参考来源：《史记·秦本纪》《战国策》《资治通鉴》
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公元前251年深秋，咸阳宫内一片肃穆。
七十五岁的嬴稷安详离世，结束了他长达五十六年的执政生涯。
这位秦国历史上在位时间最长的国君，亲手将秦国从一个西部小国，打造成了让东方六国闻风丧胆的虎狼之师。
当嬴稷的灵柩被抬入墓室时，整个咸阳城笼罩在悲痛之中。
文武百官身着素服，跪拜在宫门外。
这些经历过无数次战争的将军们，此刻也忍不住流下泪来。
他们知道，一个时代结束了。
这位国君在位五十六年间，秦国的疆域扩张了数倍，军队攻无不克，国力冠绝天下。
可很多年后，当人们提起秦国的强盛时，总是会想到商鞅变法，想到秦始皇统一六国。
商鞅的名字响彻千年，他制定的变法让秦国脱胎换骨。
秦始皇更是被后世传颂，他统一了天下，开创了中国历史上第一个大一统王朝。
可在商鞅和秦始皇之间，有一个人用了整整五十六年的时间，做了一件更为关键的事情。
他把商鞅变法后的秦国，真正变成了一个可以吞并天下的庞然大物。
他攻城略地，开疆拓土，把秦国的疆域从关中一隅扩展到大半个中国。
他培养出了一支让天下震颤的军队，打造了一个完整的帝国体系。
这个人的功绩，远比我们想象的更加重要。
他就是秦昭襄王嬴稷。
【一】血雨腥风中的权力更替
公元前307年秋天，洛邑的周王室宗庙里发生了一件震惊天下的事。
二十三岁的秦武王嬴荡来到这里，看见庙中陈列的龙文赤鼎，非要和大力士孟说比试举鼎。
这口鼎据说重达千钧，是周王室的重器。
嬴荡从小就喜欢和人比力气，身边养了一群大力士。
这次来到周王室，看见这么大的鼎，他的好胜心又起来了。
孟说劝他不要冒险，可嬴荡根本听不进去。
他撸起袖子，双手抓住鼎耳，深吸一口气，用尽全身力气向上举。
鼎被举起来了，嬴荡的脸憋得通红，青筋暴起。
就在这时，他的双臂突然失力，大鼎轰然落地，砸在了他的腿上。
咔嚓一声，嬴荡的胫骨当场断裂。
随行的人赶紧把他抬回住处，可伤口很快恶化。
八月，秦武王在痛苦中死去。
这位年轻气盛的君主，就这样稀里糊涂地把性命丢在了洛邑。
他在位仅仅四年，正是壮年，却因为一时意气用事而送了命。
更关键的是，秦武王没有儿子，王位继承成了大问题。
消息传回咸阳，整个秦国的朝堂立刻乱成了一锅粥。
秦武王的几个异母弟弟都对王位虎视眈眈，朝中的大臣们也各有立场。
一场权力斗争在所难免。
秦武王的异母弟中，势力最大的是公子嬴壮。
嬴壮长期在咸阳，和朝中很多大臣关系密切。
他的支持者们认为，嬴壮年长有德，又熟悉朝政，由他继位最为合适。
嬴壮本人也志得意满，觉得王位非他莫属。
可还有一个人也在打王位的主意，那就是远在燕国做人质的公子嬴稷。
嬴稷当时十九岁，按理说他远在千里之外，继位的机会很小。
可他有一个强大的后盾，那就是他的母亲芈月。
芈月是楚国人，嫁给秦惠文王后生下了嬴稷。
秦惠文王在位时，芈月并不受宠，嬴稷也不是嫡长子，所以被送到燕国做人质。
可芈月这个女人很不简单，她的弟弟魏冉在秦国军中担任要职，手握兵权。
秦武王一死,芈月和魏冉立即暗中行动。
魏冉派出心腹将领控制关键要道，同时派人秘密前往燕国接回嬴稷。
这一切都在暗中进行，嬴壮一开始并没有察觉。
当嬴壮意识到情况不对时，魏冉已经调集了军队。
公元前306年春，嬴稷在严密保护下离开燕国。
