创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
禅宗有一句话流传千古："教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛。"短短十六个字，道尽了禅宗的精髓所在。可这话细想起来，实在令人费解——佛法浩如烟海，三藏十二部经典汗牛充栋，为何禅宗偏偏要说"不立文字"？难道那些经书典籍都是多余的吗？难道读经持咒的人都走错了路吗？
更令人不解的是，禅宗六祖慧能大师，一字不识，从未读过一部佛经，却被五祖弘忍亲传衣钵，成为禅宗的一代宗师。而他的师兄神秀，精通经论，博学多闻，却与祖位失之交臂。这究竟是为什么？一个不识字的樵夫，凭什么胜过饱读诗书的高僧？
答案就藏在"见性"二字之中。六祖慧能的传奇经历，恰恰印证了一个至关重要的道理：觉悟，从来不在书本上；解脱，也从来不在文字里。且看这位不识字的祖师，如何用自己的亲身经历，揭开"顿悟成佛"的千古玄机。
唐朝贞观十二年，岭南新州有一户卢姓人家，家中诞下一个男婴。这孩子生得相貌端正，父母给他取名慧能。谁也没有想到，这个出生在偏远蛮荒之地的婴儿，日后会成为改变整个中国佛教走向的一代宗师。
慧能三岁那年，父亲去世了。母亲带着他艰难度日，日子过得十分清苦。岭南地处偏僻，文化不兴，慧能没有机会读书识字，长大后便以打柴为生。每日天不亮就上山砍柴，挑到集市上去卖，换些粮食回来养活母亲。
这样的日子，一过就是二十多年。
有一天，慧能像往常一样挑着柴到集市上去卖。有个客人买了他的柴，让他送到客店里去。慧能送完柴，正要离开，忽然听见有人在诵经。那声音抑扬顿挫，悠远绵长，慧能不由自主地停下了脚步。
诵经的是一位行脚僧人，正在念诵《金刚经》。当念到"应无所住而生其心"这一句时，慧能心中猛然一震，仿佛有什么东西被触动了。他说不清那是什么感觉，只觉得这句话像一道闪电，劈开了他心中某扇紧闭的门。
他走上前去，恭敬地问那僧人："师父，您念的是什么经？从哪里得来的？"
僧人说："这是《金刚般若波罗蜜经》，我从黄梅东山寺五祖弘忍大师那里得来的。五祖大师常对弟子们说，只要受持读诵此经，便能见性成佛。"
"见性成佛？"慧能心中大喜，"请问师父，黄梅在什么地方？"
僧人说："在蕲州。"
慧能当下便动了求法的念头。他回到家中，将想去黄梅求法的事告诉了母亲。母亲虽然不舍，却也知道这是儿子的宿愿，便点头同意了。那位诵经的僧人听说慧能要去求法，十分敬佩他的决心，送了他十两银子作为安家之资。
慧能拜别母亲，踏上了北上的路途。从岭南到黄梅，山高水远，路途遥远，慧能风餐露宿，跋涉了一个多月，终于来到了东山寺。
五祖弘忍正在法堂上端坐。慧能上前顶礼，说道："弟子是岭南新州的百姓，远道而来，只求作佛，别无他求。"
弘忍看了看他，问道："你是岭南人？岭南是獦獠之地，蛮荒未化，獦獠也能成佛吗？"
慧能不卑不亢地回答："人有南北之分，佛性却没有南北之别。獦獠的身与和尚的身虽然不同，但佛性有什么差别呢？"
弘忍心中暗暗称奇。这个不识字的樵夫，竟然能说出这样有见地的话来。他知道此人根器不凡，却不动声色，只说："你既然来了，就去槽厂干活吧。"
慧能应声而去，从此在寺中舂米劈柴，做最苦最累的杂役。他身材瘦小，踏碓舂米时力气不够，便在腰间绑上一块大石头，借着石头的重量来踏碓。就这样，他在槽厂里一干就是八个多月。
这八个月里，慧能从未听过一次讲经，从未读过一个字。他只是默默地干活，默默地思考。可奇怪的是，他的心越来越清明，越来越透亮。那句"应无所住而生其心"像一颗种子，在他心中生根发芽，渐渐长成一棵参天大树。
这一日，五祖弘忍忽然召集全寺僧众，宣布了一件大事："我年事已高，该是传法的时候了。你们各人去写一首偈子呈上来，我看看谁的见解最透彻，就把衣法传给谁，让他做第六代祖师。"
消息一出，全寺哗然。众僧私下议论，都认为这传法之事非神秀莫属。神秀是五祖座下首席弟子，精通经论，德高望重，人称"教授师"，寺中五百余众都在他门下受教。除了他，还有谁能承担这份重任？
