乱世战火从不止于陆地，江河湖海皆是守土疆场。襄阳城一役金军惨败，完颜洪烈残部北窜，谁料金军竟暗藏后手——调遣海路水师，集结千艘战船屯于长江入海口，欲顺江而上奇袭荆襄，截断义军粮草补给线，再与陆路大军形成合围。这一章，剑锋出鞘换作舰炮轰鸣，浅滩芦苇对阵铁甲巨舰，陆惊鸿率义军水师直面金军海上锋芒，巨浪滔天里的厮杀，是守土卫民的执念，是水上健儿的血性，更是乱世里中华儿女寸土不让的家国担当。
襄阳捷报传至江南那日，陆惊鸿正与竹林七贤推演荆襄布防，江边斥候却连滚带爬闯入议事堂，浑身湿透，面色惨白：“盟主！不好了！长江入海口发现金军水师，百余艘铁甲巨舰，数千艘快船，正沿着长江逆流而上，沿途村镇已遭洗劫，看样子是要直取荆襄！”
满座皆惊。众人皆知荆襄粮草多从江南漕运，长江乃是命脉要道，金军陆路久攻不下，竟想从海路迂回，断义军后路。铁刀翁一掌拍在案上，怒声喝道：“金贼好毒的心思！陆路吃了败仗，便打水路的主意，真当我中原无人不成！”笔先生却凝眉摇头：“金军水师常年盘踞渤海，惯用海战，船坚炮利；我荆襄义军多是陆地健儿，水师仅有百余艘内河快船，多用来运粮，论战力绝非对手，此战凶险啊。”
陆惊鸿起身走到窗边，望着远方奔流的长江，眼底满是凝重。他虽久居陆地，却也知晓长江对荆襄的意义，粮草一断，襄阳城便是孤城，数万军民危在旦夕。“此战必须打，且必须胜。”他语气坚定，转身看向众人，“陆路义军由副手镇守，严防金军反扑；我带剑影盟精锐，联合江南渔民水师，赶赴长江入海口，阻拦金军巨舰！”
苏凝霜当即上前请命：“我与你同去，早年随父亲在江边长大，熟习水性与江道，或许能帮上忙。”竹林七贤中，采药翁与琴师也主动请缨，采药翁善制火油、迷药，可作水战利器；琴师能辨声测位，可听水下暗流与战船动向，二人皆愿随队出征，以尽绵薄之力。
次日清晨，长江码头千帆待发。陆惊鸿站在旗舰船头，一身玄色劲装，腰间佩剑，身后是百余艘快船，船头站着的，有剑影盟的精锐义士，也有自发赶来的江南渔民——听闻金军水师洗劫村镇，渔民们纷纷驾船而来，手中的渔网、鱼叉，皆是御敌的兵器。老渔民陈大伯握着船桨，对着陆惊鸿拱手：“陆盟主，俺们世代靠江吃饭，金贼要毁了俺们的家，俺们便跟他们拼命！这长江的水，是咱中原的水，绝不能让金贼的船，再往上游迈一步！”
陆惊鸿望着岸边送行的百姓，望着江面上密密麻麻的船只，心中满是滚烫。他抬手按在剑柄上，朗声道：“诸位兄弟，长江是咱的血脉，荆襄是咱的家园，金贼铁蹄踏岸，烧杀抢掠，今日咱们立于江上，身前是豺狼，身后是父老，唯有死战，方能守住家国！”
话音落，号角长鸣，战船扬帆，顺着长江水，浩浩荡荡向入海口而去。行至三日，江面渐宽，水势渐急，远远便望见海平面上黑云压境，那是金军的铁甲巨舰，船体高耸如小山，船舷包裹着厚重铁甲，船头架着青铜火炮，旌旗猎猎，透着肃杀之气。相较之下，义军的快船显得渺小单薄，不少年轻义士望着金军巨舰，神色难免凝重。
苏凝霜见状，走到船头，高声道：“诸位莫怕！金军巨舰虽大，却行动迟缓，吃水深，浅滩无法航行；咱们的快船小巧灵活，可借江道浅滩周旋，只要避其锋芒，攻其软肋，定能取胜！”她自幼识水，早已摸清入海口江道，哪里有浅滩，哪里有暗流，哪里有礁石，皆记在心中，当即取来图纸，与陆惊鸿、采药翁商议破敌之策。