他先是取道赵国，然后沿着太行山东麓南下，最后从函谷关进入关中。
整个行程都在魏冉的保护之下，没有遇到任何阻碍。
嬴稷的车队抵达咸阳城外时，魏冉已经控制了城防。
他打开城门，迎接嬴稷进城。
第二天，在宣太后芈月和一众大臣的见证下，十九岁的嬴稷在秦国宗庙登基，是为秦昭襄王。
嬴壮听到消息时正在自己的府邸，他勃然大怒。
王位本该是他的，怎么能让一个从燕国回来的毛头小子夺走？
他立即召集支持者，决定起兵夺位。
可魏冉早有准备。
当嬴壮的军队刚刚集结时，魏冉就率军包围了他们。
双方在咸阳城内外展开激战，战斗持续了数日。
嬴壮的支持者虽然不少，可魏冉掌握着秦国的主力军队，嬴壮根本不是对手。
战斗的结局毫无悬念。
嬴壮兵败被杀，他的支持者也被全部清除。
魏冉下令，凡是参与叛乱的，一律诛杀。
一时间，咸阳城内血流成河。
这场血腥的权力斗争，让年轻的嬴稷付出了沉重代价，可也让他的地位迅速稳固下来。
嬴稷登基后，立即面临着如何治理国家的问题。
他虽然是名义上的国君，可实际权力掌握在母亲芈月和舅舅魏冉手中。
芈月开始临朝称制，处理国家大事。
魏冉则掌握军政大权，成为秦国实际上的军政首脑。
这种格局一直持续了四十一年。
表面上看，嬴稷像是个傀儡，可实际上他一直在观察学习。
他看着母亲如何处理政务，看着舅舅如何统领军队，看着秦国的官僚体系如何运转。
这四十年的观察，让他对秦国的一切了如指掌。
当时的战国形势错综复杂。
东方六国各有各的特点，也各有各的问题。
齐国在齐闵王的统治下国力强盛，曾经联合燕国、韩国、魏国、赵国攻打楚国，又在公元前284年联合其他国家攻破燕国都城。
齐国一度成为东方最强大的国家，甚至有统一天下的野心。
楚国虽然在秦惠文王时期被打败过，丢失了一些土地，可楚国地域辽阔，从今天的湖北、湖南一直延伸到江西、安徽，人口众多，资源丰富。
楚国依然是不可小觑的对手。
赵国刚刚经历了赵武灵王的胡服骑射改革。
赵武灵王学习北方游牧民族，让赵国士兵穿胡服，学习骑射，组建了强大的骑兵部队。
这次改革让赵国的军事实力大增，成为北方的强国。
韩国和魏国虽然实力不如从前，可他们占据着中原要地。
韩国控制着今天的河南中部，魏国则占据着河南东部和山西西南部。
这两个国家地理位置关键，是秦国东进的必经之路。
燕国远在北方，占据着今天的河北北部和辽宁一带。
燕国虽然在公元前284年被齐国攻破都城，可很快就在乐毅的帮助下恢复了元气，甚至反过来差点灭了齐国。
秦国虽然经过商鞅变法，制度上有了优势，可要想在这些强敌环伺的情况下进一步扩张，谈何容易。
嬴稷很清楚，秦国需要一个长期而明确的战略，需要一支所向披靡的军队，更需要足够的耐心和时间。
【二】名将崛起与南征北战
公元前294年，一个名叫白起的年轻军官引起了魏冉的注意。
白起是郿县人，今天陕西眉县一带。
他出身普通家庭，从小就在军中服役。
白起作战勇猛，头脑清晰，而且对战术有独特的理解。
他多次在小规模战斗中立下战功，逐渐在军中崭露头角。
魏冉是个识人的人。
他看出白起不是一般的将领，这个年轻人身上有一种让人印象深刻的气质。
那是一种对战争的深刻理解，一种对胜利的强烈渴望。
魏冉决定给白起一个机会，提拔他为左庶长，让他统领一支军队。
公元前293年，机会来了。
韩国和魏国组成联军，二十四万人在伊阙集结。
伊阙位于今天河南洛阳龙门一带，是韩魏两国抵御秦国东进的重要关口。
这次韩魏联军来势汹汹，决心要挡住秦国的扩张。
