一抔黄土，几截残碑，北京西山荒草里埋着个没有庙号的皇帝，也埋着大明王朝最不敢直视的真相。
1449年中秋，大明王朝的月亮是血色的。
土木堡那个死亡陷阱吞掉了二十万精锐，连御驾亲征的皇帝朱祁镇都成了瓦剌人的俘虏。消息八百里加急冲进北京城时，整个朝廷瞬间瘫软。
南迁！ 这两个字在紫禁城里幽灵般回荡。翰林院侍讲徐有贞扯着嗓子喊，再不跑就全完了。有人已经偷偷把家当装上了车。
紫禁城深处，二十二岁的郕王朱祁钰放下手里的书卷。太监连滚爬爬冲进来，话都说不利索：太后懿旨，命您即刻入宫监国。
朱祁钰踏进奉天殿时，看到的是末日景象。文官们面如死灰，武官们低头不语，龙椅上空空荡荡。他的哥哥，那位意气风发亲征的皇帝，此刻正在塞外草原的囚车里。
孙太后的声音在颤抖，但字字清晰：“国不可一日无君。”
历史把这个年轻人推到了悬崖边上。他面前只有两条路：要么接过这个烂摊子，要么眼睁睁看着大明重蹈北宋覆辙，衣冠南渡。
一、北京城头，那个不退的年轻身影
兵部侍郎于谦那声怒吼震得梁上灰尘簌簌往下掉：“建议南迁者，当斩！”
这个瘦骨嶙峋的文官像钉子般戳在朝堂中央：“京师是天下根本，一动则大势去矣！诸位都想学宋高宗吗？”
朱祁钰看着于谦，又看看那群主张逃跑的大臣。他深吸一口气，知道自己没得选了。
九月六日，他坐上了那把滚烫的龙椅。 改年号景泰，遥尊被俘的哥哥为太上皇。第一道旨意：于谦升兵部尚书，全权负责北京防务。
当时北京城里能打仗的兵不足十万，还多是老弱病残。瓦剌首领也先挟持着朱祁镇，十万骑兵黑压压扑向北京，口号喊得震天响：“送你们皇帝回家！”
朝堂上又有人动摇了，要不……和谈？
朱祁钰这次没犹豫。他盯着下面那些闪烁的眼睛，一字一顿：“天地祖宗神明在上，敢有议和者，杀无赦。”
二十二岁的皇帝，把身家性命和大明国运，全押在了北京城头。
十月十一日，德胜门外。
于谦披甲站在最前线，军令简单残酷：将领敢退，斩！士兵敢退，后队斩前队！十万对十万，背后就是北京城，退一步，就是万丈深渊。
最激烈的时候，朱祁钰登上了城墙。箭矢贴着脸飞过去，他动都没动。守军回头看见天子旌旗还在，喉咙里爆发出野兽般的吼声。
血战五日，瓦剌人溃退了。也先怎么也想不明白，这个看起来文弱的年轻皇帝，骨头怎么这么硬。
北京保住了。大明续命了。
历史在这一刻该给他掌声雷动。可谁都没想到，这只是朱祁钰悲剧的开始。
二、景泰朝的七年：他在废墟上重建家园
仗打完了，烂摊子才刚刚开始。
朱祁钰面对的朝廷是个空壳子——能打的武将基本死在土木堡了，国库被折腾得能跑老鼠，老百姓惶惶不可终日。
他干了三件实在事。
第一，军事改革。 于谦提出“团营”制，从三大营里挑出十万精锐，单独训练。这是大明军制一次大手术，后来戚继光的戚家军，根子就在这里。
第二，给老百姓喘口气。 景泰二年，全国税粮直接减免三分之一。受灾严重的地方，不仅免税，还开仓放粮。他知道，民心要是散了，城墙再厚也守不住。
第三，动真格整顿吏治。 景泰三年一次罢免三十七个贪官，朝野震动。科举亲自批卷子，选拔了商辂——大明三百年唯一一个“三元及第”的状元。
那几年，官窑烧出了后世称道的“景泰蓝”，青花瓷工艺达到顶峰，江南织机重新响起来。史书后来管这叫“景泰中兴”。
可朱祁钰心里一直有根刺——南宫里还关着他哥哥，当朝太上皇朱祁镇。
三、南宫里的哥哥，心魔的开始
1450年八月，也先发现朱祁镇这个“奇货”已经不奇了，做顺水人情把人送了回来。
