创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
洛阳宫，子时。
窗外风雨大作，电闪雷鸣，像是有无数冤魂在咆哮。
我，武则天，从一场淋漓的噩梦中，猛然惊醒。
我梦见自己端坐在太极殿的龙椅之上，身穿十二章纹的帝王冕服，头戴十二旒的平天冠。
可当我俯瞰阶下时，却看到满朝文武，皆是无头之躯。
他们穿着各色官袍，整整齐齐地站立着，脖颈处却空空如也。
鲜血，如同喷泉一般，从他们断裂的脖颈处喷涌而出，染红了金砖，染红了殿柱，染红了我的整个视线。
一个苍老而又阴冷的声音，在我耳边反复回响。
“牝鸡司晨，惟家之索……”
“牝鸡司晨，惟家之索！”
我猛地睁开眼睛，心脏狂跳不止，冷汗早已浸透了身上的真丝寝衣。
上官婉儿听到动静，端着一碗温热的参汤，匆匆走了进来。
她看到我煞白的脸色，担忧地问：“太后，您……您又梦到那个了？”
我没有说话，只是扶着床沿，剧烈地喘息着。
那个梦，已经纠缠我整整一个月了。
良久，我才平复下呼吸，接过她手中的参汤，却没有喝。
我看着窗外划破夜空的闪电，幽幽地，问了一句。
“婉儿，你说，本宫这条路……走得对吗？”
婉儿跪在地上，不敢抬头。
“太后顺应天命，乃万民之福，自然是对的。”
顺应天命？
我心里冷笑一声。
若是真的顺应天命，我又何至于夜夜被噩梦惊扰？
次日早朝。
我换上太后朝服，头戴凤冠，临朝称制。
大殿之上，文武百官，鸦雀无声。
就在朝议进行到一半时，一个负责监察天象的御史，突然出列，跪在殿中，高举着手中的奏折。
“启禀太后！臣夜观天象，发现荧惑守心，红光如血！此乃大凶之兆，是女主乱政、阴阳颠倒的警示啊！”
他声泪俱下，磕头如捣蒜。
“恳请太后，顺天应人，还政于李唐，以安社稷，以慰天心！”
他的话，像一颗巨石，投入了平静的湖面。
整个大殿，死一般的寂静。
我坐在高高的凤座之上，面无表情地看着他。
我没有发怒，只是淡淡地，问了一句。
“还有谁，与张御史是同样的想法？”
空气，仿佛凝固了。
几秒钟后，一个，两个，三个……
陆陆续续，有三十六名官员，从队列中走了出来，跪在了那个御史的身后。
他们低着头，身体微微颤抖，但态度却很坚决。
三十七个人。
很好。
我看着他们，脸上忽然露出了一丝温和的笑容。
“众卿家国之忧，本宫心领了。”
“你们的奏请，本宫准了。”
“准奏——”
我拉长了声音，目光扫过殿中每一个人惊愕的脸。
“来人！”
“将这三十七名妖言惑众、意图谋反的乱臣贼子，给本宫拖出去！”
“夷三族！”
殿外的禁军，如狼似虎地冲了进来。
哭喊声，求饶声，咒骂声，响成一片。
可很快，就都消失在了殿外。
大殿之上，剩下的官员，个个噤若寒蝉，面如土色，连大气都不敢喘一口。
我看着他们。
我看到了他们低垂的眼睛里，那无法掩饰的恐惧。
我也看到了，在恐惧之下，那更深层次的，不服。
退朝后，我一个人，独坐在空旷的御书房里。
墙上，挂着先帝李治的画像。
他依旧用那种温和而又懦弱的眼神看着我。
我心里烦躁不堪。
这些年，所有敢于公开反对我的人，都被我用最酷烈的手段，从这个世界上抹去了。
我杀了他们的人，抄了他们的家，灭了他们的族。
可我发现，我杀得再多，也堵不住天下悠悠之口。
那句话，像一个永远无法摆脱的魔咒，始终萦绕在我耳边。
“女子称帝，违背天道。”
这八个字，像一根淬了剧毒的钢针，狠狠地扎在我的心上，扎了几十年。
我需要一个答案。
我不需要朝臣们那些虚伪的阿谀奉承。
我也不需要那些酷吏们用鲜血和恐惧换来的“拥护”。
我需要一个，真正的，能够说服我自己，也能说服天下人的，来自“天道”的答案。
