。
会议开了整整一个上午，大家绞尽脑汁想办法，可就是找不到解决的路子。
"向当地百姓借粮食？"有人提议。
政治部主任摇头："老百姓自己都揭不开锅了。昨天我下去走访，看到好几户人家在挖野菜吃。有一家三口人，就剩下半碗糠菜了。咱们怎么能再给他们添负担？"
"向上级请求支援？"
参谋长叹气："我昨天刚给上级发了电报。上级回电说，其他部队的情况也很困难，现在实在抽不出粮食和物资来支援咱们。让咱们想办法自己解决。"
"那就去打土豪劣绅，搞点粮食回来？"
彭雪枫摇头："这一带的土豪劣绅，该打的都打过了。剩下的要么跑了，要么已经被改造得差不多了。再说了，现在是统一战线时期，不能随便乱来。"
讨论来讨论去，还是没有找到解决办法。
会议室里一片沉默，大家都愁眉不展。
彭雪枫站起身，走到窗前。
从这里可以看到营地外的空地，那里拴着部队缴获的那13匹战马。
晨光中，那些马儿正在悠闲地吃草，不时甩甩尾巴，驱赶着苍蝇。
看着那些马，彭雪枫的脑海里突然闪过一个念头。
他沉默了很久，终于转过身，缓缓开口："我有个办法，但不知道大家同不同意。"
"司令，您说。"几个人都看着他。
"把那13匹马卖了。"彭雪枫说得很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
会议室里静得可怕。
几个人都愣住了，一时不知道该说什么好。
【二】艰难的抉择
参谋长第一个反应过来："司令，这可不行啊。那些马是咱们的机动力量，打仗的时候要用的。"
政治部主任也说："是啊，司令。没有马，咱们的侦察工作怎么展开？情报怎么及时传递？"
彭雪枫摆摆手，示意大家先听他说完："我知道马的重要性。可是你们想想，战士们都快饿死了，还谈什么打仗？还谈什么侦察？人都没了，留着马有什么用？"
他顿了顿，继续说："马没了可以再缴获，可人要是饿死了，那就什么都没了。咱们现在最紧迫的问题是让战士们吃饱肚子，活下去。只要人还在，以后什么都能再有。"
几个人听了，都沉默不语。
他们知道彭雪枫说得有道理，可心里还是舍不得那些马。
资凤小声说："司令，那13匹马要是卖了，能换多少钱？"
彭雪枫算了算："那两匹骠马是好马，一匹至少能卖一百块大洋。其他的普通马，也能卖七八十块。13匹马加起来，怎么也得有一千块大洋。"
"一千块大洋？"几个人都眼睛一亮。
这在当时可是一笔巨款了。
"有了这一千块大洋，咱们能买不少粮食和药品。"资凤掐着手指算，"按现在的粮价，一千块大洋能买好几千斤米面。这些粮食省着点吃，能撑一两个月。这段时间里，说不定情况就好转了。"
"药品也能买一些。"卫生队长接话说，"伤员们就不用受罪了。"
彭雪枫看着大家，语气沉重："我知道这个决定很难。可是没办法，部队到了最困难的时候。咱们当干部的，就得做这种艰难的决定。"
参谋长叹了口气："司令，您说得对。人比马重要。那就卖吧。"
其他人也纷纷点头同意。
虽然心里舍不得，但大家都明白，这是眼下唯一的办法了。
"好，那就这么定了。"彭雪枫说，"今天下午就把马牵到集市上去卖。老资，你跟我一起去。其他人该干什么干什么，不要声张，免得影响战士们的情绪。"
散会以后，彭雪枫独自来到拴马的地方。
那13匹马看到他来了，都亲热地凑过来。
特别是那匹红骠马，用头蹭着他的肩膀，嘴里发出低沉的嘶鸣声。
