“叔，楼下的那辆车停了一上午了。”
李明站在落地窗前，背影挺拔，语气却透着一股说不出的阴冷。
我把旱烟袋在鞋底敲了敲，心里隐隐有些不安：“是不是单位有事？”
李明转过身，整理了一下那一丝不苟的衬衫领口，眼神锐利如刀：
“不是单位。是那个消失了十五年的人，闻着味儿找来了。”
01
那年冬天，雨下得特别大。
大哥李军的骨灰盒被送回来的时候，上面盖着一块红布。
那红布被雨水打湿了，透着一股子惨淡的暗红。
我站在村口的泥地里，看着那个小小的盒子，感觉天都塌了。
大哥是家里的顶梁柱，也是我在这个世上唯一的依靠。
他在工地干活，脚手架塌了，人没送到医院就咽了气。
赔偿金不多，老板是个黑心肠，欺负我们孤儿寡母，只赔了八万块。
八万块，买断了一条人命。
那时候，我才二十四岁，还没娶媳妇。
大嫂王芳坐在堂屋的地上，哭得撕心裂肺。
五岁的侄子李明，缩在墙角，瞪着一双惊恐的大眼睛，不知道发生了什么。
我也想哭，但我不能哭。
大哥走了，我是家里的男人，我得撑着。
办丧事，还账，应付亲戚，我忙得脚不沾地。
大哥生前为了盖这几间大瓦房，欠了不少外债。
丧事办完，那八万块赔偿金，加上家里的积蓄，刚够把外债还个七七八八。
剩下的，也就两三万块钱。
那是大哥拿命换来的钱，也是李明以后读书生活的本钱。
可是，丧事刚过头七，大嫂王芳就不对劲了。
她不再哭了，反而开始频繁地往娘家跑。
每次回来，她的脸色就冷一分。
村里开始有了闲话，说王芳要改嫁。
我不信，大哥尸骨未寒，她怎么能这么狠心？
直到那天晚上，王芳把一张写满字的纸拍在桌子上。
“李强，我还年轻，不能就这么守一辈子。”
她的声音很冷，听不出一点感情。
我看着她，心里像是被塞了一团棉花，堵得慌。
“大嫂，我不拦你改嫁，这是你的自由。”
我低着头，抽着闷烟。
“但是，明明还小，你带他走，我没意见。”
王芳冷笑了一声。
“带他走？我怎么带？”
“人家给我介绍的对象是个生意人，未婚的，人家说了，要人不要货。”
“带个拖油瓶，我这辈子就毁了。”
我猛地抬起头，不可置信地看着她。
“拖油瓶？那是你亲儿子！”
“他是你们李家的种！”
王芳尖叫起来，声音刺耳。
“反正我不带，你要是不养，就送孤儿院，或者送人。”
“还有，那八万块抚恤金，得给我一半，那是李军的命，我有份。”
我气得浑身发抖。
钱早就还债了，剩下的那点，是给明明留的。
“钱还债了，没剩多少。”我咬着牙说。
“我不信！肯定是你想私吞！”
王芳开始撒泼，把桌子拍得震天响。
那一刻，我看清了这个女人的真面目。
在大哥活着的时候，她温柔贤惠。
大哥一走，利益面前，她比狼还狠。
那场争吵持续了半个月。
李明就像个透明人，缩在角落里，看着自己的亲妈和亲叔叔像仇人一样对峙。
他不哭也不闹，只是那眼神，越来越阴沉。
最后，王芳找来了娘家的几个兄弟，气势汹汹地要把家里的东西搬空。
我看着被吓得发抖的李明，心里一横。
“行，你要钱是吧？你要自由是吧？”
我冲进屋里，翻出了我这几年打工攒下的老婆本。
一共两万块，本来是打算明年翻修一下偏房，说媳妇用的。
我把钱“啪”地一声摔在桌子上。
“钱给你，家里的东西你也能拿走。”
“但是，我们要立字据。”
