公元714年,唐玄宗派官员崔忻前往辽东,给当地首领大祚荣封官,崔忻在旅顺黄金山凿了一口井,并在旁边石头上刻下29个字,意思很清楚,这块地方归大唐管辖,后来元明清三朝的人经过这里,又陆续加刻了41个字,有汉字也有满文,这些字不是随便写的,而是实实在在的边疆治理记录,就像地质层那样一层叠一层,清末时,一个叫刘含芳的地方官专门建了一座亭子把碑保护起来,到1908年,它已经稳稳当立了一千二百多年。

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1905年日俄战争结束后,日本军队占领了旅顺,一名叫内藤湖南的海军情报人员发现这块碑的学术价值很高,就提议把它运走,到1908年4月,日军真的动手拆掉石亭,把石碑锯成三段,用吊车和骡马拖到东京,海军大臣斋藤实随后将它献给明治天皇,编号为“314号战利品”,对外宣称是从俄国手中缴获的,可是查阅俄国档案并没有相关记录,如今这块碑被锁在东京皇宫的吹上御苑里,没人能够亲眼看到它,只有几张模糊的照片在外面流传。

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中国人始终记得这件事,1911年大连一位乡绅乔德秀最早记录掠夺过程,1967年日本学者渡边谅实地查看确认石碑还在原处,2014年中国民间对日索赔联合会直接向日本天皇致信,这是首次采取这种行动,2024年初上海大学整理出版《唐鸿胪井碑档案文献总汇》,其中收录63张老照片、93页公文资料以及3D复原数据,国家文物局对此表示支持,中科院、同济大学和辽宁文博机构共同完成虚拟修复工作,技术上已经能够完整呈现石碑原貌,法律层面却因处置权归属问题而停滞不前。

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日本那边也开始松动,2024年7月有一群律师和学者成立了“中国文物返还运动推进会”,牵头的人是一濑敬一郎,渡边谅、酒寄雅志这些老面孔都站出来支持归还文物,东京大学学生会投票通过决议,网上话题点开一看浏览量破亿,以前大家总说“学术中立”,现在更多人问抢来的文物凭什么不还,京都御所靠这个碑的旅游收入占年预算7%,但国际博物馆联盟早就说过数字展览再高清也代替不了原件,更尴尬的是日本外务省1934年的备忘录只写“暂存”,没提所有权,右翼喊着“国有财产不能动”,可财政吃紧,文旅合作一年预估多赚50亿日元,这笔账他们自己也在算。

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全球风向有了改变,德国在2022年退还了两万六千件贝宁青铜器,法国在2021年归还了七百件西非文物,英国在2023年开始协商两万一千件中国文物的返还,中国去年联合十八国发布了《青岛建议书》,主张主权文物不能交易,联合国教科文组织部分采纳了这一建议,日本没有签署1970年公约的追溯条款,但韩国通过长期舆论压力拿回了北关大捷碑,埃及也要回了图坦卡蒙面具,中日双方进行了十九轮谈判,累计两百小时,日方仍然没有给出时间表,如果谈判最终失败,亚非拉国家对中国支持率可能上升到百分之六十,外交学院的报告明确记录了这一点。

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这块碑还在东京皇宫里放着,它不止是一块石头,你想想看,一千二百年前朝廷刻的字都能被当成战利品拿走,后来发生的事情就显得有些轻飘飘了,日本拖的时间越长,越像是在回避一个问题,当年拿走它的理由到现在还能不能站得住脚。