1963年4月10日清晨，美国“长尾鲨”号核潜艇在科德角以东220海里处下潜。这艘号称“水下歼击机”的最新型攻击核潜艇，正准备挑战设计极限深度。
谁也想不到，这次常规测试将成为冷战史上最惨烈的潜艇灾难——129人永远留在了2600米海底，随艇沉没的22枚核弹头至今仍在黑暗中沉睡，下落不明。
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“长尾鲨”号在当时堪称奇迹。作为美国第一艘专为猎杀苏联核潜艇而设计的攻击型核潜艇，它采用新型S5W反应堆，水下航速高达30节，装备了最先进的声呐系统和MK-48鱼雷。1961年服役时，《时代》周刊称其为“海底隐形战机”。
然而尖端技术往往与风险同行。当天陪同测试的救援船“云雀”号记录下了最后通讯：
07:47：“正在接近试验深度”
08:53：“出现小问题…正在吹除压载水舱”
09:13：“…超出试验深度…”接着传来金属撕裂的恐怖声响
09:18：最后一声类似潜艇内爆的闷响后，通讯永久中断
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事后调查还原了那绝望的240秒：
管道破裂：深潜时一根海水管道爆裂，海水涌入导致电气短路；
反应堆自动停堆：失去动力后潜艇开始下沉；
紧急上浮失败：高压空气系统结冰无法吹除压载水舱；
自由落体：潜艇以每秒1米速度坠向海底悬崖；
内爆时刻：在超过耐压壳极限两倍的深度，潜艇像易拉罐般被压碎。
“长尾鲨”号沉没处恰好是大陆坡转折点，那里有2600米深的斯蒂芬斯海渊。当时全球只有三艘潜水器能达到该深度，救援根本无从谈起。
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