创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
古人有一副对联，流传甚广："三更有梦书当枕，半夜惊魂佛作灯。"
这话读来，颇有几分意境。三更时分，枕着书卷入眠，梦境悠悠；半夜惊醒，心神不定，却以佛法为灯，照破黑暗。书与佛，梦与灯，在这十四个字里交织出一幅深夜修行的画面。
可细细琢磨，这其中的玄机远不止于此。为何古人偏偏把佛法比作"灯"？世间照明之物何其多，日月星辰、火把烛台，为何独独选了这一盏灯？
《华严经》有云："譬如一灯入于暗室，百千年暗，悉能破尽。"一盏灯便能破除百千年的黑暗，这比喻何其有力！可佛法这盏灯，照的是什么样的黑暗？破的又是什么样的迷惑？
更耐人寻味的是"半夜惊魂"四字。人在什么时候会惊魂？多半是从噩梦中醒来，或是在深夜忽然想起生死大事，那种无处遁逃的恐惧感，足以让人冷汗淋漓。这时候，佛法如何能成为一盏灯，照亮那幽暗的心房？
据说，这副对联背后有一段感人的故事。明代有一位书生，半生蹉跎，晚年忽遭大变，在生死关头，一位老僧用"灯"的比喻点化了他，让他从此勘破生死，了无挂碍......
话说明代年间，有一位书生姓陈名守仁，是个饱读诗书的秀才。陈守仁自幼聪慧，过目不忘，乡里人都说他将来必成大器。
可惜天不遂人愿。陈守仁连考了十几次乡试，却次次名落孙山。年过五旬，依然只是个老秀才，靠着给人写字、教几个蒙童度日，清贫得很。
陈守仁有个习惯，每晚睡前必定要读书。他说："书是我一生的挚友，枕着书入眠，梦里也能与圣贤对话。"
这一年冬天，陈守仁的老妻病故了。两人相濡以沫三十年，一朝分离，陈守仁悲痛欲绝。他守在灵前，整整三天三夜没有合眼。
丧事办完之后，陈守仁便像变了一个人。他不再读书，不再教学生，整日把自己关在屋里，不吃不喝，形容枯槁。
邻居们都很担心，却不知道该怎么劝他。
又过了半个月，陈守仁忽然病倒了。请来郎中一看，说是郁结于心，加上年老体衰，怕是熬不过这个冬天了。
消息传出去，陈守仁的几个学生都来探望。他们见老师躺在床上，面如死灰，心中都是一阵酸楚。
这一夜，陈守仁做了一个梦。
他梦见自己走在一条漆黑的路上，四周什么都看不见，只有脚下的路隐隐约约。他不知道自己要往哪里去，只是本能地向前走。
走着走着，他忽然看见前方有一点微光。他加快脚步，朝那光走去。走近了才发现，那是一盏油灯，孤零零地放在路边。
灯旁坐着一个人，是他过世的妻子。
陈守仁大喜，扑上去就要拉她的手。可他的手穿过了妻子的身体，什么也抓不到。
妻子看着他，眼中满是悲悯："守仁，你不该来这里。"
"我想你......"陈守仁泣不成声，"没有你，我活着还有什么意思？"
妻子叹了口气："你糊涂啊。我已经是过去的人了，你还有未来的路要走。你若执着于我，便是自寻死路。"
陈守仁摇头："我不怕死。死了，就能和你在一起了。"
妻子的神色变得严厉起来："你以为死了就能在一起？你错了。生死轮回，各有各的因果，各有各的去处。你若带着这样的执念死去，来世还要受更多的苦。"
陈守仁愣住了："那......那我该怎么办？"
妻子指了指那盏油灯："你看这灯。"
陈守仁看向那盏灯。灯火微弱，却在这无边的黑暗中显得格外明亮。
"这灯，能照亮眼前的路，却照不亮整条路。"妻子说道，"人生也是如此。我能陪你走一段，却不能陪你走完全程。你若把全部希望都寄托在我身上，灯灭了，你便什么都看不见了。"
"可除了你，我还能依靠谁？"陈守仁问道。
妻子微微一笑："你该去找一盏永不熄灭的灯。"
"世上哪有永不熄灭的灯？"
"有的。"妻子的身影开始变得模糊，"佛法，便是那盏永不熄灭的灯......"
陈守仁想要追问，可妻子的身影已经完全消失了。那盏油灯也灭了，四周重新陷入黑暗。他在黑暗中惊恐地呼喊，却没有任何回应......