就在这时，我突然想起一件事。
前几天，听宫女们私下议论，说洛阳城外的白马寺，最近来了一位得道高僧。
传言说，这位高僧能断人生死，知天命所归，极为灵验。
去白马寺。
这个念头，一旦产生，就在我心里疯狂地滋长。
“婉儿！”我朝着门外喊道。
“奴婢在。”上官婉儿立刻走了进来。
“备车，便装。”
我的声音，不容置疑。
“本宫，要去一趟白马寺。”
为了不引人注目，我换上了一身素色的绸缎衣衫，头上只戴了一支简单的玉簪。
对外，我自称是来洛阳探亲的富商遗孀，“武娘子”。
上官婉儿则扮作我的贴身丫鬟，另外还有四名大内一等一的高手，换上普通百姓的衣服，不远不近地，跟在我们的马车后面。
马车穿过繁华的洛阳街市。
我掀开车帘的一角，向外望去。
街上人来人往，车水马龙，一派盛世景象。
路过一个茶馆时，我听到里面，有说书先生正在抑扬顿挫地讲着什么。
“话说那则天妖后，心狠手辣，为登后位，不惜亲手掐死自己的女儿，嫁祸王皇后……”
我面无表情地，放下了车帘。
这些陈年旧事，这些泼在我身上的脏水，我已经听得耳朵都快起茧子了。
马车行至城外，很快就到了白马寺的山门前。
作为天下第一古刹，白马寺的香火，确实鼎盛。
山道上，善男信女络绎不绝，摩肩接踵。
我和婉儿刚一踏进山门，就有一位看起来很机灵的知客僧，满脸堆笑地迎了上来。
他上下打量了我一番，眼神里闪过一丝精光。
“这位施主，我看您印堂发亮，龙睛凤颈，乃是天大的贵不可言之相啊！不知您是否要求见本寺的明空住持？小僧可以为您引荐。”
我淡淡地瞥了他一眼。
这些僧人，别的本事没有，看人下菜碟的功夫，倒是一流。
“不必了。”我的声音，刻意压低了一些，“本妇今日只是心绪不宁，想来寺中随便走走，求个清净。”
“是是是，那施主您请自便。”知客僧见我无意布施，脸上的热情也淡了几分，转身又去招呼别的香客了。
我和婉儿在寺中信步漫游。
我发现了一个很奇怪的现象。
寺中的僧人，无论是扫地的，还是挑水的，无论是年轻的，还是年老的，只要一看到我，都会立刻低下头，然后刻意地绕道而行。
他们的眼神里，带着一种说不清道不明的情绪。
像是畏惧，又像是……厌恶。
上官婉儿也察觉到了不对劲，她凑到我耳边，低声说：“太后，情况似乎有些不对。我们的身份，恐怕已经暴露了。”
我嘴角勾起一抹冷笑。
“无妨。”
“暴露了才好。”
“本宫倒要看看，这偌大的白马寺里，到底有没有一个，不怕死的。”
我们转过一道朱红色的回廊，眼前出现了一片开阔的庭院。
庭院里，种着一棵巨大的银杏树，金黄的叶子，落了满地。
一个身形枯瘦，穿着一身打了好几个补丁的灰色僧袍的老僧，正拿着一把大扫帚，在树下扫地。
他的动作，不紧不慢，甚至可以说是有些迟缓。
秋风吹过，金黄的落叶，纷纷扬扬地落下，刚扫干净的地方，瞬间又铺上了一层。
可他似乎一点也不着急，依旧是一下，一下，有条不紊地扫着。
我注意到，他每一扫帚下去，落点都几乎在同一个位置。
仿佛他扫的不是地上的落叶，而是自己心里的尘埃。
我驻足观看，饶有兴味。
老僧似乎完全没有察觉到我们的到来，他低着头，头也不抬，只顾着扫自己的地。
我故意开口，朗声问道：
“老师父，你这扫了半天，地上的落叶，怎么还是这么多啊？”
老僧的动作，没有丝毫停顿。
他依旧不抬头，只是用一种沙哑得如同被砂纸磨过的声音，缓缓地回答。
“叶落，是叶的命。”
“扫地，是贫僧的命。”
“各行其命，各安其分，施主又何必强求？”
我听了这话，眼中闪过一丝奇异的光芒。
“有意思。”
我屏退了上官婉儿和暗中跟随的高手，让他们在远处等候。
然后，我一个人，缓缓地，走向那个扫地的老僧。