彭雪枫伸手抚摸着它的脖子，心里涌起一股难以名状的情绪。
这匹马是他在一次战斗中缴获的，跟了他好几个月。
它通人性，每次骑着它冲锋，它都跑得飞快，从不掉队。
有一次，彭雪枫在战斗中受了伤，就是它驮着他冲出重围的。
"老伙计，对不住了。"彭雪枫低声说着，眼眶有些湿润，"不是我不想留着你，实在是没办法。战士们都快饿死了，我这个当司令的，总不能眼睁睁看着他们饿死吧？"
红骠马似乎听懂了他的话，用大大的眼睛望着他，眼神里满是不舍。
饲养员小李也走了过来。
他是个二十出头的小伙子，负责照料这些马。
听说要把马卖掉，他哭得眼睛都红了。
"司令，真的要把它们都卖了吗？"小李哽咽着问。
彭雪枫点点头："为了战士们，没办法。"
"那能不能留下这匹红骠马？"小李说，"这是您的坐骑，打仗的时候要用的。其他12匹卖掉就行了。"
彭雪枫摇摇头："不行。这匹马最好，能卖上好价钱。现在不是讲感情的时候，战士们的命更重要。"
他拍了拍小李的肩膀："你去准备准备，把这些马都梳洗干净，喂饱了草料。下午咱们就牵到集市上去。"
小李抹了抹眼泪，转身去准备了。
彭雪枫又站了一会儿，最后深深看了那匹红骠马一眼，转身离开了。
这个消息很快在部队里传开了。
战士们听说司令要卖掉自己的坐骑，都很感动，也很心疼。
有几个战士偷偷跑来，想再看看那些马。
一个老战士说："司令自己都舍不得那匹红骠马，可为了咱们，还是要把它卖了。咱们以后得好好打仗，对得起司令的这份心。"
另一个战士点头："对，咱们一定要好好打鬼子，多立功，以后给司令缴获更多的好马回来。"
下午，彭雪枫带着资凤和几个警卫员，牵着那13匹战马往书案店的集市走去。
一路上，不少战士远远地看着，眼圈都红了。
彭雪枫走在最前面，亲自牵着那匹红骠马。
他穿着一身洗得发白的灰布军装，看起来和普通的马贩子没什么两样。
但熟悉他的人都知道，此时此刻，他的心里有多么难受。
【三】集市上的交易
书案店的集市位于镇子中心，平时很热闹。
可是现在正值春荒，来赶集的人并不多。
稀稀拉拉的几个摊位，卖的都是些日用杂货，没什么值钱的东西。
彭雪枫带着人来到集市一角，找了个空地，把13匹马拴在几根木桩上。
这些马经过小李的精心梳洗，一个个毛色光亮，精神抖擞，一看就是好马。
很快，这些高头大马就引来了不少人围观。
"好马啊，这毛色，这身板，一看就是好马。"一个老头啧啧称赞。
"可不是嘛，你看那匹红骠马，多漂亮。"旁边的人附和。
"这得值不少钱吧？"
人越聚越多，大家都在议论纷纷。
有几个看起来像是行家的人，走上前仔细打量着那些马。
他们伸手摸摸马腿，看看马的牙口，掰开马蹄检查，显然是在估价。
一个穿着长衫的中年人问道："老板，这马多少钱一匹？"
彭雪枫稳稳地说："好马一百块大洋，普通的八十块。"
听到这个价钱，围观的人都倒吸一口凉气。
这在当时可不是小数目。
一个普通人家，一年也攒不下八十块大洋。
那个穿长衫的人摇摇头，转身走了。
其他几个看起来有些财力的人，也都犹豫了。
不是嫌贵，而是这年头，能一下子拿出这么多钱的人实在不多。
更何况，明眼人一看这些马的品相和精神头，就知道这不是一般的马。
卖马的人虽然穿得普通，可那股子气质，分明不是一般的马贩子。
特别是那匹红骠马，明显是调教得很好的战马，一看就是上过战场的。
时间一点点过去，太阳从东边慢慢升到了头顶。