“从今往后，明明跟你没关系，你走你的阳关道，我们过我们的独木桥。”
“老死不相往来！”
王芳看到钱，眼睛亮了一下。
她娘家兄弟也不闹了，一个个盯着那叠红票子。
“行，只要钱到位，怎么都行。”
王芳没有丝毫犹豫，拿起笔就在字据上签了字。
甚至，她都没有回头看一眼那个站在门框边的儿子。
她收拾得很快，仿佛这个家是什么龙潭虎穴，多待一秒都会折寿。
临走的时候，她穿着那件大哥给她买的红色羽绒服，提着大包小包。
李明突然冲了出去，死死地抱住她的大腿。
“妈！妈你别走！我会听话的！”
“我不吃零食了，我不看电视了，你别丢下我！”
五岁的孩子，哭得气都喘不上来。
那是他最后的挣扎。
王芳停顿了一下。
我以为她会心软。
哪怕是一瞬间的心软。
可是，她没有。
她用力地掰开了李明的手指，一根，一根。
“明明，别怪妈，妈也要活命。”
说完，她狠狠心，推了李明一把。
李明一屁股坐在泥水里，呆呆地看着那个红色的背影上了村口的一辆小轿车。
车子发动了，冒出一股黑烟，绝尘而去。
我走过去，把李明从泥水里抱起来。
他没有再哭，只是死死地盯着那个方向，直到车子消失不见。
那一刻，我知道，那个天真烂漫的侄子死了。
活下来的，是一个心里装着恨的孩子。
02
大嫂走了，留给我的，是一个五岁的孩子，和一个空荡荡的家。
还有一屁股没还清的债。
那年我二十五岁，正是说亲的年纪。
本来，邻村有个姑娘，叫刘霞，跟我处得不错。
她不嫌弃我穷，觉得我人踏实，肯干。
但是，自从我收养了李明，一切都变了。
那天，刘霞来找我。
她看着正在院子里洗衣服的李明，眉头皱得紧紧的。
“强子，咱们的事，我爸妈说了。”
她拉着我到了村口的大树下，语气有些吞吞吐吐。
“只要你把这孩子送走，不管是送孤儿院，还是给他那狠心的妈送去。”
“咱们立马就能领证。”
“我爸妈连彩礼都可以少要两万。”
我低着头，看着脚尖上的泥土。
“霞，那是我亲侄子。”
“我知道是你侄子，可那是你大哥的孩子，不是你的！”
刘霞急了，声音提高了几度。
“你带着个半大的小子，以后咱们有了自己的孩子怎么办？”
“谁家姑娘愿意一进门就当后妈？”
“更何况，他还欠着债，咱们这日子怎么过？”
她说得都在理。
每一句都是大实话，也是摆在面前最现实的问题。
要是为了我自己好，我确实应该把李明送走。
可是，只要我一闭眼，就能想起大哥临死前那双没闭上的眼睛。
还能想起李明在泥水里那个绝望的眼神。
我要是把他送走，这孩子这辈子就毁了。
我抬起头，看着刘霞，心里一阵绞痛。
“霞，对不起。”
“我不能扔下他。”
刘霞愣住了，眼泪唰地一下流了下来。
“李强，你是不是傻？”
“你为了个侄子，要打一辈子光棍吗？”
“你这就是个无底洞！”
她哭着跑了，头也没回。
那一晚，我一个人坐在门槛上，抽了一整包烟。
李明不知道什么时候站到了我身后。
“叔，是不是因为我，婶子不要你了？”
他声音很小，带着一种不属于这个年纪的早熟。
我掐灭了烟头，转过身，粗鲁地揉了揉他的脑袋。
“大人的事，小孩少管。”
“赶紧睡觉去，明天还要上学。”
从那以后，我再也没提过结婚的事。
也有媒人上门，但一听要带着个侄子，还要供他读书，都摇着头走了。
我也死了那条心。
我想，这辈子就这样吧。