我走到他身边，他依旧在扫地，仿佛我只是一团空气。
“老师父，本妇有一事不明，想向您请教。”我开口说道。
老僧的扫帚，终于停了下来。
他缓缓地，缓缓地，抬起了头。
那是一张怎样的脸啊！
布满了纵横交错的皱纹，像是一张被揉搓了无数次的旧宣纸。
他的年纪，看起来比我还要大上许多。
最让我心惊的，是他的那双眼睛。
那是一双浑浊不堪，仿佛蒙上了一层灰尘的眼睛。
可在那浑浊的深处，却又藏着一种深邃如古井的平静，仿佛能看透人心，看穿世事。
“施主请讲。”他的声音，古老而又沧桑。
我与他对视着，沉声问道：“本妇听闻，世间万事，皆有定数，皆有因果。那若有一人，逆天而行，强改自己的命数，不知最终是福，还是祸？”
老僧沉默了片刻，他那双浑浊的眼睛，仿佛要将我看穿。
“施主问的，是别人，还是你自己？”
我的心头，猛地一震！
这个老和尚，不简单！
我面上却不动声色，轻笑一声：“老师父说笑了。本妇不过一介普通妇人，相夫教子，安守本分，又何来逆天改命之说？”
老僧听了我的话，没有反驳。
他只是低下头，又开始继续扫他那永远也扫不完的落叶。
他一边扫，一边用那沙哑的声音说。
“既是安守本分的妇人，又何必苦苦来这佛门净地，寻一个本不该由你来问的答案？”
我的脸色，微微一变。
就在我准备再次开口试探他的时候，一个充满谄媚之意的声音，从不远处传了过来。
“哎呀呀！这位贵客，这位施主！您怎么能屈尊在这偏僻的角落呢？快快快，请到禅房用茶！小僧已经备好了上好的雨前龙井！”
只见白马寺的住持，明空和尚，带着两个小沙弥，满脸堆笑，一路小跑地赶了过来。
他跑到我面前，先是点头哈腰地行了个礼，然后转身对着那个扫地的老僧，厉声呵斥道。
“慧空！你这个老不死的！还不快滚！冲撞了贵客，你担待得起吗？在这里杵着，成何体统！”
我抬起手，制止了他。
“住持不必如此。”我淡淡地说，“本妇正与这位老师父，聊得颇为投机。”
明空住持的脸色，变了又变。
他连忙又换上一副笑脸，赔笑道：“施主您有所不知啊！这个慧空，不过是寺里一个负责洒扫的粗人，脑子也不太灵光，他哪里懂得什么高深的佛法？”
“施主您若想请教佛理，小僧不才，愿为您效犬马之劳，知无不言，言无不尽！”
我看着明空住持那张因为谄媚而显得有些扭曲的脸，忽然觉得索然无味。
我来这里，不是为了听这些废话的。
“罢了。”我挥了挥手，意兴阑珊，“本妇有些乏了，想一个人，到处走走，静一静。”
“是是是，那小僧就不打扰施主了。”
明空住持如蒙大赦，连忙带着人退下了。
临走前，他还恶狠狠地瞪了那个叫慧空的老僧一眼。
我看着他们的背影，心里却在思忖。
这个叫慧空的老僧，绝非池中之物。
他一定知道些什么。
而另一边，在寺院的一处隐蔽角落里。
一个扮作普通香客的精壮男子，目光阴冷地，一直盯着我的方向。
他的手，已经缓缓地，摸向了腰间那柄淬了剧毒的匕首。
他身边，另一个同样打扮的人，压低了声音，紧张地问。
“大哥，还不动手吗？等下她回了宫，就再也没有机会了！”
被称为“大哥”的男子，摇了摇头，眼神里闪烁着狼一般的凶光。
“再等等。”
“等她落单。”
“等一个，一击必杀的机会。”
一场看不见的危机，正在这片祥和的佛门净地里，悄然酝酿。
我让上官婉儿和所有随从，都在原地等候，不许跟上来。
然后，我一个人，独自走进了寺院后山的一片竹林。
我知道，这样做很危险。
在这座寺庙里，不知道有多少双眼睛在盯着我。
也不知道有多少人，想要我的性命。
但我更知道，如果我身边总是前呼后拥，带着大批的护卫。
那么，我永远也得不到，我想要的那个真话。
竹林里很安静，只有风吹过竹叶的沙沙声。
我沿着一条石子小路，向竹林深处走去。