集市上的人渐渐多了起来，可大家都只是看看，没人出价买马。
彭雪枫站在马旁边，表面上不动声色，心里却着急得很。
他知道，越是着急，越容易被人看出破绽，到时候肯定会被压价。
作为一个久经沙场的指挥员，他很清楚要沉得住气。
资凤在旁边小声说："司令，要不降点价？"
彭雪枫摇头："不急，再等等。这些马的品相这么好，肯定有识货的人。"
他说得没错。
又过了一会儿，人群中走出来一个中年男子。
这人四十来岁，穿着一身粗布衣服，脸色黝黑，手上有厚厚的老茧，一看就是个长年干活的劳动人。
但他的眼神很精明，走路也很稳健。
这人没有像其他人那样大声询问，而是静静地围着那13匹马转了好几圈。
他的动作很专业，先看马的整体外形，再检查马的四肢，接着掰开马的嘴看牙口，还伸手摸了摸马的肚子，感受马的呼吸节奏。
彭雪枫注意到了这个人。
从他检查马的手法来看，这绝对是个行家。
而且这人虽然穿得朴素，但举手投足间透着一股沉稳劲儿，不是一般的小贩。
那人看了大约一刻钟，终于走到彭雪枫面前。
他上下打量了彭雪枫一眼，开口问道："老板，这些马你打算多少钱全卖？"
这一问，就露出了底气。
一般的小贩只会问一匹马多少钱，只有真正有实力的人，才敢问全部的价格。
彭雪枫心中一动，但还是沉稳地说："十三匹马，好马三匹，一百块一匹，普通马十匹，八十块一匹。总共一千一百块大洋，一分不能少。"
那人沉吟片刻，又仔细看了看那匹红骠马，然后点点头："行，我全要了。"
彭雪枫心里松了口气，但脸上不露声色："那你什么时候付钱？"
"我得回家取钱。"那人说，"你在这儿等我一个时辰，我一定回来。"
说完,那人转身就要走。
旁边有个看热闹的人提醒彭雪枫："小心他跑了，先收个定金吧。"
彭雪枫看着那人的背影，摇摇头说："不用。看他的样子，不像是骗子。"
资凤有些担心："司令，万一他不回来呢？"
"那就再等别的买主。"彭雪枫说，"我相信我的眼光，这人不会骗咱们。"
那人走后，围观的人渐渐散了。
彭雪枫就站在马旁边，一边等，一边轻轻抚摸着那匹红骠马的脖子。
马儿似乎感觉到了什么，不安地刨着地面，不时回头看看他。
"老伙计，别怕，我会给你找个好主人的。"彭雪枫低声说，声音里带着一丝无奈。
大约过了一个时辰，那个中年男子果然回来了。
他手里提着一个沉甸甸的布袋，一看就是装着不少东西。
走到彭雪枫面前，那人把布袋放在地上，打开来，里面是一块块银元，在阳光下闪着白光。
"来，当着大家的面点点。"那人说。
彭雪枫蹲下身，开始一块块地数。
一百，二百，三百......他数得很仔细，一块不落。
周围又聚过来一些看热闹的人，都伸着脖子看。
一千，一千零五十，一千一百。
彭雪枫数完了，一共一千一百块大洋，一分不差。
他把银元重新装进布袋，站起身，把13根缰绳递给那人："马是您的了。这些马都是好马，您好好待它们。"
那人接过缰绳，仔细看了看彭雪枫，又看了看跟着来的那几个人。
这几个人虽然都穿着便装，可站姿挺拔，眼神警觉，一看就是训练有素的军人。
那人张了张嘴，似乎想说什么，但看看周围的人群，最后还是什么都没说，只是点了点头，牵着马转身离开了。
看着那13匹马渐渐走远，彭雪枫的心里像是被掏空了一块。
特别是看着那匹红骠马的身影消失在人群中，他深深吸了口气，握紧了手中的布袋。
"司令，咱们走吧。"资凤轻声说。