既然大家都这么想，其他人也就懒得费那个心思了。"我们何必去写？肯定是神秀上座得法。我们就算写出来，也不过是班门弄斧。"众人说着，都散去了。
神秀心中却很不平静。他知道众人的期望，也知道五祖的用意。若是不写，众人会觉得他没有担当；若是写了，又怕五祖看出自己的心虚。他在房中踱来踱去，辗转反侧，一连几天都拿不定主意。
到了第四天夜里，神秀终于下了决心。他趁着夜深人静，悄悄来到南廊下，那里有一面白墙，原本是要请人画《楞伽经》变相的。神秀提起笔，在墙上写下了一首偈子：
"身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。"
写完之后，神秀不敢署名，匆匆回房去了。他心想："如果五祖看了这首偈子，觉得好，我便出来承认是我写的；如果五祖觉得不好，那就算了，只当是别人写的。"
第二天一早，众僧发现了墙上的偈子，都围过来看。正议论间，五祖也来了。他看了看那首偈子，对众人说："这首偈子写得不错。你们若能按照这首偈子去修行，也能得大利益。去焚香礼拜吧，诵持这首偈子，可以免堕三途。"
众僧听了，都欢欢喜喜地焚香诵持。
可是到了晚上，五祖却把神秀单独叫到了自己房中。
"这首偈子是你写的吧？"
神秀跪在地上，低头说道："是弟子写的。弟子不敢妄求祖位，只求和尚慈悲，看看弟子有没有一点智慧。"
弘忍看着他，缓缓说道："你这首偈子，说明你已经到了门外，却还没有进门。以这样的见解去寻找无上菩提，是找不到的。无上菩提，必须当下识得自己的本心，见到自己的本性，那个本性不生不灭，不来不去。于一切时中，念念不迷，念念不住，才叫真正的见性。你回去再想想，重新写一首偈子来。如果能入得门，我便传法给你。"
神秀退了出去，心中百味杂陈。他回到房中，苦思冥想，可无论怎么想，都写不出新的偈子来。一连几天，他魂不守舍，神情恍惚。
几天后，慧能在槽厂舂米，听见一个童子从他身边走过，口中念念有词，正是神秀那首偈子。慧能叫住他，问道："你念的是什么？"
童子说："你这个獦獠不知道吗？五祖说，生死事大，要传衣法。神秀上座在南廊下写了一首偈子，五祖让我们诵持。"
慧能说："我在这里舂米八个多月了，从没去过前堂。你能带我去看看那首偈子吗？"
童子便带他去了南廊。慧能站在墙前，请人把那首偈子念给他听。一个叫张日用的江州别驾，正好在旁边，便高声念了一遍。
慧能听完，沉默了片刻，说道："我也有一首偈子，请别驾帮我写在墙上，可以吗？"
张日用上下打量了他一番，很是惊讶："你一个舂米的行者，也会作偈子？"
慧能说："若要求无上菩提，不可轻视初学。下下人有上上智，上上人有没意智。若轻慢人，便有无量无边的罪过。"
张日用心中一动，说道："好，你念，我来写。如果你得了法，记得先来度我。"
慧能便念出了那首震动禅林的偈子：
"菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。"
张日用写完，众人都惊呆了。这首偈子与神秀的偈子截然不同，境界之高，令人叹服。消息很快传遍了全寺，连五祖也惊动了。
弘忍来到南廊，看着墙上的偈子，心中暗喜。可他面上却不动声色，只是脱下脚上的鞋子，用鞋底把那首偈子擦掉了，说道："这首偈子也未见性。"说完便走了。
众人见五祖这般举动，也就不当回事了。只有神秀，心中隐隐不安。他觉得那首偈子比自己的高明许多，可五祖为何要擦掉呢？
第二天，五祖独自来到槽厂。他看见慧能正在舂米，腰间绑着石头，汗流浃背。
弘忍问道："米舂熟了吗？"
慧能回答："米早就熟了，只欠筛了。"
这话里有话。米熟了，就是慧能的悟境已经成熟；只欠筛，就是还差最后的印证。
弘忍会意，用手杖在碓上敲了三下，转身走了。
慧能心领神会。当天夜里三更时分，他悄悄来到了五祖的方丈室。
弘忍早已等在那里。他让侍者都退下，用袈裟将窗户遮住，然后开始为慧能讲解《金刚经》。
当讲到"应无所住而生其心"这一句时，慧能豁然大悟，脱口说道："何期自性本自清净！何期自性本不生灭！何期自性本自具足！何期自性本无动摇！何期自性能生万法！"
