1947年，刘邓率12万大军挺进大别山，这是一场充满危险的旅程，前有艰难险阻，后有国民党几十万追兵，稍有不慎，就会粉身碎骨。
为了确保大军顺利南下，刘伯承临走前留下刚成立的十一纵断后，人数不到2万人。
刘伯承要求，十一纵要伪装成主力，在鲁西南死死拖住追击的敌人，掩护主力转移。
此后，十一纵一头扎进十几万敌军当中，大家都以为它会全军覆没，它不但撑了九个月，还在鲁西南扎下根。
1952年，毛主席视察鲁西南时，都夸十一纵说，“搞得不错嘛！”
01
1947年，在敌人“重点进攻”的打击下，各解放区的情况都不好，毛主席被迫带着中央首脑机关在陕北的山沟沟里转悠，山东则遭到敌人几十万大军围剿，晋冀鲁豫军区压力也很大，经过敌人多次大兵压境，已经连鸡鸭鹅等牲畜都难看到了。
当时，国民党重兵分散在陕北和山东，两者之间的鲁西南反而成了防守薄弱的地方，这里只有国民党几个师沿黄河防守，蒋介石打算用黄河天险阻止刘邓大军南下。
毛主席审时度势，下令刘邓大军率主力强渡黄河，挺进大别山，威逼南京、武汉，将一把尖刀直插敌人心脏，以缓解陕北和山东的压力，同时实施“因粮于敌”之策，将战火引向国统区，为日后反攻打下基础。
6月30日，刘邓大军率12万主力在黄河沿岸8个渡口强渡成功，随后发起鲁西南战役，将敌人四个整编师打残，一举歼敌五六万人，取得战役的胜利。
接下来，刘邓大军将继续南下，但前面的艰难险阻很多，陇海路、黄泛区、沙河、涡河、汝河和淮河，想过哪一个都不轻松。
刘伯承考虑到连续渡河、渡水会拖慢大军行军速度，而蒋介石已经从其他战区抽调了几十个旅的兵力进行追击，如果没有人断后，大军便有全军覆没的风险。
于是，刘伯承决定成立晋冀鲁豫野战军第十一纵队，由王秉璋担任司令员，就留在刚打下的鲁西南地区，负责为大军断后，同时开展游击战争，持续牵制国民党兵力。
为什么是王秉璋？
因为这个人打仗是把好手。
王秉璋1931年参加革命，虽然时间不算早，但革命经历却很丰富，长征及历次大战都有他，抗战时他在115师当旅长，后来又当鲁西军区司令员，创造性发明“交通壕近迫作业攻坚战术”，让鬼子吃了不少亏。
后来，“交通壕近迫作业攻坚战术”在全军推广，成了八路军抵御日寇的利器，解放战争时期的历次大战，诸如辽沈、淮海和平津战役，这一战术都得到广泛运用。
可见，王秉璋是个游击战专家，也是个防御战专家，他在抗战时就到处大修据点，以及密集的井字形封锁沟，“三里一碉堡，十里两方城”，把他那套战术发挥到极致，在与日军的对抗中站稳脚并不断取得胜利。
正因如此，刘伯承才让王秉璋留守鲁西南，他不需要王秉璋消灭多少敌人，只要他能带着部队活下来，便能牵制敌人大量兵力，从而缓解刘邓大军的压力。
02
当时，刘伯承将冀鲁豫军区三个独立旅合并成十一纵，由王秉璋当司令员，兵力不到2万人。
十一纵成立不到一个月，刘邓大军便挺进大别山了，王秉璋很清楚自己的任务不轻，因为敌人就要逼上来了。
王秉璋认为，想要掩护主力南下，不能等敌人来打自己，得主动引诱敌人。
当时，蒋介石调集了20多万大军追击刘邓大军，而驻扎在鲁西南及周边的兵力就有十几万，包括邱清泉第五军及整编第70师、整编第32师等部队。
当时，蒋介石并不清楚刘邓大军是否带主力南下，是否是去大别山区，所以一开始只派了十几个旅的兵力追击刘邓大军，其他部队则监视晋冀鲁豫军区部队，防止其南下。
而处在晋冀鲁豫军区最前沿的部队便是十一纵，王秉璋的压力可想而知。