只要能把大哥的根留住，把这孩子养大成人，我也算对得起李家祖宗了。
日子就像钝刀子割肉，一天天过去。
我没什么本事，只能干力气活。
为了还债，也为了供李明读书，我什么脏活累活都干。
搬砖、扛水泥、通下水道。
我的手掌上全是老茧，背也越来越驼。
李明这孩子，虽然聪明，但性格越来越孤僻。
在学校里，他不爱说话，也没什么朋友。
有人骂他是“没妈的野种”，他就跟人打架。
每次打架，他都像是不要命一样，哪怕被打得鼻青脸肿，也要咬下对方一块肉。
老师三天两头叫家长。
我不懂什么教育，只知道“棍棒底下出孝子”。
每次从学校回来，我都会揍他一顿。
“我累死累活供你读书，你就给我惹事？”
“你对得起你死去的爹吗？”
我一边打，一边骂，心里却在滴血。
李明从来不求饶。
他咬着牙，一声不吭，眼神倔强得让人害怕。
到了初中，叛逆期来了。
他开始逃课，去网吧。
有一次，我在一家黑网吧找到了他。
他正叼着烟，跟一群小混混在打游戏。
那是我第一次见他抽烟，那姿势，熟练得像个老烟枪。
我气疯了。
我想起自己为了攒几十块钱的学杂费，在工地上扛了一整天的水泥，连瓶水都舍不得买。
他却在这里挥霍。
我冲上去，一把揪住他的衣领，当着所有人的面，狠狠地给了他一巴掌。
“跟我回家！”
那天晚上，我把他吊在房梁上打。
用的皮带，抽得他身上一道道血痕。
我也喝了酒，一边打一边哭。
“你个讨债鬼！早知道当初就不该留你！”
“你怎么不跟你那个狠心的妈滚蛋！”
“我为了你，媳妇也没娶，家也没成，你就这么报答我？”
酒后的气话，最伤人。
李明一直没哭，直到听到我说“怎么不跟你妈滚蛋”的时候，他的眼泪突然掉了下来。
他抬起头，满脸泪水地吼道：
“那你为什么不让我滚？”
“你也嫌弃我，你也觉得我是累赘！”
“既然都不要我，为什么不让我死了算了！”
他的吼声，像一把尖刀，扎进我的心窝。
我手里的皮带掉在地上。
我瘫坐在地上，抱着头，痛哭流涕。
那一夜，我们要死要活，互相折磨。
第二天早上，我酒醒了，看着满身伤痕睡在草席上的侄子，悔得想扇自己耳光。
我去药店买了红花油，轻轻地给他擦。
他醒了，缩了一下，没躲。
我们爷俩谁也没说话。
但从那天起，李明好像变了。
他不再逃课，不再去网吧。
他开始拼命读书，那股劲头，像是要跟谁拼命一样。
03
李明中考那年，考了全县前十名。
这是天大的喜事。
重点高中的录取通知书下来了，可是，学费和择校费要一万多。
因为户口遗留问题，他属于跨区借读，费用很高。
那时候，我刚生了一场大病，家里的积蓄都花光了。
这一万多块，对我来说，就是天文数字。
我借遍了亲戚朋友，也没凑够。
眼看开学的日子越来越近，李明沉默了。
他说：“叔，我不读了，我去打工。”
“闭嘴！”我吼了他一句，“只要我还有一口气，就轮不到你去打工。”
我实在没办法了。
我想到了王芳。
听说她后来嫁的那个男人是个包工头，挺有钱的。
我想，毕竟是亲生儿子，如今儿子这么争气，她总不能见死不救吧。
我打听到了王芳现在的住址，在城里的一个高档小区。
我带着李明，坐了三个小时的大巴车进了城。
我们爷俩穿着洗得发白的衣服，站在那个金碧辉煌的小区门口，显得格格不入。
保安像防贼一样防着我们。
好不容易联系上了王芳，她没有让我们进小区，而是让保姆出来传话。
