最后一天，中方发出邀请，英国首相斯塔默即将访华，就在启程前，斯塔默直接抛出一句话：“英国不必在美中之间选边站”，此番表态是向中国示好，还是另有深意？
1月27日，中国外交部正式官宣，应中方高层邀请，英国首相斯塔默将于1月28日至31日访华。这一消息的公布，距离斯塔默启程仅剩一天，既体现了中英双方对此次访问的高度重视，也标志着中断八年的英国首相访华机制正式重启。
据报道，斯塔默此次访华阵容堪称“豪华”，除了财政大臣里夫斯、商业与贸易大臣彼得·凯尔等核心内阁成员外，还率领了由60名企业高管、大学和文化机构负责人组成的庞大代表团，涵盖金融、生命科学、航空航天、汽车制造等多个领域，汇丰银行、捷豹路虎等英国知名企业均在列。这种“政府加资本”的组合，表明英国此行的核心目标非常清晰，就是经济。
这一选择和英国当前的处境直接相关。近几年，英国经济增长乏力、财政空间紧张，单靠国内调整很难迅速见效，对外找市场、找投资，已经成了工党政府绕不开的选项。中国不仅是世界第二大经济体，也是英国第三大贸易伙伴，支撑着数十万英国就业岗位。过去几年，伦敦在对华问题上反复摇摆，政治表态不少，实际收益却在缩水。而反观法国、德国领导人频繁访华，在全球竞争中抢占先机，英国如果继续观望甚至对抗，吃亏的只会是自己。
因此，此次访华既是工党兑现“重启对华关系”竞选承诺的关键一步，也是英国为提振疲软经济、拓展海外市场的必然选择。值得注意的是，就在访华启程前夕，斯塔默在接受彭博社专访时明确表态：“英国不必在中美之间做出选择”。这番表态绝非随口之言，而是斯塔默有意说给美方听的一句话。
过去一段时间，美英“特殊关系”表面依旧，但实际摩擦却不断，美国对盟友的要求越来越偏向单向服从，而不是利益协调。对英国来说，继续无条件跟随，不仅换不来安全感，还可能在贸易、产业政策上付出更高成本。斯塔默选择在访华前把话说明白，实际上是在提前划线，英国会维持与美国的关系，但不接受在中美之间“二选一”。
更重要的是，这种不选边并非空谈，而是有现实支撑。一方面，中英经贸高度互补，英国在金融、高端制造、医药服务等领域的优势，与中国的市场规模和产业体系正好形成对接，重启“黄金时代”时期建立的商业对话机制，本身就说明双方都希望把合作重新拉回正轨。
另一方面，在全球格局加速多极化的背景下，越来越多国家开始强调战略自主，不愿被绑进单一大国的节奏里，英国作为典型的中等强国，本就更倾向于在大国之间寻找平衡，而非站到最前线充当代理人。
而中方在最后时刻发出邀请，与斯塔默的表态形成了某种呼应。中国并未要求英国做什么，而是强调沟通、合作和互利共赢，这本身就说明，中方更看重的是对方是否务实、是否稳定。此外，安排北京、上海两地行程，提前筹备企业家委员会会议，也说明中方希望把此次访问落到实处，而不是停留在政治层面。
当然，中方的期待同样明确。中英关系要真正回稳，关键不在于一两次访问，而在于英方能否结束过去几年那种“政策摇摆、立场反复”的状态，坚持基本政治共识，把分歧放在可控范围内处理。只有这样，合作空间才不会被随时打断。对中英关系而言，这样的起点，至少比过去几年的反复拉扯，更接近稳定与理性。
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