"啊！"陈守仁猛然惊醒，发现自己满头大汗，躺在自己的床上。窗外天色微明，原来已经是黎明时分。
他坐起身来，回想着梦中妻子说的话，心中百感交集。"佛法，便是那盏永不熄灭的灯......"这句话，在他脑海中挥之不去。
陈守仁是个读书人，一辈子读的都是儒家经典，对佛法知之甚少。可妻子在梦中的那番话，却让他产生了强烈的好奇。
他挣扎着起身，披上衣服，走出了屋子。
邻居们看见他出来，都很惊讶。一个老太太问他："陈先生，你身体好些了？"
陈守仁点点头："劳您挂念。请问，这附近可有寺院？"
老太太指了指东边："翻过那座山，有一座普照寺。香火很旺的，你是要去上香？"
"我要去找一盏灯。"陈守仁说。
老太太听得一头雾水，却也没有多问。
陈守仁拄着拐杖，颤颤巍巍地往东边走去。他的身体虚弱至极，走几步就要歇一歇。可他心中有一股力量在支撑着他，让他一定要找到那盏"永不熄灭的灯"。
翻过那座山，果然看见一座古刹。普照寺三个大字刻在山门上，庄严肃穆。
陈守仁走进寺院，正好碰见一个小沙弥在扫地。他上前问道："小师父，请问寺里可有高僧？我想请教佛法。"
小沙弥打量了他一眼，说道："你是来求医的吧？我们住持慧灯法师医术高明，专治疑难杂症。"
"不，我不是来求医的。"陈守仁摇头，"我是来求法的。"
小沙弥愣了一下，随即露出笑容："那您请跟我来。"
小沙弥带着陈守仁穿过几重院落，来到一间清幽的禅房前。禅房的门虚掩着，里面传来低低的诵经声。
小沙弥轻轻敲了敲门："师父，有位施主求见。"
诵经声停了。一个苍老而平和的声音说道："请进。"
陈守仁推门进去，只见一位老僧盘膝坐在蒲团上。老僧须发皆白，面容慈祥，眼神清澈如水。在他身旁，点着一盏油灯，灯火静静地燃烧，不摇不晃。
"施主请坐。"老僧示意陈守仁坐到对面的蒲团上，"老衲法号慧灯，不知施主有何指教？"
陈守仁坐下，看着老僧身旁那盏灯，忽然想起妻子梦中的话，眼眶一下子红了。
"法师，我......我想问一个问题。"
"施主请说。"
"佛法，真的能像灯一样，照亮黑暗吗？"
慧灯法师微微一笑："施主为何有此一问？"
陈守仁便把自己的遭遇说了一遍——妻子病故，自己万念俱灰，梦中妻子让他去找"永不熄灭的灯"，于是他便来到了这里。
慧灯法师听罢，沉默了片刻，说道："施主的夫人，是个有智慧的人啊。"
"她只是一个普通的妇人，哪里有什么智慧？"
"她能在梦中点化你，这便是智慧。"慧灯法师说道，"世人都怕死，更怕亲人离去。施主因为夫人去世而万念俱灰，甚至想要随她而去，这是人之常情。可施主的夫人却告诉你，执着于她是不对的，应该去寻找一盏永不熄灭的灯。这一番话，正是佛法的道理。"
陈守仁问道："什么道理？"
慧灯法师指了指身旁的那盏灯："施主且看这灯。"
陈守仁看向那盏灯。灯火橘黄，在幽暗的禅房中显得温暖而明亮。
"这灯能照亮多大的地方？"慧灯法师问。
"大约......方圆一丈吧。"
"若是灯灭了呢？"
"那就什么都看不见了。"
慧灯法师点点头："正是如此。世间的一切，都像这盏灯。亲人、朋友、财富、地位，都能给我们带来光明和温暖。可它们都是有限的，终究会熄灭。"
"施主的夫人，便是您生命中的一盏灯。她陪伴了您三十年，给了您光明和温暖。可现在，这盏灯灭了。您觉得天地一片黑暗，看不到任何希望，于是便想随她而去。"
陈守仁低下头，眼泪簌簌地落下来。
慧灯法师继续说道："可施主有没有想过，即便您随她而去，就能得到光明吗？不，您只是从一个黑暗走入另一个黑暗。因为您所依靠的，依然是一盏会熄灭的灯。"
"那......那我该怎么办？"陈守仁抬起头，眼中满是迷茫。
慧灯法师说道："您应该去找一盏永不熄灭的灯。"
"世上真有永不熄灭的灯吗？"
慧灯法师微微一笑："有的。佛法，便是那盏永不熄灭的灯。"
陈守仁愣住了。这句话，和妻子梦中说的一模一样。
慧灯法师说道："《华严经》有云：'譬如一灯入于暗室，百千年暗，悉能破尽。'一盏灯进入黑暗的屋子，无论那黑暗已经持续了多少年，都能一下子被破除。"
"可这里说的是普通的灯啊，普通的灯也会熄灭的。"陈守仁说。
"不错，普通的灯会熄灭。可佛法之灯却不会。"慧灯法师说道，"因为佛法之灯，照的不是外面的黑暗，而是心里的黑暗。"