魏冉任命白起为主将，率军迎战。
这是白起第一次独自统帅大军作战，也是他成名的一战。
面对数量占优的韩魏联军，白起没有选择硬碰硬。
他仔细研究了地形，发现伊阙地势险要，两侧都是高山，中间是一条狭窄的通道。
白起制定了一个大胆的计划。
他把秦军分为三部分：一部分在正面吸引敌军注意，另外两部分隐蔽在两侧的山上。
当韩魏联军以为秦军只有正面这一支部队时，白起突然下令两翼包抄。
战斗在清晨打响。
秦军正面部队首先发起进攻，韩魏联军立即迎战。
双方在伊阙通道内激战，喊杀声震天动地。
韩军主将公孙喜亲自督战，魏军也不甘示弱。
战斗进行得异常激烈。
就在双方打得难解难分时，白起突然改变战术。
他命令正面部队假装不敌后撤，把韩魏联军引入更深的包围圈。
韩魏联军以为秦军要败了，乘胜追击。
可就在这时，埋伏在两侧山上的秦军突然杀出。
两支秦军如同两把钳子，从两翼包抄韩魏联军。
韩魏联军猝不及防，阵线立刻出现混乱。
白起抓住这个机会，命令正面部队反击。
秦军三路大军合围，把韩魏联军分割包围。
公孙喜拼命组织反击，可秦军的攻势太猛了。
战斗从清晨持续到黄昏，伊阙通道内尸横遍野，血流成河。
最后，公孙喜被俘，韩军主力被歼灭。
魏军见韩军已败，也纷纷溃散。
这一战，韩魏联军被斩首二十四万，秦军大获全胜。
伊阙之战的意义重大，韩国和魏国从此元气大伤，再也无力阻挡秦国东进。
白起也因此一战成名，被封为国尉。
伊阙之战后，秦国趁势攻占了韩国的宛城和魏国的新城，向东的门户被彻底打开。
可嬴稷并没有急于向东方六国的核心地带进攻，而是把目光转向了南方的楚国。
楚国是战国七雄中疆域最大的国家。
从今天的湖北、湖南一直延伸到江西、安徽，楚国控制着长江中下游的广大地区。
楚国人口众多，资源丰富，一直是秦国的主要对手之一。
公元前280年，嬴稷任命白起为主将，率军攻楚。
白起这次的目标不是简单地占领几座城池，而是要彻底打垮楚国的抵抗意志。
他研究了楚国的地形，制定了一个大胆的计划。
楚国都城郢都位于今天的湖北江陵一带，地处长江中游。
郢都防守严密，城墙高大坚固，是楚国经营了数百年的都城。
可白起发现，郢都虽然易守难攻，但它的补给线很长。
如果能切断郢都的补给，这座坚城就会不攻自破。
白起决定采取迂回战术。
他不直接进攻郢都，而是先攻占楚国北部的城池，切断郢都的补给线，然后再对都城展开围攻。
这个战略需要时间，可白起有的是耐心。
公元前279年，白起率军渡过汉水，开始了对楚国的进攻。
秦军首先攻打的是鄢城。
鄢城位于今天的湖北宜城，是楚国北部的重要据点。
楚国在鄢城布置了重兵防守。
白起包围鄢城后，并没有急于攻城。
他发现鄢城附近有一条河流，可以利用。
白起命令士兵在上游筑坝，把河水引到城下。
然后突然决堤，洪水涌入城中。
鄢城顿时一片汪洋，守军死伤惨重。
趁着混乱，秦军攻入城中,占领了鄢城。
鄢城的陷落让楚国朝野震动。
楚顷襄王急忙调集军队增援北部防线。
可白起根本不给楚国喘息的机会。
他挥师南下，接连攻下邓城等重要据点。
楚国的北部防线出现了一个巨大的缺口。
公元前278年正月，白起率军直指郢都。
这时距离战争开始已经过去了一年多。
白起用这一年多的时间，切断了郢都与北方的联系，占领了楚国北部的大片土地。
现在，是时候对楚国都城发起总攻了。
【三】楚国覆灭与东方震荡
公元前278年正月，秦军兵临郢都城下。
楚顷襄王亲自坐镇都城，组织防御。
