凤冠沉甸甸地压在发顶，九尾凤钗衔着的东珠在额前轻晃，流转着温润却也冰冷的光。我端坐在坤宁宫正殿，听着远处传来的高呼万岁，一声高着一声，海浪般涌来，又退去。十年了。从那个跪在储秀宫冰凉石板上，连头都不敢抬的到今日，身披明黄凤袍，母仪天下。
指尖触及袖口繁复的金线牡丹，一丝近乎麻木的喜悦才迟缓地蔓延开。赢了，终究是我赢了。二十七位对手，或家族倾颓，或香消玉殒，或永禁冷宫，如今都成了我脚下台阶的尘埃。这坤宁宫，以前只觉得空旷得吓人，如今再看，连空气里浮动的微尘，都像是为我加冕的金粉。
新帝踏入殿门时，冕旒的玉藻在他眼前轻晃，遮住了神情，只看到下颌绷紧的线条。他挥退了所有宫人，偌大殿堂只剩下我们二人。脚步声在光洁的金砖上回响，最终停在我面前。
他伸出手，指尖有些凉，轻轻拂过我鬓边那支赤金点翠飞凤步摇，凤口垂下的细长流苏沙沙作响。“爱妃今日，很美。”他的声音听不出情绪，像殿外结了薄冰的太液池水。
我抬起脸，将十年间演练过无数次，最完美无瑕的笑容呈给他，声音里揉着恰到好处的温婉与仰慕：“臣妾能有今日，全赖陛下隆恩。”
他的目光落在我脸上，却又像是穿透了我，看向某个遥远的、我并不存在的角落。“爱妃可知，”他缓缓开口，每个字都吐得清晰，“朕为何独独留你一人，走到这最后？”
心尖像是被那冰凉的指尖触了一下。我维持着笑容，将早已备好的答案奉上：“因臣妾最懂陛下。懂陛下的喜，懂陛下的忧，懂陛下……”我顿了顿，眼波流转，“想要一个怎样的后宫，怎样的天下。”
这是真话，也是掺了蜜的假话。懂他？我懂他需要制衡前朝，懂他厌恶外戚坐大，懂他乐意看到女人们为他争得头破血流，只要不波及他的江山。于是我便成了他最锋利的刀，替他削去那些枝蔓，包括……我曾以为会是我最大倚仗的，我的父兄。指甲深深掐进掌心，疼痛让我眼底的笑意更加璀璨动人。
他却摇了摇头。那动作很轻，却像一把重锤，砸碎了我精心维持的表情冕旒后，他的眼睛终于清晰地看了过来，里面没有赞许，没有温情，只有一片深不见底的、冰冷的黑。
“不。”他说。
然后，他略略侧身，伸手指向殿门外。朱红的宫墙太高，看不见远处，但我知道那个方向，是皇陵边缘一片特殊的区域，没有资格入妃陵，又因种种缘由无法归葬故里的宫妃，最后的归宿。
“因你杀的人，”他的声音平静无波，像在陈述今日的天气，“刚好够填满朕的江山。”
我脸上的笑容僵住了，血液似乎在这一刻冻结。殿外的风穿过长长的宫道，呜咽着卷进殿内，吹得我凤袍下摆微微起伏。二十七。我脑子里下意识跳出这个数字。张嫔、李贵人、赵婕妤……一张张或明媚、或娇柔、或怨毒的脸，走马灯般闪过。她们倒下的地方，她们家族倾覆的地方……
“先帝晚年，诸皇子争位，天下动荡，埋下祸根无数。朕登基时，看似四海升平，实则世家盘踞，边疆不宁，国库虚空。”他向前踱了一步，离我更近，我甚至能闻到他龙袍上淡淡的、冷冽的香气，“先帝留下遗旨，亦留下难题。这江山，需要鲜血与白骨重新浇铸夯实，需要彻彻底底的‘新’。”
他的目光再次落回我脸上，这一次，带着一种纯粹的审视，如同匠人打量一件刚刚完工、符合所有苛刻要求的器物。“你很出色。家世足够用来开刀立威，又不至于尾大不掉。聪明，够狠，懂得借势，更懂得……不留余地。你铲除的每一个人，背后都连着一处痼疾，一个朕暂时无法亲自伸手去剜的脓疮。你父兄的跋扈，需要用你亲手递上的罪证来铲除；江南盐政的窟窿，需要李贵人母族的覆灭来填补；西北军饷的亏空，随着赵婕妤那位兵部侍郎父亲的倒台，也终于能一笔笔查清……”
他每说一句，我脸色就白上一分。那些我曾沾沾自喜的谋算，那些我以为隐秘的联手与背叛，那些深夜独处时偶尔掠过的、关于“巧合”的细微疑虑……原来都不是巧合。我是一枚棋子，一把刀，被他稳稳握在手中，精准地割向他早已画好的病灶。
“二十七个人，”他微微倾身，在我耳畔低语，气息冰冷，“换来前朝二十七处要害的肃清，换来朕一个没有隐患、没有掣肘的朝堂。爱妃，你说，你是不是，朕最大的功臣？”
我张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。视线里的他，冕旒玉藻晃动，那张俊美而威严的脸庞渐渐模糊、扭曲。坤宁宫的描金彩绘梁柱，盘旋的龙凤，仿佛都活了过来，张牙舞爪地朝我压下。十年处心积虑，十年步步惊心，我以为我攀上了权力的巅峰，俯瞰众生。却原来，我只是站在了他精心设计的祭坛顶端，脚下踩着二十七级由血肉铺就的阶梯，每一级，都烙着他的意志。
殿外，礼乐声不知何时再度响起，庄严而喜庆，宣告着新帝新后的时代来临。那声音穿透厚重的宫门传来，却像隔着一层水，模糊而遥远。
他直起身，恢复了帝王的威严与疏离，仿佛刚才那番剜心刺骨的话从未说过。“皇后累了，好生歇息吧。明日，还有许多典礼。”
他转身，明黄色的袍角划出一道决绝的弧线，一步步走向殿外灿烂的天光。
我依旧站在原地，头上凤冠沉重如山。指尖触及脸颊，一片湿冷。那二十七座青冢，是否也曾在这样的日光下，沉默地注视过这巍峨宫阙？而我的名字，我的“胜利”，将来又会被镌刻在怎样的叙事里？
坤宁宫的门，在他身后缓缓合拢，将最后一丝天光也隔绝在外。殿内，沉水香的烟雾袅袅升起，盘旋着，最终消散在无尽的、华丽的昏暗里。
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