创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
嫂子张桂英快不行了。
医院下了好几次病危通知书，江家上上下下，都笼罩在一片愁云惨雾之中。
她得了癌症，晚期，发现的时候就已经回天乏术了。
躺在病床上，那个一辈子要强、嗓门比谁都大的女人，如今只剩下皮包骨头，形容枯槁，说句话都要喘半天。
江家的孩子们，江卫国、江卫东、江亚菲，还有从外地赶回来的江昌义，轮流在病床前守着。
但嫂子每次从昏迷中醒过来，第一句话都是虚弱地问：
“德华……德华来了没？”
她的声音气若游丝，浑浊的眼睛却固执地朝着病房门口望去。
而我，江德华，就守在病房外面的走廊长椅上。
我能透过门上的玻璃，看到里面的一切。
我能看到嫂子干裂的嘴唇在动，能看到孩子们焦急的脸。
但我不敢进去。
我和嫂子，已经冷战了整整三年。
三年来，我再没踏进过她家的门槛一步。
三年前，也是因为一件鸡毛蒜皮的小事。
我忘了是为了什么，好像是饭桌上我多说了两句嘴，也可能是我做的哪道菜不合她的胃口。
她当着全家人的面，筷子往桌上重重一拍，指着我的鼻子就骂了起来。
她骂我多管闲事，骂我吃里扒外。
最后，她用一句最伤人的话，给我定了罪。
她说：“江德华，你一个一辈子没嫁出去的老姑娘，还好意思在这儿指手画脚？你还不是赖在我们老江家，吃我们老江家的白饭！”
那句话，像一把淬了毒的刀子，狠狠地扎进了我的心窝。
我为老江家当牛做马一辈子，从一个黄花大闺女，熬成了如今这个头发花白的老婆子。
我带大了她的三个孩子，又帮着带大了她孙子辈的孩子。
到头来，在她眼里，我只是个吃白饭的。
我当场就哭了，眼泪止不住地往下掉。
我一句话也没反驳，站起身，默默地走出了那个我付出了大半辈子的家。
从那天起，我再也没回去过。
我们是亲人，是斗了一辈子的姑嫂，却也成了最熟悉的陌生人。
如今，她要走了。
我来了，却只敢守在门外。
我怕她看见我，心里不痛快，走得不安心。
我哥，江德福，从病房里出来了。
他看着我，眼眶通红，重重地叹了口气。
“德华，进去吧。”
他拉着我的胳膊，想把我往里拽。
“你嫂子……就剩这最后一口气了，她一直在念叨你。进去跟她说两句话，让她安心走吧。”
我含着眼泪，用力地摇了摇头，把他的手甩开。
“哥，我不去。”
我的声音因为哭泣而沙哑，却带着一股倔强。
“她不想见我，我进去干啥？让她看见我，心里更添堵！”
“你这又是说的什么混账话！”江德福急了，“她怎么会不想见你！她昏迷着都喊你的名字！”
“她那是骂我呢！骂我这个老不死的，怎么还不走！”我赌气地说。
我和嫂子斗了一辈子，我知道她那张嘴，有多厉害，有多不饶人。
她临死了，估计也想把我叫进去，再数落我一顿，才甘心。
就在我和我哥在走廊上拉扯的时候，病房里突然传来一阵骚动。
侄子江昌义急匆匆地跑了出来。
“爸！姑！我妈醒了！她……她好像回光返照了！”
我们俩心里一惊，赶紧跟着他跑了进去。
病房里，嫂子原本一直昏睡着，此刻竟然真的睁开了眼睛。
她的眼睛里，爆发出一种惊人的光亮，脸颊上也浮现出不正常的红晕。
她看到我站在床尾，眼睛一亮，挣扎着想要坐起来。
“德……德华……”
她死死地拽住身边江昌义的手，指甲因为用力而深陷进肉里。
“昌义……快……快去……回老宅……把我床底下那个……那个旧包袱……拿来……”
她因为激动，剧烈地咳嗽起来，嘴角甚至咳出了一丝血迹。
