在许多网友眼里，光速是个神奇的事物，有许多想象空间，甚至认为通过光的某些特性，可以追溯过去。比如常常有人问：在足够远的距离，能够看到秦始皇登基大典的场景吗？
这个问题很有趣，是有一定科学道理的。由于物体对不同波段颜色的光吸收度不同，人眼才能够看到物体通过反射光而产生的彩色图案。现代科学已经证明了光也有速度，而且是宇宙中物质运动速度的天花板，即c=299792458m/s，这个c就是真空光速，每秒约为3亿米，或者说约30万公里。
既然光有速度，那么照射到物体，又将物体的图像传送到人眼就需要时间，也就是人眼看到的物体都不是即时图像，而是过去式了。比如看到相隔一米的物体，就是三亿分之一秒前的样子；一公里远的物体，就是三十万分之一秒前的样子。由于光速极快，这种短距离传递延迟时间极短，人眼和人脑都很难觉察，在日常生活中就基本被忽略。
但在天文观测中，这种延迟不但不能忽略，还是计算建模的重要量纲。比如月球距离我们38万公里，我们看到的月球就是1秒前的月球；太阳距离我们1.5亿公里，我们看到的太阳就是8分钟前的太阳。同理，如果月球消失了，我们要1秒钟后才能看到；太阳熄灭了，我们要8分钟后才能看到。
引申到更遥远的天体，如1光年距离的天体，我就是1年前的样子；1亿光年的天体，就是1亿年前的样子；韦伯空间望远镜看到135亿光年的星系，就是宇宙诞生3亿年的样子。人们幻想能看到秦始皇登基样子的念头，就是基于这种原理得来的。
秦始皇是中国历史上最著名的君王，被认为是从地理上和文化上最早统一中国的皇帝，据记载，他于公元前247年13岁时即王位，公元前238年22岁时正式登基，并举行了加冕仪式。现在是2026年，公元前238年就是2264年前。那么，根据上述理论，如果有人站在距离地球2264光年的位置，就能看到秦始皇登基的样子了。
理论上是这样的，但这只是理想的结果，在现实中能做到吗？我想，要想看到秦始皇登基的样子，至少有两个困难需要克服：第一，在那么远的地方能看到地球，甚至能看清人物以及各种细节吗？第二，如何得到距离2264光年处的观测信息，让地球上的人们能及时共享秦始皇登基的盛况？
先说第一个困难：在那么远的地方能看清地球上的人物吗？
或许许多朋友会说，现在的科学观测手段已经很先进了，比如韦伯太空望远镜最远已经看到距离135亿光年的天体，区区2264光年算什么，看清那里应该是小儿科吧。
是的，哈勃、韦伯等太空望远镜极大的延伸了人类的视野，让人类对宇宙有了越来越深刻的认识。但是，能看到135亿光年距离的天体，并不等于看清楚了那里的细节状况。比如韦伯望远镜看到135亿光年的天体，只是看到了宇宙诞生早期的星系，而且只是看到了这个星系发出的光。
一个星系动辄有千百亿颗恒星，与一颗恒星之光相差太大了，地球还只是一颗行星，相对恒星有完全不在一个层次上，就更无法比了。
事实上，所有的望远镜观测天体，除了太阳系以内，都只是看到这些天体发出的光。这些光有肉眼能看到的可见光，也有肉眼看不见但望远镜能接收并解析的不可见光，即红外线、紫外线、X射线、γ射线等。
迄今为止，对太阳系以外的所有天体，无论多大多先进的望远镜，看到的恒星都还是一个光点，连最大恒星的圆面也无法看到，更别说看清上面的细节了。有些资料介绍有几颗巨大的红超巨星能够看到圆面，其实都是误传，只有为数极少的几颗距离我们较近的红超巨星，通过干涉测量法可以间接测算出其直径，并没有真正看到圆面，更无法看清细节。
这是因为不管这个物体有多大，如果距离太远到达人眼就无法形成能够辨识的张角了，也就是无法区分两个点之间的衍射。人类眼睛能够分辨的张角约为1角分或60角秒，1度（符号°）为60分（或称角分，符号′），1分为60秒（或称角秒，符号″）。
这是因为人眼生理特性限制的。正常视力的人眼成像时，必须刺激两个相邻的视锥细胞，且中间还要间隔一个被激活的细胞，才能被大脑识别为两个独立的点，从而区分出物体的最小视角，这种成像机制与视网膜的视锥细胞结构正好相符。
光学系统分辨极限有一个理论叫瑞利判据，计算这个极限的公式为：θ ≈ 1.22*(λ / D)。这里的θ表示最小分辨角（弧度）；λ为光的波长（人员最敏感的黄绿光波长约为550纳米）；D为人眼瞳孔直径（明亮环境下约为2~3毫米）。
根据这个公式计算，人眼的分辨极限约为1角分，就是物体到达人眼的张角需大于1角分
望远镜以及天文望远镜乃至空间望远镜的发明和不断提升，可以拉近放大物体，不断突破了人类的视野范围。哈勃空间望远镜最大分辨率达到了0.05角秒，韦伯空间望远镜的红外波段分辨率达到了0.03角秒，也就是比人眼最大分辨率60角秒分别放大了1200倍和2000倍。
