在宁夏贺兰县习岗镇的田野间，一座残高28.34米的砖塔静静矗立，它叫宏佛塔，是西夏晚期的建筑，融合了八角楼阁式与十字折角座覆钵式的独特形制。1990到1991年，考古人员对它进行保护性修复时，从天宫里发现了2000多块西夏文字雕版——版面平整、文字清晰，是国内现存最早的文字雕版；还有彩绘泥塑像残件，身材比例适度、神态逼真，展现了西夏高超的雕塑技艺；以及汉藏绢画，为研究古代宗教史和艺术史提供了珍贵资料。
这座古塔只是西夏留下的众多遗迹之一。在银川西郊贺兰山东麓，还有一片更庞大的“地下王国”——西夏陵。1971年冬天，一支施工队挖出刻满神秘文字的方砖，揭开了西夏陵的考古序幕。那些文字似汉字而非汉字，直到1974年，西夏学专家李范文拼合出一块碑额，破译出“大白高国护城圣德至懿皇帝寿陵志铭”，才确认这是西夏第五代皇帝仁宗仁孝的陵墓。如今的西夏陵，现存9座帝王陵、271座勋臣贵戚陪葬墓，是规模最大、保存最完整的西夏文化遗存。1977年，考古队在陪葬墓里出土了一尊188公斤的鎏金铜牛，采用失蜡法铸造，牛身中空、壁厚均匀，肌肉线条栩栩如生，印证了西夏“地饶五谷”的农耕文明。
在银川市区，还有一座更知名的西夏佛塔——承天寺塔，人称“西塔”。它建于西夏天佑垂圣元年（1050年），是11层八角楼阁式砖塔，通高64米，比西安大雁塔还高0.5米，是宁夏现存最高的砖塔，也是宁夏唯一有文献记载始建年代的古塔。元明时期，它曾遭兵火和地震破坏，清嘉庆二十五年重修后，保留了西夏佛塔的基本形制。塔内有木梯盘旋而上，每层交替设置拱形窗洞，顶层能眺望银川古城风光，秋高气爽时还能望见黄河。
沿黄河而行，还能看到另一处西夏遗迹——108塔。它距今已有900年历史，是国内独一无二的塔式建筑群，108座塔依山势排列成三角形，俯瞰着黄河水流。这些古塔为何会出现在田野或荒漠中？或许是因为西夏时期，这些地方曾是皇家陵寝、宗教圣地或交通要冲，随着1227年西夏被蒙古灭亡，王朝的繁华消散，城市衰落，只剩下古塔在岁月中坚守，默默诉说着那个被历史“抹去”的王朝的故事。
西夏陵的考古历程跨越了半个世纪。2000年，考古队对3号陵进行大规模发掘，揭露了献殿、陵塔等建筑遗迹，出土了14万件砖瓦和200件龙头脊兽等琉璃构件，其中迦陵频伽（妙音鸟）最引人注目——它们双手合十、面部安详，色彩依然鲜亮，展现了西夏建筑融合唐宋风格与党项特色的艺术魅力。2007年，考古队在6号陵碑亭遗址发现带有“太宗”字样的西夏文残碑，结合史料推断，这座陵可能属于西夏第二位皇帝李德明。
如今，当我们站在宁夏的田野或荒漠中，望着这些沉默的古塔与陵塔，仿佛能触摸到西夏王朝的脉搏——那些被风沙掩埋的文字、精美的文物、独特的建筑，都在诉说着一个曾经强大却又神秘消失的王朝的故事。而考古人的铁铲与学者的研究，正一点一点拼凑出这段被遗忘的历史，让西夏文明重新回到人们的视野中。
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