“妈！您别说话了！您要什么，我去给您拿！”江昌义吓坏了，眼泪直流。
“那件……那件旧大衣……”嫂子喘着粗气，眼睛却死死地盯着我，“我要……我要亲手……交给德华！”
所有人都愣住了。
一件旧大衣？
什么大衣，值得她在这个时候，拼了命地惦记着？
江昌义不敢耽搁，抹了把眼泪，疯了一样地就往老宅跑。
半个多小时后，他气喘吁吁地跑了回来。
他的怀里，抱着一件破旧不堪的灰色棉大衣。
那件大衣，少说也有四十年了，颜色都洗得发白了，上面打满了补丁，袖口和领口都磨得起了毛边。
江昌义把大衣递到嫂子面前。
“妈，是……是这件吗？”
嫂子看到那件大衣，眼睛里那团光亮，更盛了。
她点了点头，用尽全身的力气，颤抖着手，将那件大衣，推向了我。
我站在床尾，看着嫂子手里的那件旧大衣，心里五味杂陈。
我不知道她这是演的哪一出。
这件大衣，我有点印象，好像是她年轻时候穿过的，后来嫌土，就压了箱底，怎么今天又翻出来了？
她这是要干什么？
是想把这件她不要的旧衣服“赏”给我，继续羞辱我吗？
我哥看我站着不动，又推了我一把。
“德华，你嫂子叫你呢！快过去啊！”
我磨磨蹭蹭地走到病床前，离她两步远，站住了。
我的眼眶通红，心里委屈得像堵了一团棉花，但脸上却做出倔强的、满不在乎的样子。
嫂子看着我，用尽了最后的力气，颤抖着，把那件沉甸甸的旧大衣，往我面前又推了推。
“拿着……”
她的声音，像被砂纸磨过一样，沙哑，干涩。
“这是……我……我欠你的……”
我听了这话，心里的火气“噌”地一下就上来了。
欠我的？
她欠我的多了去了！
我赌气地把头一扭，不去看她。
“嫂子，你都这样了，还记着那些陈芝麻烂谷子的事干啥。你要是还想骂我，就痛快骂两句，我听着就是了。”
我说完，病房里一片寂静。
我等着她像往常一样，用最刻薄的话来回击我。
出乎我意料的是，我等来的，不是骂声。
而是一阵压抑的、低低的啜泣声。
我猛地转过头。
我看到，嫂子张桂英，那个一辈子要强、一辈子没在任何人面前低过头的女人，那个和我吵了一辈子、骂了我一辈子的女人，此刻，竟然落泪了。
两行浑浊的眼泪，从她干枯的眼角，缓缓滑落，浸湿了发黄的枕巾。
这个场景，让在场的所有人都震惊了。
江家的孩子们，从来没见过他们的母亲哭。
我哥江德福，也愣住了，他和他媳妇，风风雨雨几十年，他都没见过她掉一滴眼泪。
而我，更是彻底懵了。
我的心，像是被什么东西狠狠地撞了一下，又酸又疼。
嫂子看着我，嘴唇哆嗦着，用一种近乎哀求的语气，断断续续地说。
“德华……我……我这辈子……最对不起的人……就是你……”
我整个人都僵住了。
我怀疑我自己的耳朵是不是出了问题。
嫂子……她竟然跟我说“对不起”？
她怎么会跟我说“对不起”？
她看着我，见我还是愣着不动，急得又开始咳嗽。
她用最后一口气，指着那件大衣，拼命地说道：
“大衣……里面……你回去……拆开看……”
“找……找个人……念给你听……”
她的话还没说完，头一歪，那双一直睁着、望着我的眼睛，缓缓地闭上了。
她抓着大衣一角的手，也无力地垂了下去。
“妈——！”
“桂英——！”
病房里，哭声震天。
我知道，嫂子走了。
她带着对我的“对不起”，带着那件旧大衣里的秘密，永远地走了。
嫂子的丧事，办得简单而又肃穆。
我忙前忙后，迎来送往，像一个不知疲倦的陀螺。
我没有哭。
不是不难过，是心里太乱了，乱得哭不出来。
我的脑子里，反复回想着嫂子临终前说的那几句话。
“我欠你的……”