日暮时分，金军水师已然逼近，为首巨舰上，完颜洪烈一身金盔金甲，立于船头，望着义军小船，满脸不屑：“区区破船，也敢与我大金水师抗衡？今日便踏平江面，直取荆襄！”一声令下，金军巨舰齐发火炮，炮弹呼啸着落在江面上，激起数丈巨浪，水花飞溅，义军战船连忙四散躲避，虽有几艘船被炮弹击中，燃起大火，却无一人退缩，渔民们驾着快船，借着夜色与芦苇荡掩护，灵活穿梭在巨舰之间。
陆惊鸿立于旗舰，目光如炬，指挥战船分成三路：一路由陈大伯带领，驾着快船满载干草、火油，绕至金军巨舰侧翼，伺机纵火；一路由苏凝霜带领，借着浅滩暗流，绕至金军舰队后方，截断其退路；他则亲率精锐，正面迎敌，吸引金军火力。
夜色渐深，江风呼啸，浪涛拍打着船舷，发出震天声响。陈大伯带着渔民义士，趁着夜色，悄悄靠近金军巨舰，将捆好的干草点燃，泼上火油，朝着巨舰甲板扔去。火油遇火即燃，火光瞬间照亮江面，金军巨舰甲板皆是木质，一旦起火便难以扑灭，顿时乱作一团，士兵们惊慌失措，忙着救火，阵型大乱。
完颜洪烈见状大怒，厉声下令：“全力开炮，击沉这些小船！”青铜火炮再度轰鸣，可义军快船灵活，借着浪涛与礁石掩护，来回穿梭，巨舰火炮笨重，难以瞄准，反倒误伤了不少己方战船。苏凝霜则带着船队，在金军后路布下渔网与暗桩，渔网缠绕船桨，暗桩刺破船底，不少金军快船被困，进退不得，江面上哀嚎声、厮杀声、炮火声交织在一起，震耳欲聋。
就在此时，完颜洪烈竟亲率三艘旗舰，冲破火网，直扑陆惊鸿的中军战船，他深知擒贼先擒王，只要拿下陆惊鸿，义军便不战自溃。巨舰船头，金军士兵手持长矛，朝着义军快船刺来，不少义士中矛落水，江面被鲜血染红。陆惊鸿见状，拔剑出鞘，纵身跃起，借着浪涛的力量，竟从己方快船跃至金军旗舰甲板，剑光一闪，便斩杀数名金兵。
“陆惊鸿！你找死！”完颜洪烈见状，挥刀上前，二人在颠簸的甲板上激战起来。刀光剑影中，完颜洪烈的金刀刚猛霸道，带着海风的凛冽；陆惊鸿的长剑刚柔相济，融了竹林七贤的武学精髓，剑光流转间，避开金刀锋芒，剑尖直刺要害。三十回合过后，完颜洪烈渐落下风，他眼露凶光，突然下令：“开炮！轰击中军战船，管他敌我，一并击沉！”
炮手闻言，当即点燃火炮，炮弹朝着陆惊鸿所在的甲板袭来。苏凝霜在远处望见，瞳孔骤缩，高声呼喊：“陆惊鸿！小心！”她不顾一切，驾着快船冲向旗舰，手中长剑斩断绳索，抛出缆绳，精准落在陆惊鸿身边。陆惊鸿见状，猛地侧身避开炮弹，炮弹落在甲板上，炸开一个大洞，木屑飞溅，船体剧烈摇晃。他伸手抓住缆绳，借力跃回快船，堪堪避开坠落的桅杆。
“金贼残暴，竟不惜自损战船！”陆惊鸿望着燃烧的金军旗舰，眼中怒火中烧。采药翁此时走上前来，递过一个陶瓶，沉声道：“盟主，这是老身特制的猛火油，遇水即燃，粘性极强，只要泼在巨舰上，便是江水也灭不了，咱们可集中火力，专攻巨舰船底——铁甲虽硬，船底却多为木质，且吃水深，一旦起火，必沉无疑！”
陆惊鸿眼前一亮，当即下令，所有快船皆满载猛火油，分批次冲向金军巨舰。义军义士抱着陶瓶，冒着炮火，纵身跃至金军船舷，将猛火油尽数泼出，再以火种点燃。猛火油遇水即燃，蓝色火焰顺着船舷蔓延至船底，火光冲天，江面上仿佛燃起一条火龙，金军巨舰被大火包裹，船体渐渐倾斜，士兵们纷纷跳江逃生，却被江水与火焰吞噬，哀嚎声不绝于耳。
完颜洪烈的旗舰也燃起大火，他望着熊熊燃烧的战船，望着四散溃逃的金军，面色惨白，心知大势已去，只得带着亲信，乘坐小船狼狈逃窜。陆惊鸿立于船头，望着逃窜的金军，却并未下令追击——此时江面上火势正旺，金军残部已是惊弓之鸟，且义军也伤亡惨重，需及时救治伤员，清理江面。