天体到达人眼的张角也可称为视直径/当距离大于天体本身直径时，到达人眼的视直径计算公式为：θ≈（D/d），这里的θ表示视直径，D表示天体直径，d表示天体与人眼的距离。也可以表述为弧度单位，1弧度约为57.3度，或3437.75角分，或206265角秒。
根据这个公式，我们可以计算出太阳系内一些天体的视直径：太阳约为0.53度；月球约为0.5度；金星和木星是最亮的行星，根据与地球的距离远近，视直径有一个变化范围，前者约在9~66角秒之间，后者在30~50角秒之间。
除此之外，太阳系的其他天体视直径就更小了，水星在4.5~13角秒之间；火星在3.5~25角秒之间；木星本体在14~20角秒之间；天王星在3.4~4.1角秒之间，海王星在2.0~2.4角秒之间。冥王星就更小了，只有0.06~0.18角秒。
由此可见，太阳系除了太阳和月亮，几乎没有一颗天体人眼能够直接看到圆面，更别说看清细节了。那么，依靠望远镜能够看清天体细节吗？理论与天文观测的实践证明，迄今为止最好最专业的望远镜，也只能看到地球附近的几颗天体模糊表面，比如最近的月球，也只能分辨约100米以上的环形山。
所以，任何望远镜都无法看清太阳系外任何天体，就是最大的恒星也只能看到一个光点。如已知最大体积的红超巨星~盾牌座uy，直径约为太阳的1700多倍，视直径只有0.01角秒，放大1000倍也只10角秒；被认为最有可能看到圆面的红超巨星参宿四，直径约为太阳的1000倍，视直径为0.04~0.05角秒，放大1000倍只有40~50角秒。
最近最大的恒星斗不过如此，何况本身不发光，体积相比恒星相差若干数量级的行星呢？所以，在2264光年的地方，要想看到地球，甚至看清地球细节是完全不可能的。那么有人会问，在遥远的将来，科学高度发达时，有没有可能在如此距离看清地球呢？
我的回答是，这种发达也太难做到了。据计算，如果要在2264光年的距离看到地球细节，这台望远镜的分辨率至少要达到10的负17次方角分，放大倍数需达到约6亿亿倍，望远镜的口径需要达到960AU，约一千四百四十亿公里。
即便能够制造出如此规模的望远镜，观测条件也是极其苛刻的，至少需要达到如下条件：需完全消除星际介质消光、散射、引力透镜畸变等干扰；需在绝对真空且无背景噪声的超理想环境中观测。
更大的问题是，在如此距离，地球与太阳混为一体，会完全隐没在太阳的强光里，根本无法分开。且浩瀚星空，千亿颗恒星背景下，太阳和地球之光2264年反射折射散射衍射，已经很难被望远镜捕捉到了。
再说说第二个困难：如何能够到达距离我们2264光年的位置，看到秦始皇登基的景象后再把信息传送回来，让地球人共享？
假定在那种距离具备了能够观测地球细节的技术，那么人们如何能够到那里去观测呢？
迄今为止，人类还只有12个人踏足过月球。载人飞行器的最高速度还只接近第二宇宙速度，也就是每秒约11公里。
人类飞得最远的无人探测器是旅行者1号，飞了快49年，现在距离我们253亿多公里。按现在每秒约17公里的飞行速度，飞出太阳1光年的引力半径还需要一万七千多年；飞到距离我们最近的恒星比邻星，4.3光年需要飞七万多年；如果这样飞到2264光年的位置，需要飞4000万年。
借助天体引力弹弓效应实现速度最快的无人探测器，是帕克号太阳探测器，当它在距离太阳表面只有600万公里的日冕中飞掠时，经历了千度高温炙烤，速度达到惊人的每秒200公里。如果按这个速度飞到2264光年距离的深空，需要飞340万年。
即便人类未来发明了极端接近光速的飞船，飞到2264光年的位置，也需要至少2264年。
所以，当一群在太空中世世代代繁衍不息，跋涉了至少数千年乃至百万年，其后代传人终于到达那个位置时，地球上早已沧海桑田，不知道成了什么样子，人类是否存在都还是未知数，更别说看秦始皇了。
而且要把那里看到的消息传递回来，即便有能力精准发送和精准接收，电波也要走2264年，当初有这种兴趣的人们早已作古，如果还有人幸存，这些人恐怕早已经对诸如此类的玩意失去兴趣了，或许正在为生存而苦苦挣扎呢。
当然，或许有一种可能，就是科幻电影星际迷航描述的曲速航行实现了，通过折叠时空实现比光速快一万倍到达那个地方，只需要八十多天，拍摄了秦始皇登基大典的宏大场景后，再高速返航，八十多天后人们就能够分享了。
或许在猴年马月，这个梦幻场景真的能够实现，让我们期待。
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