近日，北京大学国家发展研究院长聘副教授赵波与明尼苏达大学经济学教授 Kjetil Storesletten、耶鲁大学经济学教授 Fabrizio Zilibotti 合作完成的论文
Structural Transformation and Business Cycles: Arthur Lewis’ Theory from a Neoclassical Perspective被经济学顶级期刊之一
The Economic Journal正式接收并在线发表。
The Economic Journal创于 1891 年，由英国皇家经济学会主办，是经济学领域历史最悠久、学术声誉最高的国际期刊之一。
论文摘要
本文研究了商业周期在不同发展阶段经济体中的表现差异：在农业规模仍较大但持续收缩的发展中经济体中，总就业与 GDP 的周期相关性显著偏低；与此同时，农业就业在经济扩张期反而下降，而农业劳动生产率却持续上升。为解释这一现象，本文构建了一个将商业周期与结构转型统一起来的宏观框架，强调资本积累在推动结构转型的同时，也深刻改变了部门内部的生产方式。模型表明，在资本深化背景下，农业逐步变得更加资本密集，传统、劳动密集型生产方式被系统性挤出，从而导致农业就业在周期中呈现逆周期特征。对模型进行估计后，该框架能够同时解释中国的长期结构转型路径及其商业周期特征。
研究概述
本文关注一个在宏观数据中长期存在、但在理论上尚未得到充分解释的现象：在许多仍处于结构转型阶段的发展中经济体中，就业对商业周期的反应显著弱于发达经济体，甚至在部分部门中呈现出逆周期特征。
跨国数据和中国的数据均显示，在农业就业占比较高但持续下降的经济体中，总就业与产出的周期相关性普遍较低；与此同时，农业就业往往在经济扩张期下降，而农业劳动生产率却持续上升。这些事实表明，农业并非简单地在结构转型过程中被边缘化，而是在规模收缩的同时经历着内部的产业升级，并且这种结构变化对商业周期具有重要影响。
现有宏观文献通常将结构转型与商业周期分开研究，将前者视为缓慢演进的长期趋势，将后者视为围绕稳态的短期波动。在此分析框架下，就业对周期反应较弱往往被归因于劳动力市场摩擦、制度僵化或测度问题。本文指出，在发展中经济体中，这种解释可能并不充分。结构转型本身——尤其是由资本积累驱动的部门内部生产方式变革——正在系统性地塑造商业周期的表现形式。理解周期波动，需要同时考虑经济体所处的发展阶段及其结构变化。
论文构建了一个将结构转型与商业周期统一起来的宏观框架，其核心机制在于资本深化。随着资本持续进入农业部门，农业生产逐步转向更加资本密集的形态，传统、劳动密集型生产方式被挤出。商业周期的波动改变了经济转型的速度：当农业仍占有相当规模时，经济的快速增长促使大量劳动力较快地从农业转移到非农业部门，劳动密集型农业较快地被资本密集型现代农业所替代。这一内部结构变化足以抵消非农业部门顺周期的就业扩张，从而导致总就业在宏观波动中表现出显著的弱周期性。
论文的估计结果表明，同一结构模型能够同时匹配中国的长期结构转型路径及其就业与产出在周期中的表现，也能较好地解释跨国数据中不同国家在经济结构转型与商业周期方面的差异特征。
文献的贡献与现实启示
本文的一个核心贡献在于重新识别了结构转型过程中需求结构的关键特征。基于发展中经济体、尤其是中国的数据，论文发现农业与非农业产品之间的替代弹性显著大于1，这意味着非农业部门（尤其是工业和制造业）的发展本身，而非农业生产率的提升，是推动经济结构转型的主导力量。
这一结论与经济史学研究中关于英国工业革命的核心观点相一致。例如，Mokyr（1976）等学者强调，工业部门的扩张与结构性转变在长期增长和经济转型中发挥了主导作用。
从现实角度看，研究结果表明，中国未来的发展仍有赖于工业化和制造业的持续推进。随着农业人口不断减少，劳动力市场在周期波动中的调整压力将更加集中于非农业部门。这使得统一大市场建设、劳动力跨区域流动以及社会保障体系的完善，对于宏观稳定和结构转型都具有重要意义。
在结构转型阶段，宏观调控需兼顾长期转型目标与短期波动稳定：既要通过制度和政策安排促进资源向高生产率部门转移，也需要在转型过程中有效平抑周期性波动，避免短期冲击对就业和收入分配造成过度影响。
作者简介
赵波,北京大学国家发展研究院经济学长聘副教授、博士生导师，《经济学（季刊）》副主编。曾为美联储明尼阿波利斯分行、明尼苏达大学、莫纳什大学访问学者。主要研究领域为宏观经济学、经济增长与结构转型。研究成果发表于
The Economic Journal、
Review of Economic Dynamics、
Journal of Economic Dynamics and Control、
Economic Theory等国际顶级期刊，以及《管理世界》《经济学（季刊）》《金融研究》等国内权威期刊。曾主持国家自然科学基金项目，并参与多项国家智库政策课题。获教育部第八届高等学校科学研究优秀成果奖、北京大学优秀教学奖。
参考文献
Mokyr, J. (1976).
Industrialization in the Low Countries, 1795–1850
. Yale University Press.
Zhao, B., Storesletten, K., & Zilibotti, F. (2024). Structural Transformation and Business Cycles: Arthur Lewis’ Theory from a Neoclassical Perspective.
The Economic Journal
https://academic.oup.com/ej/advance-article/doi/10.1093/ej/ueag008/8431404
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