果然，不出我所料。
那个叫慧空的老僧，就在竹林的深处。
他没有扫地。
他只是背着手，静静地站在一块巨大的、没有任何字迹的石碑前，仰着头，不知道在看些什么。
听到我的脚步声，他没有回头。
“老师父，你好像，是在等本妇。”我走到他身后，开口说道。
慧空缓缓地转过身。
他的脸上，露出了一丝我看不懂的，仿佛是解脱般的微笑。
“贫僧不是在等施主。”
他说。
“贫僧是在等一个有缘人。”
“贫僧等了她，整整二十年。”
“今日，终于等到了。”
我看着他，不再掩饰自己身上的气势和威严。
我的目光，变得凌厉如刀。
“你知道本宫是谁？”
慧空不卑不亢地，点了点头。
“大唐临朝称制，即将登基为帝的，圣母神皇，武曌。”
“既知本宫身份，为何不跪？”我的声音，冷了下去。
“贫僧乃佛门中人，跳出三界外，不在五行中。上不跪天子，下不跪鬼神，只跪我佛如来。”
我冷笑一声：“好大的胆子！你这老和尚，就不怕本宫一声令下，将你这白马寺，夷为平地，让你们这些秃驴，全都人头落地吗？”
慧空依旧是那副平静无波的样子。
他看着我，缓缓地摇了摇头。
“太后，您杀得了贫僧的肉身，却杀不了，您自己心里的魔。”
我的瞳孔，猛地一缩！
“你说什么？”
慧空那双浑浊的眼睛，仿佛能洞穿我所有的伪装，直视我灵魂最深处的恐惧。
他缓缓地，一字一顿地说道：
“太后您，深夜被噩梦缠身，难以安眠。”
“您杀尽了天下所有敢于进谏的忠臣，却依旧堵不住天下人的悠悠之口。”
“您手握至高无上的权力，权倾朝野，却始终觉得，还差一个‘名正言顺’。”
“您不远万里，微服来此，不是为了求神拜佛，而是为了来求一个答案，一个能让您心安的答案。”
“贫僧说的，对，还是不对？”
我的手，在宽大的衣袖下，微微地颤抖了起来。
这二十年来，从未有过任何一个人，敢如此直白地，剖开我的内心。
这个老和尚，他不是人，他是个鬼！
我深吸一口气，强迫自己镇定下来。
我看着他，问出了那个在我心底，埋藏了几十年，也是我今天来此的，唯一目的。
“老师父，本宫最后问你一个问题。”
我的声音，因为激动而有些颤抖。
“女子称帝，是否……违背天道？”
我的话音落下。
风，停了。
竹叶，不再摇动。
整个世界，仿佛都在屏住呼吸，等待着这个扫地老僧的答案。
那一刻，我的眼中，没有了杀意，没有了威严。
我只是一个，在命运的十字路口，迷茫了太久的女人。
我迫切地，需要一盏指路的明灯。
但我没有看到。
在我身后不远处的竹林阴影里，那个等待已久的刺客，已经悄无声息地摸了上来。
他手中的匕首，在林间的微光下，闪烁着淬毒的、幽蓝色的寒光。
他已经冲到了离我只有不到三步的距离。
他高高地举起了手中的匕首。
上官婉儿似乎也发现了不对劲，正在拼了命地，朝着这边跑来。
可一切，都太晚了。
慧空的目光，越过了我的肩膀，清清楚楚地，看到了那个正欲痛下杀手的刺客。
他的脸上，没有丝毫的惊慌。
他知道，他接下来说的话，将在一瞬间，决定三个人的生死——
我的命。
那个刺客的命。
还有，他自己的命。
就在那把淬毒的匕首，即将刺入我后心的千钧一发之际。
慧空忽然开口了。
他的声音不大，却异常地清晰，像洪钟大吕一般，在这片寂静的竹林里，轰然炸响。
“太后，贫僧没有什么高深的佛法可以解您的心魔。”
“贫僧只想送您八个字。”
我的注意力，完全被他的话所吸引。
我下意识地，追问道：“哪八个字？”
慧空抬起头，他那双浑浊的眼睛，在这一刻，仿佛有日月星辰在其中流转。
他直视着我的眼睛，那八个字是——
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