王秉璋面对的敌人，可以说强到可怕，第五军是国民党五大主力之一，全美械装备，人员和武器装备充足，还有不少重武器；邱清泉则是蒋介石嫡系将领，黄埔一期毕业，到德国留过学，抗战时期表现优异，是一员猛将。
反观十一纵，武器装备少，粮食极度匮乏，且部队是刚组建的，缺少历练和磨合，怎么看都没什么胜算，让它去牵制十几万敌军，就有点以卵击石的感觉。
但是，王秉璋没有退缩，而是积极施展谋略。
首先是虚张声势，王秉璋在鲁西南频繁调动部队，制造军区主力正在集结的假象，还派人到处破坏据点和交通线路，以吸引敌人的注意力。
敌人果然上当，以为晋冀鲁豫军区主力就在鲁西南，为了阻止其南下，邱清泉等部便决定开往鲁西南地区，而不是南下追击刘邓大军。
王秉璋这么做当然会将自身处于危险境地，但刘邓大军却可以少面对一些敌人。
但是，光吸引敌人还不行，因为刘邓大军需要时间渡河，速度肯定会很慢，王秉璋得想办法尽可能多地拖延时间。
03
前文说过，王秉璋是游击战专家，当国民党部队进入鲁西南后，他却突然下令，已经集结的部队全部分散成为小股部队，利用鲁西南的地形，在群众的配合下开展游击战，与敌人捉迷藏，既不能被敌人消灭，也不能让敌人放弃追击。
很快，敌人就大军压境了，王秉璋带着部队躲到犄角旮旯，让敌人抓不到；敌人分散追击，他却集中部队围而歼之；敌人恼羞成怒，想要发起决战，却根本找不到人；敌人想要退走时，他又分兵多路追击，死死咬住敌人。
王秉璋灵活运用战术，将敌人充分调动起来，让敌人疲于奔命。
鲁西南的地形对游击战也比较有利，第五军的机械化部队难以开展，汽车和坦克反而成为累赘。
不过，王秉璋面临的困难也很大，弹药和粮食都比较匮乏，没有稳定的后方补给，只能通过地方供给和缴获勉强支撑，士兵一旦受伤，只能送到老乡家里养伤，之后很可能被抓或掉队，而损失的兵力则很难得到补充。
在如此艰苦的环境下，考验的恰恰是意志力，王秉璋硬是坚持了下来，十一纵在他的带领下穿梭于各地，昼伏夜出，行踪飘忽不定，让敌人摸不着头脑。
得益于此前在苏区反“围剿”、长征和抗战的经历，王秉璋充分发挥群众的作用，积极与当地百姓搞好关系，严肃军队纪律，不拿群众一针一线，最终得到群众拥护，给部队送了不少粮食、衣服和鞋子，帮部队解了燃眉之急。
8月21日，刘邓大军经过21天行军之后，一头扎进了大别山，蒋介石气得直跺脚：早知如此，就应该把所有兵力都压上，何必在鲁西南跟一个纵队纠缠？
蒋介石不知道的是，他说的这个纵队，给国民党制造的麻烦还远不止于此。
刘邓大军进入大别山后，蒋介石从北方抽调了大量兵力南下保护南京、武汉，并让白崇禧率大军对大别山进行围剿。
这时候，王秉璋意识到，如果能继续牵制敌人兵力，刘邓大军的压力肯定会小很多，所以他继续在鲁西南与敌人斡旋，虽然所部损失不小，但胜在将士斗志高扬且得到群众支持。
前前后后，王秉璋在鲁西南坚持了九个月，一直到1948年5月，可以说是非常了不起的。
04
刘邓大军挺进大别山后，局势在几个月之内发生巨变，国民党被迫转入防御，我军则开始发起大反攻。
1948年5月，粟裕率华东野战军主力渡过黄河，与坚守在鲁西南的王秉璋取得联系，打算在豫东发起一次战役，目的是歼灭邱清泉主力。
粟裕点将王秉璋，这无疑是一种信任和看重，王秉璋感到非常兴奋，认为这是部队由游击作战转入正面战场的一次考验，必须打好这一仗。
当时，十一纵已经在太康地区进行了整训，实力有所恢复，为配合华野作战，上级不对指示十一纵改编为华东野战军第十一纵队，归属华野建制。
5月30日，十一纵与华野主力会合，此时粟裕对战略目标进行了调整，不仅要打击邱清泉，还要歼灭区寿年兵团。