他看到彭雪枫的眼圈红了。
彭雪枫点点头，转过身，不再回头看。
他提着那袋沉甸甸的银元，大步往回走。
回到营地的路上，彭雪枫一句话都没说。
资凤和几个警卫员也不敢打扰他，只是默默地跟在后面。
快到营地的时候，彭雪枫突然停下脚步。
他回头看了一眼集市的方向，轻声说了一句："老伙计，保重。"
然后继续往前走，脚步更加坚定了。
回到营地后，彭雪枫立刻把钱交给了资凤："马上去买粮食和药品，能买多少买多少。天黑之前一定要把东西买回来。"
资凤接过那袋银元，激动得声音都颤抖了："司令，有了这笔钱，咱们能撑一阵子了！战士们有救了！"
彭雪枫摆摆手："别耽误时间了，赶紧去办。记住，买粮食的时候要分散采购，不要在一个地方买太多，免得引起注意。药品也是一样。"
"是！"资凤答应一声，带着几个人，提着那袋银元，快步往附近的几个乡镇赶去。
彭雪枫回到自己的住处，坐在桌前，望着窗外发呆。
他的脑海里不断浮现出那13匹马的身影，特别是那匹红骠马。
警卫员给他倒了一杯水，轻声说："司令，喝点水吧。"
彭雪枫接过水杯，却没有喝，只是握在手里。
过了好一会儿，他才缓缓开口："小王，你说我这个决定对不对？"
警卫员愣了一下，然后坚定地说："司令，您的决定是对的。马没了可以再缴获，可战士们要是饿死了，那就什么都没了。再说了，有了粮食和药品，战士们能吃饱肚子，有力气打仗，咱们就能打更多胜仗，缴获更多的马。"
彭雪枫听了，脸上露出一丝笑容："你说得对。人比马重要。只要人还在，什么都会有的。"
当天下午，资凤他们分头去了几个乡镇，买回来不少粮食和药品。
虽然因为春荒，粮食的价格比平时贵了不少，但总算买到了足够的数量。
傍晚时分，炊事班特意多煮了一些粮食。
战士们看到饭碗里难得的米饭，眼眶都红了。
大家一边吃，一边小声议论着。
"听说这是司令把那些马卖了换来的粮食。"
"可不是嘛，那匹红骠马多好，司令自己都舍不得，还是卖了。"
"司令对咱们真好。"
"咱们得好好打仗，对得起司令。"
彭雪枫在自己的住处，吃着同样的米饭。
虽然嘴里嚼着饭，可心里还是想着那13匹马，想着那匹红骠马。
他告诉自己，这个决定是对的，是为了战士们好。
可心里那股空落落的感觉，怎么也挥之不去。
吃完饭，天已经黑了。
彭雪枫点上油灯，准备处理一些文件。
就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声。
警卫员跑进来报告："司令，外面有人牵着马过来了。"
彭雪枫心中一惊："什么人？"
"不知道，天太黑看不清楚。不过那些马，好像就是咱们白天卖出去的那些。"
彭雪枫霍地站起身，快步走了出去。
【四】意外的归来
夜色深沉，营地外点着几盏马灯。
借着微弱的灯光，彭雪枫看到了让他震惊的一幕。
那个白天买马的中年男子，正牵着那13匹战马站在营地门口。
月光下，那些马儿的毛色在夜色中隐约可见。
特别是那匹红骠马，看到彭雪枫就兴奋地嘶鸣起来，用力刨着地面。
彭雪枫快步走上前，满脸惊讶："老兄，这是怎么回事？"
那人没有说话，只是默默地走上前，把缰绳往彭雪枫手里一塞。
彭雪枫下意识地接过缰绳，还没反应过来，那人就从怀里掏出一封信，递到了他手中……
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