在重庆开州雪宝山海拔2100米的高山上，村民小心翼翼地挖起一株株黄连。这种“苦口良药”的根茎，从北宋元丰年间开始，就作为贡品送往开封的皇宫。
这片被秦巴山脉环抱的土地，不只孕育了刘伯承元帅这样的革命家，还深藏着另一个延续千年的金字招牌——“川东药库”。在这里，每一味药材都见证着自然与人文的交响。
公元816年，唐代宰相韦处厚被贬开州。他发现当地有一种车前草对眼疾有奇效，便采集了一些寄给远方的友人、诗人张籍。张籍用后眼疾好转，感动之余写下了《答开州韦使君寄车前子》：“开州午日车前子，作药人皆道有神。”
这可能是开州药材最早的诗文记载，但开州药材的“贡品之路”早已开始。
开州黄连
《新唐书·地理志》明确记载：“开州土贡：蜡、漆、药实。”这个“药实”究竟是什么？北宋官员王存在《元丰九域志》中给出了答案：“开州，下，盛山郡……土贡：黄连二十斤。”
二十斤黄连，看似不多，却是开州药材品质的“国家级认证”。从那时起，开州黄连就成为皇室药库的常备珍品。
明清时期，开州药材产业迎来了兴盛期。明正德《夔州府志》记载“开县贡黄连二十斤”，清朝乾隆年间《开县志》则记载了当地规模化种植的盛况：“药之属：黄连、厚朴、杜仲、木香，温泉、大进二里为盛。”
这些药材不仅供给皇室，更沿着长江水道走向全国。光绪年间的《开县乡土志》记载：“岁出黄连万余斤，木香五千斤，行销楚豫”。到了民国时期，开州药材甚至通过万县港销往国外，1917年的海关报告显示，开县出口的黄连和木香价值达5.6万银元。
“开州三样苦，黄连、木炭、老白干。”这句流传已久的民谚道出了药材种植的艰辛。黄连种植周期长达七年，有歌谣唱道：“三月搭棚四月栽，七年才能挖出来”。
如今的开州，坐拥“秦巴药谷”美誉，中药材种植面积达50多万亩，年产鲜品12万吨。其中木香产量占全国40%，黄连占12%，全产业链年产值超过60亿元。
开州已建成渝东北中药材仓储冷链交易集散基地，5个初加工及仓储基地初具雏形。更令人振奋的是，2025年9月，开州的党参、天麻等中药材首次出口日本和韩国，标志着这片古老药乡的药材品质得到了国际认可。
可以这样说，这“苦产业”真正让农民尝到了“甜日子”。
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