创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《周易·系辞》有言：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”
又如《了凡四训》所开示：“命由我作，福自己求。”
你眼中那无心之举的香灰，或许正是财神爷点拨你，开启你命中财库的钥匙。
“沈记安！这个月的房租，你到底还交不交？再拖，我可就叫人来封你的铺子了！”
“东家，再宽限几日，就几日！等我这批新做的‘福禄糕’卖出去，一定、一定给您补上！”
“福禄糕？我看你这铺子，就快只剩下‘穷’和‘苦’了！”
01
应天府，南京城。
秦淮河畔的升平街，自古就是商贾云集之地。
沈记安的“记安斋”糕点铺，就开在这条街最不起眼的巷子口。
铺子是祖上传下来的，手艺也是。到了沈记安这一代，生意却是一天不如一天。
“东家，您高抬贵手！我这糕点，用的都是上好的白面和新榨的菜油，绝不敢有半分掺假，只是……只是这年头，大家伙儿的口味都变了。”
沈记安对着肥头大耳的房东钱掌柜，点头哈腰，满脸的卑微。
钱掌柜冷哼一声，一脚踹在门框上。
“少跟我说这些没用的！我只认白花花的银子！我数三声，拿不出钱，你这铺子今天就得给我腾地方！”
沈记安急得满头是汗。
他婆娘秀莲从里屋冲出来，护在丈夫身前，眼眶通红。
“钱掌柜，您行行好，我们家就指着这铺子活命了！记安他每天天不亮就起来和面，夜里我们夫妻俩还要试新花样，我们真的尽力了！”
钱掌柜斜眼看着秀莲，又看看案板上那些做得精致、却无人问津的糕点，脸上露出一丝鄙夷。
“尽力？这世上尽力的人多了！你们这种老实巴交的，就活该受穷！我再给你们最后三天，三天后拿不出二十两银子，你们就抱着你们的案板去街上要饭吧！”
说完，钱掌柜甩着袖子，扬长而去。
沈记安一屁股坐在长凳上，看着冷冷清清的铺子，一言不发，拳头却捏得死紧。
秀莲默默地走到他身边，把一块还温着的桂花糕塞到他手里。
“当家的，别急，车到山前必有路。咱家的糕点，是这街上最干净、最实在的。老天爷，总会开眼的。”
沈记-安咬了一口糕，满嘴的香甜，心里却比黄连还苦。
这年头，老实，真的能当饭吃吗？
02
就在沈记安为二十两银子愁白了头的时候，街对面的“吴记饼铺”，却是一片热火朝天的景象。
老板吴良，正叉着腰，站在后厨门口，对着一个满脸面粉的小学徒破口大骂。
“你个蠢货！谁让你用那袋新米的？不知道那是要送去郑国公府的吗？给客人吃的，用那边的陈米就行！”
小学徒委屈地辩解：“可是老板，那袋米……好像有点发霉了。”
“啪！”
吴良一个耳光扇过去，小学徒脸上顿时多了五道指印。
“发霉了正好！用水多淘几遍，再多放点糖和猪油，谁吃得出来？你要是再敢多嘴，这个月的工钱就别想要了！”
小学-徒捂着脸，不敢再吱声。
另一个伙计凑上前来，谄媚地笑道：“老板英明！咱们这生意，就是靠老板这精明的脑子，才能越做越大！”
吴良得意地哼了一声。
“那当然！做生意，讲究的是‘利’字当头。什么仁义道德，能换来银子吗？”
他走到门口，看着自己铺子前排起的长队，又看了一眼巷口门可罗雀的“记安斋”，嘴里“呸”了一口。
“沈记安那个傻子，还守着他那套‘货真价实’的鬼话，迟早饿死！”
就在这时，一个衣衫褴褛、浑身恶臭的老乞丐，端着个破碗凑到了“吴记饼铺”门口。
“大善人，行行好吧，给口吃的吧……”
吴良眉头一皱，满脸的厌恶。
“滚滚滚！别在这碍着我做生意！晦气！”
他嫌乞丐的手脏，竟直接一脚踹翻了乞丐的破碗，碗里的几个铜板叮叮当当地滚了一地。
老乞丐扑在地上，想去捡那几文钱，却被吴良的伙计们连推带搡地赶走了。
周围排队的客人看到了，也只是摇摇头，没人敢为乞丐说一句话。
吴良看着乞丐狼狈的背影，往地上啐了口唾沫，仿佛赶走了一只苍蝇。
03
三天之期，转眼就到。
沈记安的铺子，依旧没有起色。
就在他心灰意冷，准备卷铺盖走人的时候，一个天大的好消息，突然传遍了整条升平街。
