2026年1月26日，腾讯公司董事会主席马化腾在年会上高调宣布，旗下AI应用“元宝”将投入10亿元开展春节红包活动，目标是“重现当年微信红包的盛况”。此举背后，是腾讯在AI赛道竞争格局初步固化、自身面临巨大增长压力的关键时刻，所发动的一场不容有失的战略反攻。

马化腾的急切，源于国内AI应用市场已迅速形成以“亿级用户”为门槛的顶级俱乐部。根据《华尔街日报》等公开报道，百度旗下文心助手月活跃用户已突破2亿；字节跳动的“豆包”日活用户超过1亿，月活稳定在1.55亿左右；阿里巴巴的“通义千问”上线仅两个月，其消费者端月活也迅猛突破1亿。

相比之下，尽管元宝背靠腾讯生态，自2025年以来实现了快速增长，深度融入微信、QQ等核心应用，但其用户规模与头部玩家存在量级之差。QuestMobile数据显示，截至2025年第三季度，元宝月活用户数约为3286万，虽位列行业前列，但与领先者过亿的规模相比差距悬殊。市场的窗口期正在收窄，这迫使腾讯必须采取雷霆手段，用春节红包这一“国民级”营销手段进行流量截击与用户心智的强势抢占。

元宝的竞争对手不仅规模领先，更依托其原生业务构建了独特的竞争壁垒，这让元宝的追赶之路异常艰难。字节跳动的“豆包”根植于抖音生态，其核心优势在于将庞大的娱乐与社交流量转化为AI使用习惯，擅长内容创作与兴趣推荐，并已开始构建从内容到消费的闭环。阿里巴巴的“千问”则与淘宝、支付宝等商业体系深度绑定，其定位是“能办事的个人AI助手”，致力于让用户通过对话直接完成购物、点餐等交易，实现了从“问答”到“履约”的跨越。百度的“文心助手”凭借搜索入口的天然优势，并通过开放协议连接了京东、美团等外部服务，正转型为“信息-服务”的调度中枢。

面对这些路径清晰、生态坚实的对手，元宝虽然尝试结合微信公众号内容打造信息检索特色，并内测“元宝派”探索社交AI的差异化路径，但其核心竞争力和用户心智认知仍不够突出，且自研模型能力与用户体验曾面临挑战。

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因此，腾讯重金推广元宝，其战略意义远不止于单一一款应用的用户增长。最根本的目的是为腾讯夺取一张AI时代的“超级入口”门票，确保公司在未来十年的流量分配与生态控制权中不落人后。其次，此举能有效激活并巩固微信生态。元宝的红包活动高度依赖微信进行分享、互动与提现，这为微信注入了新的AI活力，有望探索“AI+搜索”、“AI+电商”等新增长曲线。同时，通过“元宝派”等社交功能的探索，腾讯正试图将其最强大的社交基因注入AI，开辟新的战场。此外，海量用户的使用数据将反哺腾讯自研的“混元”大模型，为长期的技术竞争储备关键燃料。