“我对不起你……”
“大衣里面……拆开看……找个人念给你听……”
她到底想说什么？
那件破旧的大衣里，到底藏着什么秘密？
为什么还要找个人念给我听？
丧事办完后，我一个人捧着那件沉甸甸的旧大衣，回到了自己那个冷清的小屋。
我关上门，把大衣平铺在床上。
这是一件很普通的灰色女士棉大衣，是几十年前最流行的款式。
面料已经很旧了，上面打着好几个颜色不一的补丁，针脚细密，一看就是嫂子自己缝的。
我用粗糙的手，轻轻地抚摸着那冰凉的布料。
我的思绪，不由自主地，飘回到了四十年前。
那个时候，我还是一个二十岁的黄花大闺女。
在乡下老家，我有一个青梅竹马，从小一起长大的对象，叫“栓子”。
栓子长得不赖，高高大大的，说话有点结巴，但人很老实，对我特别好。
他会偷偷地把省下来的粮票塞给我，会在我上山砍柴的时候，悄悄跟在后面帮我背。
我们俩情投意合，早就私下里定了终身。
那年秋天，栓子甚至托了村里最有名望的媒人，带着厚礼，上我们家提亲了。
我爹娘都同意了，就等着挑个好日子，把我们的事给办了。
我当时，是全村姑娘里，最幸福的人。
可就在那个节骨眼上，远在城里的嫂子，传来消息，说她生了重病，病得很厉害。
我哥江德福那时候在部队，任务重，一时半会儿根本回不来。
家里没人照顾她，还有嗷嗷待哺的侄子。
我收到信，心急如焚。
一边，是我盼了一辈子的婚事和心上人。
一边，是病重如山的嫂子和孤苦无依的侄子。
我犹豫了很久，彻夜未眠。
第二天，我咬着牙，找到了栓子，跟他说，这亲，我们退了吧。
我跟他说，我要去城里照顾我嫂子，不知道什么时候能回来，不能再耽误他了。
栓子当时就急了，红着眼睛拉着我的手，说他可以等我，等多久都愿意。
我哭着，狠心地，把他的手甩开了。
我走了。
我去了城里，一头扎进了照顾嫂子和侄子的繁琐生活里。
我每天给她熬药，喂饭，端屎端尿，还要抱着哭闹的侄子，一宿一宿地熬。
那段日子，很苦，很累。
但我一想到，我哥在保家卫国，我就觉得，我做的这一切，都值了。
后来，我嫂子的病，慢慢好了。
可我，却回不去了。
我听说，栓子在我走后的第二年，就等不及了，娶了邻村的一个姑娘。
再后来，我哥把我接到了岛上，让我帮着带卫国他们三个孩子。
这一耽误，就是一辈子。
从那以后，我再也没提过“栓子”这个名字。
江家的所有人，包括我哥，都不知道，我曾经有过这么一段差点就成了的姻缘。
他们都以为，我江德华，就是个没人要的老姑娘，一辈子没谈过婚事。
我从回忆中抽回神，长长地叹了口气。
我看着床上的旧大衣，心里想：
嫂子她，肯定也不知道这些往事。
她临死前说的那些话，大概只是觉得，我为江家付出了太多，她心里过意不去吧。
她让我拆开大衣看，里面，又能有什么呢？
无非是她藏了点私房钱，或者一两件她不要的首饰，想留给我当个念想。
我心里这么想着，但还是鬼使神差地，拿起了枕头底下的剪刀。
我想起了嫂子最后那句，带着恳求和急切的话。
“找个人……念给你听……”
这句话，像个钩子，勾住了我的心。
我小心翼翼地，用剪刀的尖头，挑开大衣内衬的缝线。
那线缝得又密又牢，我费了好大的劲，才拆开一个小口。
我把手伸进去，摸索着。
果然，在内衬的夹层里，我摸到了一个硬硬的、方方的东西。
我把它掏了出来。
那是一个用油布，包裹得严严实实、方方正正的小包。
油布已经因为年代久远，变得又黄又脆。
我屏住呼吸，一层一层地，揭开那层油布。