应天府最大的豪门——郑国公府，要为老太君举办七十大寿，需要采办大量的寿宴糕点，订单价值足有三百两！
三百两！
这笔银子，足够让一个普通铺子，一辈子吃喝不愁了。
一时间，整条街的糕点铺都沸腾了。
而负责这次采办的，是郑国公府的总管事，王管事。
王管事此人，出了名的眼高于顶，而且贪财。谁能入他的法眼，谁就能拿下这笔订单。
消息传出的第二天，王管事就带着两个小厮，大摇大摆地出现在了升平街。
他第一家去的，就是“吴记饼铺”。
吴良早就得了信，把铺面装点得金碧辉煌，伙计们全都换上了新衣裳。
“哎哟！王管事！您大驾光临，真是让小店蓬荜生辉啊！”
吴良像哈巴狗一样迎了上去，不由分说，就往王管事手里塞了一个沉甸甸的荷包。
王管事不动声色地掂了掂，脸上露出了满意的笑容。
“吴老板客气了。国公府老太君的寿宴，非同小可。你们家的糕点，可有这个本事？”
“有！当然有！”
吴良立刻让伙计端上了早已备好的各色糕点。
那些糕点，样子做得花团锦簇，上面还用金粉写着“福如东海”、“寿比南山”的字样，看着就喜庆。
王管事捏起一块，尝了尝，点点头。
“嗯，样子不错，味道也甜。行，这事，我心里有数了。”
他起身要走，吴良又凑上去，压低了声音。
“王管事，您放心。这次的糕点，我给您用最好的料。这三百两的订单，我只要二百五十两，剩下的五十两，是孝敬您老的茶水钱！”
王管事听了，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“吴老板，果然是个会办事的人。”
04
从“吴记饼铺”出来，王管事本想直接打道回府。
一个小厮提醒他：“管事，前面巷口还有一家‘记安斋’，也是老字号，要不要去看看？”
王管事皱了皱眉，一脸的不耐烦。
“那种破落户，能做出什么好东西？”
但想着既然来了，总要走个过场，便不情不愿地踱了过去。
沈记安看到王管事，又惊又喜，像是抓住了最后一根救命稻草。
“王管事！您快请进！小人这有刚出炉的‘步步登高’枣泥糕，您尝尝！”
它没有金粉，没有花哨的样子，只有实实在在的用料和滚烫的热情。
王管事捏起一块，只看了一眼，就嫌弃地撇了撇嘴。
“黑乎乎的，什么玩意儿？”
他象征性地咬了一小口，就扔回了盘子里。
“太实在了，不甜，也不够好看。老太君的寿宴，要的是个彩头，不是填饱肚子。你这手艺，上不了台面。”
说完，他转身就走，连多看一眼都觉得浪费时间。
沈记安愣在原地，手里的托盘，仿佛有千斤重。
他所有的希望，在这一刻，被彻底击碎。
就在这时，那个前几天被吴良踹翻碗的老乞丐，又蹒跚着走到了巷口。
他缩在墙角，冻得瑟瑟发抖，看着沈记安铺子里的糕点，不住地吞咽口水。
沈记安看到了他。
他想起了自己的处境，想起了房东的逼迫，想起了王管事的轻蔑。
一股怨气涌上心头。
可当他看到老乞丐那双浑浊而绝望的眼睛时，心头的那股怨气，又瞬间化作了不忍。
他叹了口气，从案板上拿起两块最大、最热乎的枣泥糕，用油纸包好，走了出去。
“老人家，饿了吧？趁热吃，暖暖身子。”
他把糕点塞到老乞丐手里，又从自己那本就干瘪的钱袋里，摸出了最后十个铜板，一起放进了老乞丐的破碗里。
“我……我也没多少了，您先拿着应急。”
老乞丐抬起头，深深地看了他一眼，没有说话，只是默默地接过了糕点和钱。
沈记安转身回了铺子，他没有看到，那老乞丐的眼中，闪过了一丝奇异的光芒。
05
三天之期已到。
钱掌柜带着两个身强力壮的伙计，气势汹汹地来到了“记安斋”。
“沈记安！银子呢？拿不出来，今天就给我滚蛋！”
沈记安面如死灰，低着头，一句话也说不出来。
秀莲在一旁苦苦哀求，钱掌柜却是不为所动。
“来人！把他们的东西都给我扔出去！”
两个伙计上前，就要搬那张被沈家用了三代人的揉面案板。
“住手！”
沈记安猛地抬头，双眼通红。
“钱掌柜，这铺子，我租。但这案板，是我沈家的根！谁敢动它，我跟他拼命！”
他像一头被逼到绝路的困兽，身上爆发出从未有过的气势。
钱掌柜被他吓了一跳，随即恼羞成怒。
“反了你了！还敢跟我横？给我打！打到他肯滚为止！”
两个伙计狞笑着，挥着拳头就冲了上来。
