1985年5月，暮春时节的京城已有些燥热。王平接到中央军委正式批复：同意离休。从手中的公文移开目光，他轻轻呼了口气，这一刻他足足等了三年。没人知道，为了这两张薄薄的文件，这位出生于1907年的老政委，曾一次又一次写报告，又一次又一次被婉拒。
自1982年9月党的十二大作出“干部要革命化、年轻化、知识化、专业化”决策后，大批功勋卓著的老同志主动让贤，转入中顾委。75岁的王平也被推选为委员，可职务并未随之变动——他仍是总后勤部政委。外人眼里，继续手握大权是荣耀；王平心里，却是沉甸甸的担子。部里日夜运转，油料、粮秣、军需，件件离不开拍板。年迈之躯难免吃不消，他便在1983年春节后郑重递交了退职报告。
杨尚昆当时担任中央军委副主席兼秘书长，见王平面色蜡黄，握着申请的手都在轻抖，却笑着说了八个字：“老王，不要着急。”简单一句，既有安慰，也带着组织的深意。王平明白，后勤系统正在深度整顿，需要稳得住的“老法师”。他心底犯嘀咕，却只能再等。
同年夏天，王平专程去中南海汇报。邓小平放下手中的材料，递来一支烟，语气平静：“大方向你盯着，小事可以不管。”十个字，算是再一次把老政委按在了位子上。对话虽短，却定了调——在“拨乱反正”的关键阶段，经验是最稀缺的战略资源。
有意思的是，眼前的“难退”局面，与十二年前的“想上岗而不得”恰好相反。1973年夏，王平拄着拐杖走遍北京的大院，只为讨要一份工作。1966年那场风暴让他与院长张震双双被沉重打倒，南京军事学院党委被“一停到底”，两位主官都成了“靶子”。张震曾被深夜拖出院墙，险些丧命；王平肝胆受创后在病榻上被拉去批斗，还被按上“反党、反三忠于”的标签。
1972年冬天，家属把一封长信递到周恩来的办公桌。周总理批示“查明情况，立即处理”，王平才脱离长期监护。组织让他静养候调，可“候”了整整一年依旧无着落。他忍不住去了玉泉山，向叶剑英求援。叶帅嘱咐总政：尽快研究。短暂希望之后，又是一片沉寂。
1974年深秋，王平终于见到正在忙于国防科研座谈的邓小平。“难道我想工作算错了吗？”他忍不住发问。邓小平直言：“要求工作，是你的权利。”一句话把压在他心头多年的阴霾吹散。翌年初春，中央决定让他出任炮兵政治委员，负责清理遗留问题。四个月后，又调到武汉军区，1977年再度北上，总后勤部需要他。彼时的人马驳杂，保障体系几近停摆，他顶住压力，三年时间疏通仓储、整顿供应、完善基建，被誉为“救火队长”。
但年龄不等人。进入八十年代，王平衰老迹象加剧，常常开会到半夜脸色苍白。1982年，他的同辈——许世友、叶飞、杨得志——陆续离任休养，他羡慕却也明白肩上责任。于是才有了那封写给杨尚昆的长信：“请准予离岗，让青年同志挑担。”字迹苍劲，却透出疲惫。
军委高层的顾虑并非无端。彼时总后系统正主导百万大裁军的安置、改革与基建。人吃马嚼，横跨八大军区，牵一发而动全身。能压得住场面的将星屈指可数，而王平恰恰是其中之一。军委作战部的一位干部曾私下感慨：“老王当班底，我们睡觉都踏实。”这话传到他耳里，成了又一根无形的缆绳。
1984年国庆35周年阅兵筹备紧锣密鼓。前线看似热闹，后台保障却是无声鏖战。无论是迷彩账篷的加急试制，还是天安门东侧集结区的食品冷链，王平天天抓节点、签方案。晚上十点，副政委提醒他：“首长，您明早还要汇报。”他挥挥手：“再看一份计划就睡。”第二天照样八点准时出现。可是，人毕竟不是钢铁，12月的一场大雪，他在北医三院输血，血红蛋白一度降到七克。医生说：“再拖，危险。”
那份病危通知书让组织终于下定决心。1985年4月25日，中央批复：王平离休，保留中国共产党中央顾问委员会委员职务，享受正大军区待遇。党史档案显示，周恩来过世后的十年里，仅有极少数高级将领是以“请求多人反复慰留”方式走下前线，王平算一个。
多少人羡慕他的资历，殊不知他曾在最想上班时无门，在最想卸担时又脱不了身。前后对照，跌宕尽显。王平自己谈及此事，只说了一句：“党的需要与个人愿望，不是总能同步。”话语平淡，却是旧将心路。
回首他五十载从军生涯，从红一方面军的营长，到西北野战军副参谋长，再到志愿军副政委，每一步都踩在时代脉搏上。1955年授衔上将，52岁；1966年戴帽劳改，59岁；1977年再度重返核心岗位，70岁；1985年卸甲归田，78岁。数字冰冷，却折射出那个激荡半世纪的国家命运。
值得一提的是，他离休后依旧不肯闲着。总后勤干部局在西三环给他安排了小院，他常对来访者讲：“我现在不是领导了，但经验可以留给后人。”翻修油库、扶持汽修厂、改进野战仓储，他拿着当年在战火中练就的小本子，一条条记录。新兵听得一愣一愣，老兵则点头称是。有人劝他多保重，他笑：“枪林弹雨都过来了，还怕养花养多了？”
1998年1月，王平因病与世长辞，享年91岁。讣告寥寥，却承认他“秉性刚正，功在军队后勤”。数十载浮沉，想走走不了，想留又被推下场，这份人生况味，大概只有同辈能懂。杨尚昆那句“不要着急”与邓小平那句“只管大事”，像两条交织的线，一直牵着他在风浪中前行，直到生命的尘埃落定。
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