2026年1月19日，88岁的相声演员杨振华在沈阳去世，第二天姜昆就在曲艺网发表一篇题为《时代风采与时代风骨兼具》的短文，提到杨老师是真正把相声当作学问的人，很多人看到后感到奇怪，因为这两位平时几乎没同台演出、没合影留念、也没公开互动，现在突然这样郑重表达敬意。
其实他们早就在创作上走同一条路，杨振华一辈子写出一百多段相声，姜昆也写了一百多段，他们不是只靠嘴皮子吃饭的演员，而是自己动手写本子、琢磨结构、推敲逻辑的人，1978年，杨振华推出《假大空》，姜昆演了《如此照相》，两个作品都拿体制里的荒唐事开刀，不是为了逗人一笑，是想让人一愣，再想想。
到了八十年代，杨振华搞起吉他相声，用民谣配着快板来表演，舞台立马就热闹起来了，九十年代末，姜昆在相声里加进Flash动画和网络热梗，也试过说唱节奏，他们都不满足于老一套，但改的路子不一样，目标却相同，就是不让相声变成只会抖包袱的流水线活儿，他们都说过差不多的话：幽默可以轻松点，但不能没底线，讽刺可以尖锐些，但总得带着温度。
可命运把他们分开了，姜昆上了几十次春晚，成了全国观众眼中的相声代表，杨振华只上过一次春晚，之后几十年都在东北小剧场演出，观众坐在台下听他说完，演完了就鼓掌，散场后也没人拍照发朋友圈，年轻一代不太知道他，但圈里的老艺人提起他，总说杨老师那时候真敢写，姜昆文章里轻轻带了一句，说他早年经常看杨老师的演出，这话听着轻，其实分量不轻，一个站在聚光灯下的人，还记得另一个在暗处点灯的人。
2020年，八十四岁的杨振华在沈阳一家小剧场讲话时说道，只有低俗的人才会表演低俗的相声，现场录音传到网上后，立刻引发热议，有人称赞他是行业的良心，也有人指责他装模作样、脱离群众，后来他亲手写下一句话：包袱是包袱，不要为了包袱而损害了相声的根本。
姜昆这些年挨过很多骂，他提出反对三俗，被网友说是假正经、不会说人话，杨振华那次发言之后，也被贴上清高和作秀的标签，他们两个人做的是同样的事，坚持相声不能靠着荤段子、伦理哏和屎尿屁来生存，但现在这类内容很容易火起来，拍个视频传到平台上，就能得到几万个赞，成本还很低，可是想写出带刺、有理又有笑点的段子，需要查资料、磨结构、反复试演，费很大劲还不一定有人愿意看。
有人问起，姜昆为什么会对一个不出名的老人动情，我想是因为他们都知道，相声这门艺术最难的地方不是把话说得漂亮，而是懂得什么话不该说，那些低俗的段子谁都能编出来，但要在不越过底线的情况下让人笑过之后心里还留着点什么，这既需要本事，也得有胆量。
杨振华没有赶上短视频时代，他要是还在，看到现在有些所谓新相声全都靠喊麦和擦边来表演，大概也会皱起眉头，他不是反对娱乐，只是反对把娱乐当作唯一标准，姜昆悼念杨振华，未必是在回忆过去的合作，更像是替那个沉默太久的声音，补上一句迟来的“我听见了”。
今天翻看老录像，还能找到杨振华在九十年代铁西工人文化宫的演出片段，台下坐满观众，他穿着旧西装，手里没有道具，就靠一张嘴讲一个干部报喜不报忧的故事，观众笑一阵停一下又笑起来，最后安静了几秒，那种笑不是挠痒痒式的，是心里咯噔一下之后才冒出来的。
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