"心里的黑暗？"
"正是。"慧灯法师点头，"施主现在觉得天地一片黑暗，是因为外面没有光吗？不是的。外面有阳光，有烛火，有星月。施主觉得黑暗，是因为心里黑暗了。"
"心里的黑暗是什么？是无明，是执着，是恐惧。施主执着于夫人，所以夫人一走，心里便一片黑暗。施主恐惧死亡，所以想到死，便觉得恐怖。这些，都是心里的黑暗。"
陈守仁若有所悟："那佛法之灯，是如何照破这些黑暗的？"
慧灯法师说道："这便是老衲今日要跟施主讲的道理了。"
他顿了顿，缓缓说道："佛法之灯，有三重光明。第一重，照破无常；第二重，照破执着；第三重，照破生死。"
陈守仁专注地听着。
"第一重，照破无常。"慧灯法师说道，"《金刚经》云：'一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。'世间万物，皆是无常。生住异灭，成住坏空，没有什么是永恒不变的。"
"施主的夫人去世，这是无常。可施主若能明白，一切都是无常的，便不会那么痛苦了。因为无常不是坏事，它只是事物本来的样子。接受无常，便是接受真实。"
陈守仁沉默了。他从来没有从这个角度想过问题。
慧灯法师继续说道："第二重，照破执着。施主之所以痛苦，是因为执着于夫人。可这执着，本身就是一种黑暗。"
"《心经》说：'无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。'没有挂碍，便没有恐惧；没有执着，便没有痛苦。施主若能放下对夫人的执着，心中的黑暗便会消散大半。"
"可是......让我放下她，我做不到啊。"陈守仁摇头，"我们相伴三十年，她是我生命的一部分，怎么能说放下就放下？"
慧灯法师温和地说道："放下，不是遗忘，也不是不爱。放下，是接受。接受她已经离去的事实，接受你们终有一别的命运，接受生命本来就是这样的真相。"
"你可以继续爱她，怀念她，但不要执着于她。执着会让你痛苦，而爱和怀念不会。"
陈守仁陷入了沉思。
慧灯法师说道："第三重，也是最重要的一重——照破生死。"
陈守仁抬起头，眼中露出期待的神色。
"施主惧怕的是什么？是死亡。施主痛苦的是什么？是夫人的死亡。归根结底，都是因为不能看破生死。"
"佛法之灯，最大的功用，便是照破生死的迷惑。让人明白，生死不过是一场梦，醒来便没有了。"
"梦？"陈守仁想起了昨夜的那个梦。
"正是。"慧灯法师说道，"施主昨夜做梦，梦中见到了夫人。请问，那个梦是真的还是假的？"
陈守仁想了想："梦......应该是假的吧。"
"可您在梦中的时候，是不是觉得它是真的？"
"是的......在梦里，我真的以为见到了她。"
"这便是了。"慧灯法师说道，"梦中觉得是真的，醒来才知道是假的。那么，您现在觉得是真的这个'现实'，会不会也是一场梦？等到您从这场梦中醒来，才发现原来这一切都是假的？"
陈守仁愣住了，这个问题，他从来没有想过......
陈守仁被这个问题震住了。他从来没有想过，自己认为真实的这一切，有可能只是一场梦。
"法师......您的意思是......人生是一场梦？"
慧灯法师点点头："《金刚经》说得明白：'一切有为法，如梦幻泡影。'人生，确实是一场梦。只是这场梦太长、太逼真，我们便以为它是真的了。"
"可如果人生是梦，那什么是真的？"陈守仁追问。
"这便是佛法之灯要照亮的地方了。"慧灯法师的目光变得深邃起来，"当您从梦中醒来，才能看见真实。那个真实，佛法称之为'自性'，也叫'佛性'，也叫'真如'。"
"它是什么？"
"它不生不灭，不垢不净，不增不减。它不会因为夫人去世而减少，也不会因为您将来离世而消失。它是永恒的光明，永不熄灭的灯。"
陈守仁的心猛然一震。永不熄灭的灯......原来是这个意思！
"可是......"他还有一个问题，"如何才能见到这个'自性'？如何才能从梦中醒来？"
慧灯法师微微一笑："这便是修行的核心了。老衲今日便将这个法门传授给你......"
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