天色微亮时，江面上的大火渐渐熄灭，硝烟弥漫在江面之上，随处可见破损的战船与漂浮的残骸，江水依旧泛红，却渐渐恢复了往日的平静。幸存的义军义士与渔民们，瘫坐在船头，有的包扎伤口，有的望着江面落泪，虽胜，却也付出了惨痛的代价。陈大伯捧着一碗水，递给陆惊鸿，声音沙哑：“盟主，咱们守住了，守住长江了。”
陆惊鸿接过水碗，望着身边满身伤痕的众人，眼眶发热。他抬手抹去脸上的烟尘与血污，对着众人深深一揖：“不是我守住了长江，是诸位兄弟，用命守住了这一江碧水，守住了荆襄百姓的生路！”苏凝霜站在他身边，轻轻扶住他的手臂，眼中满是心疼，却也满是骄傲。
此时，琴师忽然开口，望着江面远方，笑道：“盟主你看，朝阳出来了。”众人抬头望去，只见东方天际，一轮朝阳缓缓升起，金色的光芒洒在江面上，波光粼粼，驱散了夜色与硝烟，也驱散了连日来的疲惫与阴霾。经历一夜血战，长江依旧奔流不息，如同中华民族的血脉，无论历经多少战火，依旧生生不息。
这场海上巨舰对决，没有陆地厮杀的近身肉搏，却有着巨浪滔天里的生死考验；义军没有金军的船坚炮利，却有着守土卫民的赤诚之心。金军的铁甲巨舰，输在骄横跋扈，输在残暴不仁；义军的小小快船，胜在同心协力，胜在寸土不让。陈大伯手中的鱼叉，胜过金军的长矛；采药翁的猛火油，强过金军的火炮；百姓心中的家国执念，更是胜过一切利器。
乱世之中，从来没有天生的英雄，只有挺身而出的凡人。那些驾着快船冲向巨舰的渔民，那些抱着猛火油纵身跃江的义士，那些明知不敌却依旧死战的健儿，皆是乱世里的脊梁。他们没有惊天动地的武功，没有运筹帷幄的谋略，却有着最朴素的执念：守住长江，守住家园，守住身后的父老乡亲。
陆惊鸿站在船头，望着奔流不息的长江，望着冉冉升起的朝阳，心中豁然开朗。他终于明白，所谓侠之大者，从来不是一人一剑守一城，而是聚万人之心，护万里山河。陆地之上，有义军将士执剑守土；江河之上，有渔民百姓驾船御敌；幽谷之中，有竹林七贤以智相助；城池之内，有寻常百姓以力相托。这便是乱世里的希望，这便是中华民族的底气——只要人心不散，只要骨气不灭，纵有千难万险，纵有强敌环伺，也能守住山河无恙，守住人间清明。
返程的战船之上，苏凝霜为陆惊鸿包扎伤口，指尖划过他手臂上的伤痕，轻声道：“往后，还有很多仗要打。”陆惊鸿握住她的手，目光坚定：“无妨，只要有你在，有诸位兄弟在，有这一江碧水、万里山河在，我便无所畏惧。”江风拂面，带着草木的清香，战船扬帆，顺着长江水，朝着荆襄而去，船头的义旗，在朝阳下猎猎作响，透着生生不息的希望。
此战过后，金军水师元气大伤，再也无力从海路进犯荆襄，长江漕运恢复畅通，粮草源源不断运往襄阳，义军士气大振。百姓们自发在江边立碑，刻下“江防英烈”四个大字，纪念那些在江上牺牲的义士，碑文末尾，没有姓名，只有一句：“守我江河，护我家国，此乃我辈本分。”
而陆惊鸿经此一役，愈发沉稳，他不再是只懂挥剑斩敌的盟主，更懂凝心聚力的真谛。他将竹林七贤所授的谋略，与水战经验结合，整编义军水师，教渔民们习武练阵，制猛火油、造连环船，让长江防线，成了金军难以逾越的天堑。
风过长江，浪涛声声，那是山河的回响，是英烈的低语，是乱世里，中华儿女用热血与赤诚，谱写的守土壮歌。往后岁月，无论战火如何蔓延，无论强敌如何来犯，只要长江奔流不息，只要人心赤诚不改，这山河，便永远屹立，这人间，便终会重见清明。
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