红军长征中,1935年5月,大渡河成了关键关口。那时候,部队刚过遵义会议,调整方向往四川走,打算和红四方面军会师。河宽三百米,水流急,国民党刘文辉部在北岸布了重兵,机枪碉堡到处都是。红军要是过不去,就可能被围住。
指挥部选了安顺场,那里有条小船,能勉强用。孙继先带队,挑了十七个战士,组成了突击队。他们是孙继先、熊尚林、罗会明、刘长发、张表克、张桂成、萧汉尧、王华亭、廖洪山、赖秋发、曾先吉、郭世苍、张成球、萧桂兰、朱祥云、谢良明、丁流民、陈万清。这些人多是老兵,经验足。
渡河那天是5月25日,早晨开始。南岸红军用火力掩护,第一波熊尚林带八个人上船。河水冲得船晃,敌军子弹打过来,船身漏水。他们划到对岸,跳水上滩头,扔手榴弹占了阵地。第二波孙继先带剩下的人跟上,船在中途挨炮,进水严重,但他们坚持到了。两波人合起来,打退敌军几次冲锋,控制了渡口。主力部队这才陆续过河。这事直接帮红军避开了大麻烦,避免像石达开那样全军覆没。
孙继先是这十八人里的头,山东曹县人,1911年出生。家里穷,从小干农活,割草放牛啥的。1931年,他进了冯玉祥的西北军,去江西打仗。那边接触红军,看见红军是为穷人干的,就在宁都起义时投了过去。1932年入党,从那开始正式革命。湘江战役时,他的营弹药光了,他领人用大刀冲,杀出包围。长征里,他的一营老是打头阵,开路攻坚,危险最大。
为什么选孙继先领队?因为他打仗稳,指挥好。渡河前,部队侦察了好几天,确认安顺场能行。他组织大家检查枪支,准备绳子防翻船。行动时,分两批过,衔接紧。过河后,他们没停,继续往前。很多人后来在长征路上没了,比如过草地时饿死病死的多。抗日开始,孙继先去华北,带队建根据地,条件苦,日军扫荡猛,他打游击,灭了好几千敌军。
解放战争时,孙继先还在前线,从东北打到华南。辽沈、淮海、渡江战役都有他的份。1949年新中国成立,他继续干。1950年去朝鲜,打志愿军。1952年回来,当军长。1955年授衔,他得了中将,这是十八勇士里活下来的最高衔。别人大多早没了,少数剩的衔低点。这衔是看他从长征到解放的功劳定的。
授衔后,孙继先没闲着。1957年,他去戈壁建导弹靶场,就是现在的酒泉卫星发射中心。那地方风沙大,没水没菜,他带人挖井修路,三年就建成了。1960年代,管导弹试验,帮国家搞国防。十八勇士里,别人结局惨点。罗会明1941年抗日时死了,熊尚林解放战争中没了。刘长发他们好些在四十年代牺牲。到建国,剩的不多。
大渡河这事,是长征转折点。红军过河后,北上顺利了点,会师红四方面军,然后去陕北。国民党想堵,没堵住。孙继先的角色关键,他不光渡河,还在后头贡献大。中将衔反映了他的积累,不是一仗的事。历史看,这十八人代表了那时代牺牲精神,很多没看到胜利。
想想孙继先,从农民到将军,一步步靠实干。早年习武,刀棍熟,近战帮了大忙。长征先锋营,过雪山草地,损失重,但他稳住队伍。抗日根据地,从无到有,敌后坚持八年。解放时,南征北战,建国后转科技国防。1990年他走时,七十九岁,导弹基地已成规模。
孙继先的贡献,不止军事。导弹基地,开启中国航天。从渡河到卫星,跨度大,但连着国家发展。十八人虽多数牺牲,但影响深远。
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