最近看大家都在讨论高超音速导弹。 美国俄罗斯搞了这么多年，怎么突然就成我们领先了？ 这事其实挺有意思的。
先说说速度。 5倍音速是个大坎。 每秒飞1700米，客机的7倍快。 印度一直说自家导弹能到6马赫，实际连4.5都费劲。 光快没用，还得能拐弯。 不能拐弯的导弹，就像直线冲刺的靶子，现代防空系统打下来并不难。
机动性才是真本事。 伊朗朝鲜都试过，飞是能飞，但路线太老实。 现在的反导系统越来越聪明，你飞得直，人家算得准。 所以得会飘忽，会变向，让对手猜不透。
然后是火箭助推滑翔。 这招好比把导弹先扔到大气层边上，让它自己滑下来。 俄罗斯的匕首，美国的AGM-183A，都在搞这个。 但问题也不少，滑着滑着速度就掉，弹头分离也不利索。 理想很丰满，现实还得磨。
更难的其实是吸气式发动机。 让导弹像飞机一样吸气飞，能持续动力，飞更远，变向更灵活。 美俄都在攻关，可点火始终是个难题。 点不着，或者点不稳，导弹就使不上劲。
到了这一步，大部分国家已经跟不上了。 但我们有个独门组合：乘波体加钱学森弹道。 乘波体能造出一面空气墙，托着导弹飞，阻力小，还难追踪。 钱学森弹道让导弹在大气层边缘打水漂，路线诡异，根本无法预测。 东风17就是这个路子。 你看它的弹头，不是常见的圆锥，而是扁平的、带棱角的造型，那就是乘波体的样子。 它一出来，很多原有的反导系统瞬间就过时了，因为弹道根本算不出来。
现在大家都在琢磨最后一步：完全智能化。 让导弹自己判断战场，自己选路线，被干扰了还能自己调整。 这相当于给导弹装上大脑。 当然难，非常难。 但这才是真正的终极形态。
回过头看，这二十年我们真是一关一关闯过来的。 从跟着别人跑，到并排跑，现在不知不觉冲到了前面。 别人卡在发动机点火，我们已经在玩乘波体打水漂。 五道难关过了，就剩最后一道智能化的门。
说到底，武器技术的竞争，其实是对未来战争理解的竞争。 我们不再只是追赶别人的思路，而是开始定义新的规则。 这大概就是所谓“领跑”的真正含义吧。
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