翻阅史书，“诛九族”这个词频繁出现，它是古代帝王对谋反、大逆等重罪的最高惩戒。每当这个词从皇帝口中说出，就意味着一个家族即将被连根拔起，从高祖到玄孙，从父族到妻族，所有与罪犯有血缘关系的人都会受到牵连。
如此残酷的刑罚，按照常理应该会留下无数血腥记载。然而仔细查阅历史，真正被明确记录“诛九族”的案例却屈指可数。
诛九族作为一种极端刑罚，其根源可追溯至夏商时期。据《尚书》记载，夏启和商汤在出征前就曾威胁部下，若不服从命令将“罪人以族”。
这种刑罚的核心在于 “斩草除根” ，彻底消灭罪犯家族的所有成员，以防后代复仇。古代社会重视家族血缘关系，灭族意味着罪犯及其血脉将永远从世界上消失，是对家族最致命的打击。
诛九族中的“九族”范围极其广泛，一般认为包括“父族四、母族三、妻族二”。几乎涵盖了一个人所有的亲属网络，一旦执行，就会牵连数十乃至数百无辜者。
在重视血脉传承的古代社会，“诛九族”不仅仅是对罪犯本人的惩罚，更是对整个家族的毁灭性打击。
对于统治者来说，诛九族不仅是一种惩罚，更是一种政治威慑工具。通过制造极端恐惧，让潜在的反叛者三思而后行，毕竟反叛的代价可能是整个家族的覆灭。
历史上真正被明确记载“诛九族”的案例并不多。笔者查询史料发现，最早被“诛九族”的是隋朝重臣杨玄感。
杨玄感在隋炀帝第二次远征高句丽时起兵反叛，兵败后虽自尽，隋炀帝仍将其分尸暴晒，并诛灭其九族。
另一个广为人知的案例是明朝大儒方孝孺。明成祖朱棣攻入南京后，欲借方孝孺之名撰写即位诏书，遭其严词拒绝。朱棣威胁要诛其九族，方孝孺回答 “便十族，奈我何？”
盛怒之下的朱棣竟创下“诛十族”的特例，除了九族亲属外，连方孝孺的门生故旧也一并诛杀，共计873人。不过这一记载在《明史》中并未明确提及，学界对此仍有争议。
尽管“诛九族”听起来极为恐怖，但实际执行中往往会有各种限制。古代律法对株连范围有明确规定，通常只有十六岁以上的直系亲属才会被处死。
不同朝代对“族诛”范围也有不同规定。秦汉多实施 “夷三族” ，隋唐时期范围有所缩小，仅对谋反罪实行父子连坐。到了明清时期，株连范围又有所扩大。
实际执行中，老年人和儿童往往会被免死。其他家属通常只是流放或没为官奴，而非全部处死。
“诛九族”制度的威慑意义远大于实际执行意义。皇帝深知，频繁使用如此残酷的刑罚会引发社会动荡和人心背离。
隋唐以后，“诛九族”在律法上虽有规定，但实际执行非常罕见，多作为威慑手段存在。皇帝更多是通过这种极端刑罚的威慑力，达到控制臣民的目的。
即使皇帝下令“诛九族”，执行过程中也面临诸多现实困难。古代信息传递速度慢，当一人犯罪时，其远亲很难及时得到消息并逃跑。
逃跑者将面临 “大路不能走，小路危险多” 的困境。城市检查严格，乡村邻里熟悉，无论逃到哪里都容易被发现。
大多数被株连者并非必死无疑。按规定，许多亲属只是流放或为奴，若遇大赦还有生还可能。但一旦逃跑被抓，就再无宽宥余地。因此，许多人选择接受惩罚而非冒险逃跑。
“诛九族”作为一种刑罚直到1905年才在法律上被正式废除。
参考来源： 澎湃新闻：法治的细节︱族诛的中国古史 环球网：“诛九族”指的到底是哪九族？真吓人
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