他召集了楚国所有能调动的军队，决心要守住这座祖先传下来的都城。
郢都城墙高大，护城河宽阔，城内储备充足。
楚国将士知道这是生死存亡之战，个个决心死战。
白起到达郢都后，仔细观察了城池的防御。
他知道硬攻会付出巨大代价，决定采取围困战术。
白起命令秦军在郢都外围安营扎寨,派出骑兵切断郢都与外界的所有联系。
任何想要进出郢都的人和物资，都被秦军拦截。
同时，白起派出军队四处扫荡楚国各地，切断可能来援的楚军。
围困持续了数月。
郢都城内的粮食一天天减少，百姓开始挨饿。
士兵们虽然还有存粮，可也撑不了多久。
楚顷襄王派出使者向其他国家求援，可其他国家都自顾不暇，没有人愿意得罪强大的秦国。
到了秋天，郢都城内已经弹尽粮绝。
士兵和百姓饿得都站不起来了，根本无力抵抗。
白起看时机成熟，下令发起总攻。
秦军从四面八方涌向城墙，楚军拼死抵抗，可实在撑不住了。
当秦军攻上城墙时，楚顷襄王知道大势已去。
他带着残余的亲兵和部分大臣，从城西门突围而出。
秦军追赶，可楚顷襄王跑得快，最终逃到了陈城。
秦军占领郢都后，白起下令在此设立南郡，将郢都及周边地区纳入秦国版图。
楚国被迫迁都到陈城，也就是今天的河南淮阳一带。
楚国的疆域被一分为二，国力大损。
白起因功被封为武安君。
这个封号在秦国历史上极为罕见，代表着最高的军事荣誉。
白起成为秦国军中地位最高的将领，他的名字也成为东方六国的噩梦。
郢都之战后，秦国在南方站稳了脚跟。
南郡的设立，让秦国控制了长江中游的广大地区。
这块地方土地肥沃，物产丰富，为秦国提供了大量的粮食和财富。
公元前273年，秦国再次出兵，这次目标是赵国和魏国。
两国在华阳集结了大军，准备联合抗秦。
华阳位于今天的河南新郑一带，是中原的战略要地。
白起率军迎战。
这次战役中，白起又一次展现了他的军事才能。
他先佯攻赵军，吸引赵军主力。
当赵军倾巢而出时，白起突然调转矛头，全力进攻魏军。
魏军被打了个措手不及，阵线迅速崩溃。
赵军见魏军已败，急忙回师救援。
可白起早有准备，他派出一支骑兵切断赵魏两军的联系，然后分别击破。
这一战，赵魏联军被斩首十五万，魏国主将芒卯被俘。
华阳之战后，魏国被迫割让南阳给秦国。
南阳位于今天的河南南阳一带，是一片富庶的土地。
秦国得到南阳后，疆域进一步扩大。
从公元前293年到公元前273年，短短二十年间，白起为秦国立下了赫赫战功。
伊阙之战斩首二十四万，郢都之战占领楚国都城，华阳之战斩首十五万。
白起打的每一场仗，都在削弱东方六国的实力。
可就在白起屡战屡胜的同时，秦国内部也在发生变化。
宣太后和魏冉掌权已经四十年，他们的势力盘根错节，影响到了国家的方方面面。
嬴稷虽然是国君，可很多事情还是要听母亲和舅舅的。
公元前271年，一个人的到来，改变了这种局面。
这个人叫范雎，他是魏国人，因为得罪了魏国的权贵，差点被打死。
后来装死逃脱，改名张禄，在郑安平的帮助下来到了秦国。
范雎见到嬴稷后，给他分析了秦国的内政外交问题。
范雎说，秦国虽然强大，可有两个问题：一是外交策略不够明确，有时攻打遥远的国家，得到的土地很难守住；二是外戚势力太大，影响国家决策。
范雎建议嬴稷采取"远交近攻"的策略。
先和距离遥远的齐国、燕国交好，集中力量对付韩国、魏国这些邻居。
一步步蚕食，稳扎稳打，把每一块占领的土地都变成秦国不可分割的一部分。
范雎还建议嬴稷削弱外戚势力，真正掌握国家大权。