“王女士说了，她不认识你们。”
“让你们赶紧走，别在这丢人现眼，影响她家庭和谐。”
我急了，冲着对讲机喊：
“大嫂！我是李强啊！”
“明明考上重点高中了，就差几千块钱学费！”
“我也不是要你的钱，算我借的行不行？我给你打欠条！”
对讲机那头沉默了一会儿，传来一个男人的声音，很不耐烦：
“哪来的叫花子？保安，把人轰走！”
紧接着，几个保安拿着橡胶棍就冲了出来，推推搡搡地把我们要赶走。
我护着李明，被人推倒在地上。
膝盖磕破了，血渗了出来。
我还要爬起来去求，李明却一把拉住了我。
他的手劲很大，抓得我手腕生疼。
“叔，别求了。”
他的声音冷得像冰碴子。
“咱们走。”
我回头看了一眼那个小区。
三楼的窗帘后面，隐约有个人影晃动了一下，然后迅速拉上了窗帘。
我知道，那是王芳。
她在看着，看着我们像狗一样被赶走。
那一刻，李明的眼神里，最后一点对母爱的幻想，彻底熄灭了。
回家的路上，李明一句话也没说。
但是那个暑假，他像是疯了一样去捡破烂、帮人割稻子。
我也把家里的猪卖了，又去卖了一次血。
终于，把学费凑齐了。
从那以后，李明读书不再是为了什么梦想。
他是为了复仇。
为了向那个抛弃他的女人证明，没有她，他也能活得人模人样。
十五年的时间，能把一个壮小伙熬成老头子。
我的头发全白了，腰椎间盘突出，疼起来直不起腰。
但好在，苦日子终于熬到了头。
李明大学毕业后，考进了省城的机关单位。
他继承了大哥的聪明，又有着那种在苦水里泡出来的狠劲和隐忍。
在单位里，他做事滴水不漏，又能吃苦，很快就得到了领导的赏识。
没过几年，他就提了干。
再后来，他因为处理几个棘手的项目有功，不到三十五岁，就当上了市里某实权部门的局长。
这在我们那个穷山沟里，是出了个大官。
也就是标题里说的“大官”。
村里人再也不叫我“老光棍”了，都改口叫“李老太爷”。
逢年过节，来家里送礼的人踏破了门槛。
李明在城里买了房，把我也接了过去。
大房子，真皮沙发，中央空调。
我坐在软绵绵的沙发上，总觉得屁股底下扎得慌，不踏实。
李明很忙，经常加班到深夜。
但他对我很好，给我买最好的烟，最贵的酒。
只是，我们爷俩的话还是不多。
更多时候，是坐在一起看新闻，各自抽烟。
日子虽然富贵了，但我心里总觉得有什么事要发生。
俗话说，福无双至，祸不单行。
最近老家那边传来风声，说王芳那个有钱的老公，因为赌博输光了家产，还欠了一屁股高利贷。
那个男人跑路了，留下王芳一个人面对债主。
听说王芳过得很惨，被人逼债，连住的地方都没有。
我把这事当笑话讲给李明听。
李明听完，脸上一点表情都没有。
他只是淡淡地说了一句：“那是陌生人，跟我们没关系。”
他说得轻描淡写，但我看得到，他捏着烟头的手指，微微用力，把烟头都捏扁了。
我知道，该来的，躲不掉。
04
李明最近正是关键时期。
市里要提拔一批干部，他作为年轻有为的典型，正在公示期。
只要过了这段时间，他的仕途就能更进一步。
可就在公示期的最后三天，出事了。
那天早上，我还在公园遛弯，接到了李明的电话。
他的声音很稳，但内容却让我心惊肉跳……
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