1918年7月17日，深夜。
叶卡捷琳堡的一处地下室里，空气冷得渗人。
末代沙皇尼古拉二世一家人挤在一起，惊恐地看着对面黑洞洞的枪口。
一阵乱枪响过，硝烟还没散尽，士兵们就开始翻检尸体。
有人从沙皇贴身的衣袋里掏出了个物件——那是一个做工考究的琥珀鼻烟壶。
这玩意儿一看就不是俄国货，它是从万里之外的北京颐和园流出来的。
这仿佛是老天爷开的一个残酷玩笑。
十八年前，当尼古拉二世的哥萨克骑兵在北京城烧杀抢掠时，这位皇帝大概觉得自己赚大了。
可他做梦也想不到，这点横财非但没能给罗曼诺夫王朝续命，反倒成了钉在帝国棺材板上的一颗钉子。
倒霉的不光是俄国。
咱们把眼光放长远点，就会发现个极其邪门的事儿：当年在北京狂欢的那八个强盗，往后数二十年，绝大多数都输得底裤都不剩。
有人说这是玄学，把四百年前叶赫那拉氏那句毒誓给翻了出来。
可要是抛开那些神神鬼鬼的说法，单纯算一算“投入产出比”，你会发现，这所谓的“诅咒”，说白了就是贪婪必须付出的代价。
这里头，有三本烂账得好好翻一翻。
头一笔账，是慈禧那个老太太算的。
要把时间拨回1619年，那时候叶赫那拉城被努尔哈赤的大军围得铁桶一般。
部族头领布扬古站在城墙上，看着大势已去，咬牙切齿地发了个毒誓：“哪怕叶赫那拉家只剩下一个娘们儿，也要把建州女真给灭了！”
这句狠话在故纸堆里睡了两百多年，直到慈禧当家。
作为一个玩了一辈子权术的老手，慈禧压根不信什么诅咒。
但在1900年那个夏天，她脑子一热，干了件惊掉下巴的事：一口气向十一个列强宣战。
图什么？
因为她觉得自己被逼到墙角了。
家里义和团闹得凶，外头洋人又想换皇帝，她居然想借着义和团那股子“蛮劲”去顶洋人的洋枪洋炮。
但这步棋，走得太臭了。
等八国联军杀进北京，慈禧带着光绪帝没命地往西边跑。
这一跑不要紧，大清的脸面丢光了不说，连国库的最后一点家底也被打碎了。
为了保住太后的宝座，她得赶紧把这烂摊子收拾了。
于是就有了那份丧权辱国的《辛丑条约》。
四亿五千万两白银。
这数字可不是随手写的。
那时候中国差不多有四亿五千万人，强盗们的算盘打得那是相当羞辱人：每个中国人，罚一两。
慈禧认栽了。
在她看来，只要能讨洋人欢心，保住自己的权柄，这钱花得“值”。
可她没算明白，当这笔巨债压在老百姓身上时，大清的根基其实已经烂透了。
她是用钱买了几年的安稳日子，可也把王朝仅剩的那点阳寿给透支光了。
第二笔账，是那帮强盗们算的。
那简直就是一场吃相难看的分赃大会。
谈判桌上，八个国家为了谁多拿一点，吵得脸红脖子粗。
这中间的门道很有意思，把各国那点小心思和穷酸样暴露无遗。
胃口最大的是沙俄。
他们一张嘴就要走了总赔款的近三成，差不多一亿三千万两白银。
为啥俄国人这么贪？
因为穷疯了。
当时俄国财政赤字严重，这一亿三千万两，相当于他们前一年财政收入的一倍半。
对尼古拉二世来说，这是一笔救命钱，既能缓解国内的乱局，还能支持他在远东继续搞扩张。
紧随其后的是德国。
他们拿走了两成，大概九千万两。
德国人的算盘打得那是噼里啪啦响。
钱刚到手，转头就扔进了军工厂，特别是基尔军港。
德意志帝国正忙着造军舰，想跟英国人在海上掰掰手腕，这笔来自中国的赔款，直接变成了德国战舰上的钢板和炮弹。
最会“捡漏”的是意大利。
在这场闹剧中，意大利其实就是个打酱油的，刚开始也就派了五十来个兵，基本上就是使馆保安的水平。
可到了分钱的时候，他们叫得比谁都凶，最后硬是拿走了三千两百多万两。
这笔买卖简直是一本万利。
算下来，每个参战的意大利兵，给国家“挣”回了六十万两白银。