嬴稷听了范雎的话，觉得很有道理。
他在位三十多年，一直受制于母亲和舅舅，也该收回权力了。
公元前266年，嬴稷开始行动。
他先提拔范雎为客卿，让他参与军政决策。
同时，嬴稷逐步削弱魏冉的权力，把一些重要职位交给其他大臣。
宣太后感觉到了儿子的意图，可她已经年迈，无力阻止。
公元前265年，宣太后病重去世。
嬴稷立即下令，免去魏冉、芈戎、魏厌等外戚的职务，让他们离开咸阳。
魏冉在秦国经营了几十年，突然失势，心里当然不甘。
可面对嬴稷的坚决态度，他也只能服从。
范雎被任命为相国，封为应侯。
至此，嬴稷真正掌握了秦国的实权。
他在位四十年后，终于可以按照自己的意志治理国家了。
范雎上任后，立即推行"远交近攻"的策略。
他派使者出使齐国、赵国，表示愿意和他们保持友好关系。
同时，秦国集中力量对付韩国和魏国。
公元前264年，秦军攻打韩国的荥阳，占领了大片土地。
韩国向其他国家求援，可齐国和赵国在秦国的外交攻势下，都不愿意出兵相助。
韩国只能独自面对秦国的进攻，节节败退。
公元前263年，秦国又攻占了韩国的野王。
野王位于今天的河南沁阳，是韩国上党郡和本土之间的联系通道。
野王被占后，上党郡成了一块孤地，和韩国本土失去了联系。
韩桓惠王无力守卫上党，决定把上党献给秦国，换取秦国停止进攻。
可上党郡守冯亭不愿意降秦。
他认为秦国太强大，投降秦国就是助纣为虐。
冯亭决定把上党献给赵国，希望赵国能保护上党的百姓。
这个决定，为一场改变战国格局的大战埋下了伏笔。
【四】长平战云密布
公元前262年，赵孝成王面临一个艰难的选择。
上党郡守冯亭派人送来消息，表示愿意把上党十七座城池献给赵国。
这对赵国来说是个巨大的诱惑。
上党地处太行山上，地势险要，物产丰富。
得到上党，赵国的疆域就能向南延伸，战略纵深大大增加。
可接受上党，就意味着和秦国为敌。
秦国攻打韩国费了那么大力气，眼看就要得到上党了，赵国突然插一脚把上党拿走，秦国肯定不会善罢甘休。
到时候秦国倾全国之力来打赵国，赵国未必能挡得住。
赵孝成王召集大臣商议。
平阳君赵豹坚决反对接受上党。
他分析说，秦国这些年越来越强，吞并了韩魏大片土地，又灭了楚国的都城。
秦国的野心人人皆知，就是要统一天下。
我们现在接受上党，等于是在秦国眼皮底下夺食，秦国肯定会来打我们。
以赵国现在的实力，恐怕挡不住秦国的进攻。
可平原君赵胜不这么认为。
他说，我们不费一兵一卒就能得到十七座城池，这是天上掉馅饼的好事。
上党地势险要，易守难攻，得到上党对赵国的防御大有好处。
就算秦国来打，我们赵国也不是吃素的。
赵国经过赵武灵王的胡服骑射改革，军队战斗力很强。
再说了，秦国也不可能把全部力量都用来打我们，其他国家也要防备。
赵孝成王被平原君说服了。
他下令接受上党。
公元前262年四月，冯亭率领上党的官吏百姓归附赵国。
赵国在上党设置了太守，派遣军队驻守。
赵国上下都为得到这块土地而欣喜。
嬴稷得知这个消息后勃然大怒。
秦国为了攻打上党，准备了好几年，派出大军，消耗了无数粮草。
眼看就要收获了，结果被赵国捡了便宜。
这口气怎么咽得下去？
嬴稷立即召集群臣商议。
范雎建议，这次出兵名义很重要。
秦国可以名正言顺地说，我们是来收回本该属于秦国的上党，不是无端侵略赵国。
这样可以避免其他国家联合起来对付秦国。
嬴稷采纳了范雎的建议。
他下令调集大军，准备攻打赵国。
秦国的战争机器再次启动，无数士兵从关中各地集结，向东方开拔。