弘忍知道慧能已经彻悟本性，便对他说："不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。"
说完，弘忍将达摩祖师一脉相传的袈裟和钵盂交给慧能，说道："你是第六代祖师了。这衣钵是信物，代代相传。可是衣钵也会引来争端，到你这里就不要再传了。法以心传心，不在衣钵上。"
慧能跪地顶礼，问道："衣法弟子已经领受，那法应当传给什么人呢？"
弘忍说道："从前达摩祖师初来东土，人们还不相信，所以要用衣钵作为信物。如今禅法已经传开，衣钵反而会成为争夺的对象。你要保护好自己，逢山莫住，遇水莫行。现在就走吧，恐怕有人会加害于你。"
慧能说："弟子不识路，往哪里走呢？"
弘忍说："逢怀则止，遇会则藏。"
慧能拜别五祖，连夜离开了东山寺。弘忍亲自送他到江边，撑船将他渡过九江驿。
船到对岸，慧能要接过船篙自己撑回来，弘忍说："该我度你。"
慧能说："迷时师度，悟了自度。度虽是一个字，用处却不同。弟子生在边地，语音不正，蒙和尚传法，今已得悟。以后只合自性自度。"
弘忍点点头，说道："正是如此。以后佛法由你大行于世。你走之后三年，我便会离世。你好自护念，广度有情。"
慧能拜别五祖，一路南下。
第二天早上，众人发现五祖没有上堂，都跑到方丈室去问。弘忍说："我已经将衣法传给了南方人，你们不必再来了。"
众僧大哗。神秀虽然没有说话，心中却明白是怎么回事。有几个性急的僧人，当即追了出去，想要夺回衣钵。其中有一个叫惠明的，原是四品将军出身，性情刚烈，跑得最快。两个多月后，他终于在大庾岭追上了慧能。
慧能见躲不过，便把衣钵放在一块石头上，藏在草丛里等着。
惠明赶到，看见衣钵，伸手去拿。可那衣钵像是生了根一样，无论他怎么使劲，都纹丝不动。惠明心中大惊，高声喊道："行者！我是为法而来，不是为衣钵而来！"
慧能从草丛中走出来，盘腿坐在石头上。
惠明跪在地上，恭敬地说："请行者为我说法。"
慧能说："你既然是为法而来，那就先屏息诸缘，不要生一念。我为你说。"
惠明静默良久。
慧能说道："不思善，不思恶，正与么时，哪个是明上座的本来面目？"
惠明听了这句话，当下大悟，遍身汗流，泪如雨下。他再三顶礼，问道："除了这密语密意之外，还有别的秘密吗？"
慧能说："我对你说的，并不是什么秘密。你如果能返照自己的本来面目，秘密就在你那边。"
惠明说："我虽然在黄梅随众修行多年，却一直不能认识自己的本来面目。今日蒙您指点，才知道本来面目原来就在自己这里。就像人喝水，冷暖自知。如今行者就是惠明的师父了。"
慧能说："你既然这样说，那我与你就是同门师兄弟，一起好好护念吧。"
惠明拜谢而去。他下山后，对追来的人说没有追到，众人这才作罢。
慧能继续南下，来到曹溪宝林寺暂住。不久，又被恶人追赶，只好躲进猎人队伍中，隐姓埋名，与猎人们同吃同住。这一躲，就是十五年。
在这十五年里，慧能随时随处为猎人们讲法。他看守网罗时，见到被困的动物便悄悄放走。吃饭时，他把野菜放在肉锅边煮熟了吃，有人问他为什么不吃肉，他就说"只吃肉边菜"。
慧能没有读过一部经，也没有听过一次讲座，可他对佛法的领悟却越来越深。他常常独自在山林中打坐，返观自心，那个"本来面目"越来越清晰。
十五年后，时机成熟了。
唐高宗仪凤元年，慧能来到广州法性寺。那天，印宗法师正在讲《涅槃经》。寺中的幡被风吹动，两个僧人为此争论起来——一个说是风动，一个说是幡动。争得面红耳赤，谁也说服不了谁。
慧能站在人群中，忽然开口说道："不是风动，不是幡动，是仁者心动。"
印宗法师听了这句话，大为震惊。他走下法座，请慧能入室，细细询问。一番交谈之后，印宗法师知道面前这个衣衫褴褛的人就是五祖的传法弟子，当即跪下顶礼。
印宗法师请慧能出示五祖所传的衣钵，然后召集四众弟子，在法性寺菩提树下为慧能剃度，又请智光律师为他授具足戒。
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