眼看一场血光之灾就要发生，沈记安已经做好了被打得头破血流的准备。
他只想着，无论如何，也要护住身后的婆娘和那张案板。
就在这千钧一发之际，一个清冷的声音，从巷口传来。
“住手！”
众人循声望去，只见一个穿着青色道袍，仙风道骨的道长，不知何时站在了那里。
他身边，还站着那个老乞丐！
不，那不是乞丐。
他虽然还穿着那身破烂衣服，但腰杆挺得笔直，眼神锐利，哪还有半分乞丐的模样？
钱掌柜愣了一下：“你们是什么人？敢管我的闲事？”
那“乞丐”没有理他，而是径直走到沈记安面前，从怀里掏出一样东西，递了过去。
那是一块玉佩。
一块通体翠绿，雕着龙纹，一看就价值连城的玉佩。
“沈老板，前日你的糕点与十文钱，今日，我还你一个公道。”
他转过身，冷冷地看着钱掌柜。
“这家铺子的房契，我买了。你，现在可以滚了。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
钱掌-柜还想撒泼，可当他看清那块玉佩上的龙纹时，腿肚子一软，差点跪在地上。
那是……那是郑国公府的家徽！
这个“乞丐”，竟然是郑国公府的人！
06
钱掌柜屁滚尿流地跑了。
沈记安夫妇还处在巨大的震惊之中，没有回过神来。
那位“乞丐”，或者说，是郑国公府的人，对着沈记安深深一揖。
“沈老板，在下郑安，是国公爷的贴身护卫。前几日，是奉了国公爷的命令，暗中查访民情，这才多有得罪。”
原来，郑国公早就听说王管事仗势欺人，贪墨成性，便派心腹假扮乞丐，暗中调查。
那天发生的一切，都被他看在眼里。
“吴良心术不正，以次充好，已被拿下，送交官府。王管事也被革职查办。国公爷说了，老太君的寿宴，就请您来主理！”
郑安又指了指身边的青袍道长。
“这位，是金陵城外栖霞观的玄一道长，是国公爷的至交。他听闻沈老板的义举，特意前来相见。”
沈记安激动得嘴唇都在哆嗦，他拉着秀莲，就要给郑安和玄一道长跪下。
“使不得！使不得！”
玄一道长连忙扶住他。
“沈居士，贫道观你印堂，本有财光，却被小人晦气所扰，才致落魄。如今小人已除，你的运势，自当回转。”
“只是……”玄一道-长话锋一转，“你这铺子，风水虽好，却少了一样东西。”
“还请道长指点。”沈记安恭敬地问。
玄一道长笑了笑，没有直接回答，而是反问道：
“你可常去拜神？”
“常去。”沈记安点头，“每月初一十五，我都会去城东的财神庙上香，风雨无阻。”
“那，上完香的香灰，你都如何处置了？”
“倒掉了。”沈记安理所当然地回答，“那东西留在香炉里占地方，不倒掉还能如何？”
玄一道长摇了摇头，脸上露出一丝高深莫测的笑容。
“痴儿，痴儿。那不是普通的灰，那是你与神明沟通的信物，是你诚心所化的‘愿力’啊。”
“你将它随意丢弃，就等于把送上门的财运，亲手推了出去。”
沈记安听得目瞪口呆。
他拜了半辈子的神，从未听说过这种说法。
他看着玄一道长，又看了看自己空荡荡的双手，心中懊悔不已。
那晚，他翻来覆去，一夜无眠。
他想起了自己倒掉的一炉又一炉的香灰，就好像倒掉了一箱又一箱的银子。
疲惫至极中，他沉沉睡去。
朦胧间，他仿佛又来到了城东那座熟悉的财神庙。
庙里，金光万道。
高坐在神坛之上的财神爷，不再是冰冷的泥塑金身，而是活了过来。
财神爷身披锦袍，手持玉如意，面带微笑地看着他。
一个威严而又和蔼的声音，在他脑海中响起。
“沈记安，你莫要灰心。你心地良善，德行深厚，命中本有大富贵。”
“只是你不知惜福，将那通天之物，视若尘土。”
“也罢，念你诚心，本神今日便点拨你一番。”
“你且将那拜神的香灰，仔细收好，分作三份……”
财神爷的声音变得缥缈起来，仿佛从九天之上传来。
“将它，洒在这三处地方……”
“哪三处？”沈记安在梦中急切地追问。
财神爷却只是含笑不语，身影渐渐化作一缕青烟，消散无踪。
“财神爷！请您明示！到底是哪三处啊！”
沈记安大喊一声，猛地从床上惊醒！
回想着财神爷的指点，这第一处……
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