公元前262年四月，秦国大将王龁率军进入上党，和赵军在长平相遇。
长平位于今天的山西高平，地处太行山中，地形复杂。
这里山高谷深，道路崎岖，是一个易守难攻的地方。
赵国派出的主将是老将廉颇。
廉颇这个名字在战国时代可是响当当的。
他曾经多次率军作战，和秦军交过手，也和齐军打过仗。
廉颇经验丰富，知道秦军的厉害。
廉颇到达前线后，仔细观察了地形。
他发现长平虽然易守难攻，可赵军远离本土作战，补给困难。
如果和秦军硬碰硬，很可能吃亏。
廉颇决定采取坚守不出的策略。
廉颇命令赵军在险要位置修筑营垒，深沟高垒，就是不和秦军正面交战。
秦军到达后，王龁多次派兵挑战，廉颇就是不出战。
秦军尝试进攻赵军营垒，可营垒修得很坚固，秦军付出不小伤亡也没能攻破。
双方就这样对峙下来。
时间一天天过去，对峙变成了持久战。
秦国国力雄厚，关中和巴蜀的粮食源源不断地运到前线。
秦军虽然也有消耗，可还能撑得住。
可赵国就吃不消了。
赵国本土和长平之间路途遥远，中间还隔着太行山。
运粮十分困难，每运一次粮就要消耗大量人力物力。
四十万大军每天消耗的粮食是个天文数字，时间越长，赵国的压力就越大。
公元前260年，对峙已经持续了两年多。
赵国朝堂上的压力越来越大。
大臣们纷纷指责廉颇消极作战，质疑他的指挥能力。
有人说廉颇年纪大了，打仗不行了。
有人说廉颇胆子小，不敢和秦军交战。
廉颇也很无奈。
他知道秦军战斗力强，如果贸然出战，很可能遭受惨败。
可朝廷的压力让他难以承受。
廉颇多次上书解释自己的战略,可赵孝成王听不进去。
就在这时，秦国使出了一个阴险的计策。
范雎派人到赵国散布谣言。
这些人在赵国各地说，秦国最怕的不是廉颇，而是赵奢的儿子赵括。
赵括年轻有为，熟读兵书，谈论起用兵来头头是道。
如果赵括来指挥赵军，秦国肯定挡不住。
这些谣言很快传遍了赵国。
赵孝成王听说后，开始动摇了。
他本来就对廉颇的消极作战很不满，现在又听说赵括这么厉害，就更想换将了。
赵孝成王想起，赵括确实很有才华。
赵括是赵国名将赵奢的儿子，从小熟读兵书。
和人谈论兵法时，赵括口若悬河，说得头头是道。
连他父亲赵奢都曾经夸奖过他。
可赵括的母亲听说国王要用赵括替换廉颇，急忙入宫劝阻。
她跪在地上说，大王，赵括不能去。
他只会纸上谈兵，没有实战经验。
他父亲赵奢生前就说过，赵括虽然读了很多兵书，可不能统帅大军。
如果让他去前线，一定会出事的。
可赵孝成王已经下定决心。
他认为赵括年轻有为，正是用人之时。
公元前260年七月,赵孝成王下令，用赵括替换廉颇，让赵括担任赵军主将。
廉颇得知消息后，仰天长叹。
他知道，赵国要遭殃了。
果然，赵括一到前线，就开始改变战略。
他召集将领开会，说廉颇太保守了，完全可以主动出击打败秦军。
老将们劝他要慎重，秦军不好对付。
可赵括根本听不进去。
赵括重新调整了军队部署，准备发动进攻。
与此同时，秦国方面也在行动。
嬴稷得知赵国换将的消息后，脸上露出了笑容。
他立即做出了一个秘密决定，派白起到前线接替王龁的指挥权。
为了保密，嬴稷下了严令，任何人不得泄露白起到前线的消息。
白起化装成普通军官，悄悄离开咸阳，日夜兼程赶往长平。
一场改变天下格局的决战即将爆发，四十万赵军的命运，也将在这场战争中被决定...
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