2024年，美国一位名叫莱兰·米勒的中国问题专家在电视节目中说，如果中国率先攻克癌症，这对美国而言将是一场战略灾难，乍一听觉得奇怪，治好癌症明明是件好事，但这位专家担心的不是疾病本身，而是谁掌握了治疗的关键技术，钥匙握在谁手里，谁就能主导局面，那一年中国批准了26种一类新药，美国只有23种，首次实现反超，消息传出后华尔街反应平静，但华盛顿方面却有人因此彻夜难眠。
中国在研发新药方面进展很快，这有实际原因，全球每四个癌症患者里就有一个在中国，所以招募临床试验的人比较容易，速度比美国快上一倍半，广州金沙洲医院用第六代射波刀治疗了六十位早期肺癌病人，其中九成七的患者肿瘤完全消失，五年后有一半多人还活着，肺部也没有受损，针对肝癌，他们采用钇90微球和热消融来替代传统开刀，形成了低损伤、高精准的本地治疗方案，另外ADC药物方面，全球百分之三十的研发项目在中国进行，复星凯特的CAR-T疗法已经上市销售，不再是实验室里的样品。
政策确实起了作用，2017年中国加入ICH之后，临床试验审批从过去几年缩短到60天就能通过默认许可，海南博鳌也允许使用国内还没正式批准上市的药物，长三角地区制药的成本只有美国的三分之一，这些都不是空话，而是能真正帮我们节省时间和花费的实际措施，美国药企每年投入上千亿美元做研发，但一个创新药平均要花20亿美元才能上市，价格贵还不一定能够回本，更麻烦的是，78%的美国生物公司依赖中国供应原料药，一旦供应被限制，生产线就可能停摆。
美国在专利方面仍然占据优势，CRISPR核心专利中他们拥有六成份额，但中国将技术投入实际应用的速度更快，2024年那26个一类新药里，许多是基于已知靶点进行优化，显示出较强的工程实现能力，然而中国也存在一些短板，前十大制药企业的研发经费总和还赶不上美国辉瑞一家公司的零头，专利转化率仅为5.6%，大量成果停留在论文阶段，高端试剂和设备有八成以上需要进口，商业保险覆盖率不到12%，老百姓自己承担医疗费用的压力很大。
美国自己也有点撑不住了，PD-1这种药在美国一年要花8万到15万美元，中国这边只要5万，要是哪天真的有了能治好病的方案，价格肯定要重新定，现在大家都在拼AI制药这件事上，美国的Recursion和AlphaFold3跑得挺快，能把研发周期压到三到五年，中国这边也没停着，石药集团和阿斯利康签了52亿美元的合作项目，专门用AI设计靶点，咱们数据多、工程师也多、试错成本还低，这三样加起来，说不定真能在后面赶超上去。
再往远处看，这件事的影响不只停留在实验室里，如果中国真的推出负担得起的治愈方法，发展中国家会更愿意采用，像世界卫生组织和全球疫苗免疫联盟这些机构可能要重新分配资源，援助方式也会跟着改变，以前是送药品和医疗设备，以后会教别人怎么建立生产线，联合国明年要讨论癌症治疗的公平问题，提案很可能来自中国，美国到时候就会很尴尬，继续封锁技术显得小家子气，开放合作又等于承认自己落后了。
我其实认为，治病这件事不该区分国籍，不过现实是技术一旦能改变规则，大家就没法平静，你手中的药不只是药，它代表话语权，谁先跑完最后一段路，谁就能说了算，现在这条跑道上两边都在喘气，但脚步声越来越近了。
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