当里面的东西，完全暴露在我眼前时，我的手，开始剧烈地颤抖起来。
油布包里，静静地躺着一张老照片。
照片的边角已经泛黄卷曲，上面还带着一股尘封已久的、旧时光的味道。
可照片上的人影，却依旧清晰。
那是一张合影。
照片上，是两个年轻得能掐出水来的人，一男一女。
他们站在我们老家村口那棵歪脖子老槐树下。
照片上的女孩，梳着两条又黑又粗的大辫子，穿着一件碎花布衫，羞涩地低着头，嘴角却带着一丝藏不住的甜蜜笑意。
旁边的男孩，高高大大的，穿着一件白色的确良衬衫，咧着嘴，笑得像个傻子，眼睛里闪着光。
那个女孩，是四十年前的，二十岁的我，江德华。
那个男孩，是栓子。
在看到这张照片的瞬间，我感觉我的心脏，像是被一只无形的大手狠狠地攥住了，疼得我几乎无法呼吸！
我瞬间如遭雷击！
这张照片……这张照片我以为早就丢了！
这是我和栓子，这辈子唯一的合影。
当年，是栓子托了城里的亲戚，特意借来照相机，给我俩拍的。
后来我退了亲，伤心欲绝，就把这张承载了我所有少女情思的照片，压在了我嫁妆箱子的最底层。
我以为，它会永远地，和我那些说不出口的往事一起，埋葬在箱底。
可后来，从老家搬到岛上，又从岛上搬到城里，几次搬家，那只箱子里的东西，早就被我翻得乱七-八糟。
我曾经想再找找这张照片，可怎么也找不到了。
我以为，它是在哪次搬家途中，不小心遗失了。
为什么……
为什么这张我以为丢失了四十年的照片，会出现在嫂子的大衣里？
她是怎么得到这张照片的？
她把它藏在自己的大衣里，藏了整整四十年，她到底想干什么？
我的手抖得越来越厉害，几乎要拿不住那张薄薄的照片。
我颤抖着，将照片翻了过来。
我看到，照片的背面，用蓝色的钢笔水，密密麻麻地，写了一大段字。
字迹娟秀，是我嫂子的笔迹。
我看着那些陌生的、扭曲的符号，眼眶瞬间就红了。
我，江德华，一辈子没上过学，斗大的字不识一个。
我只能勉强地，从那一大堆字里，认出开头那两个字。
那是我的名字——“德华”。
后面写了什么？
嫂子她，到底想告诉我什么？
那件大衣，这张照片，这背后的信……
这里面，到底藏着一个怎样的，被我错过了四十年的真相？
我紧紧地攥着那张照片，像攥着我那颗快要跳出胸膛的心。
我坐在冰冷的床边，就这么呆呆地坐着，从天黑，坐到了天亮。
当第一缕晨光，透过窗户照进来时，我猛地站起身。
我把照片小心翼翼地揣进怀里，用最快的速度，锁上门，朝着一个地方跑去。
安杰家。
我侄子卫国的老婆，安杰。
她是个文化人，她识字。
只有她，能告诉我答案。
我几乎是闯进安杰家的。
当时，她正准备送孩子们去上学。
看到我一大早，披头散发、神情激动地冲进来，她吓了一跳。
“姑！您这是怎么了？出什么事了？”
我一句话也说不出来，只是从怀里，掏出那张被我捂得滚烫的照片，颤抖着递到她面前。
“安杰……你……你快给姑念念……”
我的声音嘶哑，带着哭腔。
“这……这后面，都写了些啥？”
安杰接过照片，看了一眼正面，愣住了。
“姑，这是您年轻的时候啊？真好看！旁边这个男的是谁啊？我怎么没见过？”
我没有心情回答她，只是用一双通红的眼睛看着她，催促道：
“你别管他是谁！你快念！念后面！”
安杰被我急切的样子弄得有些不知所措，她连忙把照片翻了过来。
当她看到那密密麻麻的字迹时，也有些惊讶。
她清了清嗓子，开始一个字一个字地，念出声来。
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