稀土不是土，是元素周期表中镧系元素及钪、钇等共计17种金属元素的总称，这些元素在地壳中的含量相对较少，且通常以氧化物的形式存在，而其氧化物形态早期因不溶于水且外观类似“土”而得名“稀土”。这些元素在自然界中通常与其他矿物共生，需要通过一系列的开采、冶炼和分离过程才能提取出来。

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‌物理形态与存在方式

‌自然界中的状态‌：稀土通常以氧化物或硅酸盐等化合物形式存在于矿石中，外观可能呈粉末状或结晶矿物形态，但化学本质均为金属元素，需通过冶炼提取金属单质。

‌现代开采技术‌：中国开发的“电驱开采法”通过电流解吸黏土中的稀土离子，进一步证明其金属属性。

‌工业价值‌

稀土因独特的磁、光、电性能被称为“工业维生素”。可应用于国防军工材料、航空航天材料、特种功能材料、高分子功能材料，新能源材料等领域。在材料中仅需添加微量的稀土，即可以赋予其特殊的功能特性，与普通土壤或岩石有本质的差异。

‌总结‌

稀土是战略性金属资源，名称中的“土”仅为历史遗留误解，其价值和特性远超普通泥土或石头。