这种天上掉馅饼的好事，让意大利尝到了甜头，也让他们后来在法西斯那条邪路上越走越远。
至于美国，分了三千多万两。
后来的“退款办学”看着像是良心发现，其实那是放长线钓大鱼——培养亲美的高级人才，这笔无形的收益比真金白银可划算多了。
乍一看，这是一场强盗的盛宴，每个动手的都吃得满嘴流油。
可历史最邪门的地方就在这儿：所有白拿的好处，早就暗中标好了价码。
这就得算第三笔账了：命运的回旋镖。
抢了这笔不义之财，这些帝国真的变强了吗？
并没有。
恰恰相反，这笔巨款就像是催化剂，加速了他们内部的溃烂和外部的崩盘。
先瞧瞧德国。
那九千万两白银是变成了战舰，可这些战舰给德国换来了什么？
换来了英国人的死盯着不放，换来了疯狂的军备竞赛，最后直接引爆了第一次世界大战。
更讽刺的是，德国人用中国赔款打造的远东舰队，一战刚打响没多久，就在青岛被日本人给包了饺子，全军覆没。
战败后的德国，那日子过得比黄连还苦。
赔款一千三百二十亿金马克，比《辛丑条约》狠多了。
紧接着就是恶性通货膨胀，以前值钱的马克变成了废纸，最惨的时候，四万多亿马克才能换一美元。
当年在北京城里耀武扬威的德意志帝国，死得比大清还要窝囊。
再看看奥匈帝国。
当年为了分一杯羹，也派了三千兵马。
结果咋样？
那个在北京抢劫时口袋里塞满玉器的斐迪南大公，后来在萨拉热窝挨了枪子儿，直接把一战的火药桶给点了。
到了1918年，奥匈帝国彻底散架，连名字都从地图上抹去了。
最惨的还得是沙俄。
尼古拉二世以为那一亿三千万两白银能救急，可历史反手给了他一巴掌。
俄国在远东的扩张野心，在日俄战争中被日本人打得稀碎。
国内的老百姓也没因为这笔横财过上好日子，相反，为了养活庞大的战争机器，俄国妇女不得不走上街头，喊出了那句震耳欲聋的口号：“我们要面包，不要辽东！”
沙俄帝国的垮台，速度比大清还要快。
当尼古拉二世一家在地下室被处决时，那个藏在口袋里的琥珀鼻烟壶，成了沙俄贪婪与毁灭的最后见证。
至于其他几个所谓的“赢家”，日子也没好过到哪去。
大英帝国在两次世界大战里把家底都打光了，从“日不落”变成了二流国家。
现在的英国，还得天天操心苏格兰、威尔士闹分家，当年的威风早没了。
法国和意大利，经济常年走下坡路。
法国的外债一度高得吓人，只能靠借新债还旧债硬撑着门面。
而当年那个投机取巧的意大利，如今的经济体量甚至还不如中国的一个省。
唯一看着像是个“幸存者”的日本，虽然后来疯狂扩张了一阵子，但那种被贪欲撑大的野心，最终在1945年招来了两颗原子弹。
哪怕后来经济又起来了，现在也陷在停滞的泥潭里出不来，在经济衰退的焦虑中越发变得歇斯底里。
回头再看，四百年前叶赫那拉城头的那句咒语，真的灵验了吗？
与其说是咒语显灵，倒不如说是历史的底层逻辑在起作用。
一个国家、一个政权，要是想靠抢别人的钱来解决自己的问题，最后肯定会被反噬。
不管是慈禧的卖国求荣，还是列强的贪婪瓜分，骨子里都是只看眼前的短视。
他们只盯着那点真金白银，却算漏了人心向背和历史的惯性。
英国人在大英博物馆的中国展区立了块牌子，上面有句话大意是：当一个人、一个国家照镜子的时候，看见的不光是自己，还有自己的结局。
历史就是这么一面镜子。
当年那些被强盗们抢走的白银，没能变成他们国家繁荣的基石，反而成了压垮骆驼的最后一根稻草。
这大概才是“叶赫那拉诅咒”最真实的解释：所有违背道义的决策，最后都得连本带利地还回去。
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