此次战役，十一纵主要担任外围打援任务，先是全歼了国民党军新21旅，后来又与兄弟部队一起阻击黄百韬兵团两昼夜，确保华野主力全歼区寿年兵团。
十一纵虽然表现不错，但存在明显短板，主要是长期从事游击战争，部队缺乏重武器，在阵地攻坚战中的表现明显不如华野主力。
不过，十一纵作为一支战功赫赫的部队，还是被粟裕信任的，王秉璋率部参加了淮海战役，在碾庄和双堆集都进行过血战，表现中规中矩，不是他不努力，而是部队底子太薄，只能说尽力了。
1949年2月，解放军大整军，华野改为第二野战军，十一纵改称十七军，王秉璋担任军长。
当时，二野一共九个军，十七军番号比较靠后，被编入第五兵团，经过人员补充，兵力达到了2.5万余人。
1949年4月，十七军参加渡江战役，王秉璋率部征战江西、福建等地，一共歼敌2万余人。
解放战争时期，王秉璋的功劳是显著的，也得到了毛主席的认可，建国前的1949年9月，他被调到中央任职，之后十七军便开始走下坡路。
1950年初，十七军进入贵州，驻扎在安顺地区，正式由野战军转为地方守备军，军部兼贵州军区安顺军分区。
此后两年，十七军主要致力于贵州剿匪，为地方安稳立下汗马功劳。
05
刘邓大军挺进大别山后，王秉璋率部坚守鲁西南，无疑是十一纵的高光时期，在战略上有着重大价值，是刘邓大军外围的重要助手。
王秉璋立下如此大功，让毛主席都印象深刻，1952年毛主席视察鲁西南时，他也一起去了，当时毛主席拉着他的手不无感慨地说，“你把鲁西南搞得不错！”
党史对王秉璋的评价也很高：
给广大干部战士和人民群众留下的印象很深，认为他是英勇善战、多谋善断的军事指挥员。他既能打硬仗，也能打巧仗，并且善于总结作战经验，带出了一批优秀的军政干部。
在鲁西南的时候，王秉璋不仅能带着十一纵牵制敌人，还能尽最大可能配合友军作战，曾几进几出鲁西南地区，配合友军发起陇海、平汉、豫东等战役，还曾与十纵一起挺进豫皖苏地区，给予刘邓大军以强大支持。
因此，说十一纵是一支英雄部队是不为过的，十七军时期表现虽然不如友军，但思想上没有走过下坡路，永远是指哪儿打哪儿。
而十七军表现不如友军的原因，主要是因为长期窝在鲁西南打游击，得到的支援和缴获的物资不如正面战场那么多，对部队战斗力有一定影响。
刘邓大军其实遭遇了同样的问题，进大别山之前有12万人，出来时已经折损大半，还丢掉了大量武器装备，实力大打折扣，但他的功绩却不容抹杀。
不过，十一纵的结局却没有刘邓大军那么好，刘邓大军后来成为二野主力，十一纵却最终消失在了历史的长河里。
1952年，驻扎在贵州的十七军被取消建制，不是因为它不够辉煌，而是因为志愿军在朝鲜战争中损失比较大，十七军兵力都补充到朝鲜战场去了，人员严重受损后，再加上剿匪工组结束，地方恢复安稳，十七军的建制便被取消，只保留军分区及部分人员。
王秉璋离开十七军后，被毛主席点将，担任空军参谋长，与刘亚楼和肖华搭班子，拥有了更广阔的发展舞台，成绩也非常不错，还在1955年被授予中将军衔。
后来，王秉璋还投入导弹研究，担任国防部五院院长，任期内进行了大刀阔斧的改革，加快了我国导弹研究进程，钱学森对他的评价很高，认为他“将大规模作战的办法用到科研当中，把成千上万的科研大军组织起来了”。
从鲁西南敌后纵队司令员，到我国导弹事业的领航人，王秉璋的一生无疑是辉煌的。
十一纵虽然早就没了，但王秉璋却是他存在过的最好见证，我们永远不会忘记！
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