兄弟俩在东安门见了一面，执手相看，都掉了眼泪。场面感人至深，然后朱祁钰转身就下令：把南宫大门锁死，灌铅加固。
庭院里树全砍光，怕有人爬树传递消息。每天饭菜从一个小窗户递进去，和送牢饭没两样。
你说朱祁钰心狠？可他敢不狠吗？满朝文武多少他哥哥的老臣？哪天夜里宫门被撞开，躺在西苑的就是他自己。
皇位这东西，坐上去就下不来了。下来就是死。
四、易储：他走错了最关键的一步棋
如果历史停在这儿，朱祁钰绝对是个明君典范。可人都有软肋，他的软肋是儿子朱见济。
当初他登基时，立的是哥哥的儿子朱见深当太子。这是孙太后和满朝大臣的默契：皇位你先坐着，将来得还给你哥那一支。
可当他抱着自己亲儿子的时候，私心像野草一样疯长。凭什么我拼命保住的江山，要传给别人的儿子？
景泰三年春天，一场戏开了场。
广西一个八竿子打不着的守备黄竑，突然上书请求改立太子。明眼人都笑了，这戏演得太糙。
朝堂炸了锅。朱祁钰撕破脸，黄金白银往外搬，谁支持升谁的官。皇后汪氏当面顶撞他，他直接废后。
五月，诏书下了：废朱见深，立朱见济。
满朝文武跪下山呼万岁，可很多人低头时，眼里全是冰。
五、老天爷的耳光来得又快又狠
立储刚满一年，新太子朱见济夭折了，五岁。孩子妈杭皇后哭死了过去，没熬过半年也撒手人寰。
朱祁钰一夜之间，儿子没了，皇后也没了。
紫禁城里开始有流言，说这是报应。南宫那边夜里有怪声，是太上皇在诅咒。
朱祁钰坐在空荡荡的宫殿里，才三十岁，头发白了一半。上朝时眼神都是飘的，下面大臣说什么，他常常听不见。
他知道，自己输了。不是输给哥哥，是输给了那套该死的“祖宗礼法”。
六、夺门之变：那夜钟声为谁而鸣
景泰八年正月，朱祁钰一病不起。这次是真不行了，咳血，昏厥，太医跪了一地直哆嗦。
皇位传给谁？ 满朝文武都在等这句话。
最有资格的当然是前太子朱见深，可朱祁钰咬着牙就是不松口。他也许还在幻想，也许只是不甘心。
正月十六深夜，他秘密召见兵部尚书于谦。两人说了什么，永远成了谜。但那天之后，宫里的气氛更诡异了。
武将石亨被派去探病。他走进永寿宫，看见皇帝躺在龙床上，脸色蜡黄，出气多进气少。
“朕……怕是不行了。”朱祁钰喘着气说，“卿等，要好生辅佐。”说完，他眼睛望向南宫方向，长长叹了口气。
就这一眼，这一叹，要了很多人的命。
石亨退出宫，没回家，直奔徐有贞府上。这个七年前主张南迁的官，憋了七年怨气。太监曹吉祥也来了，他因为贪污被朱祁钰打过板子。
三个人，一千兵，正月十七四更天，撞开了南宫大门。
被关了七年的朱祁镇走出来时，路都不认识了。徐有贞跪地问：“陛下还记得臣吗？”
龙辇抬过来，直冲东华门。守门士兵拦，朱祁镇掀开帘子：“朕乃太上皇！”
奉天殿景阳钟响了。百官睡眼惺忪跑来上朝，看见龙椅上坐着的人，全傻了。
徐有贞嗓子尖得刺耳：“太上皇复位，众官朝贺！”
西苑里，朱祁钰听见钟声，轻声问：“是于谦吗？”
太监扑通跪下：“是……是太上皇。”
朱祁钰沉默了很久，喃喃道：“哥哥做皇帝，好，好，好。”然后闭上眼睛，再不说话。
他知道，一切都结束了。
七、血腥清算：一页史书，漫透血泊
朱祁镇改年号“天顺”，意思是老天爷都顺着他。
清算开始了。
第一个是于谦。罪名荒唐得可笑——“意欲迎立外藩”。皇帝还没死呢，迎立哪门子外藩？
正月二十三，北京城刮着白毛风。于谦穿着囚衣跪在西市，百姓沿街哭喊“于尚书冤枉”。他留下那句“粉骨碎身全不怕，要留清白在人间”，刀就落下了。
和他一起死的，还有王文等十几个大臣。家产抄没，家人流放。
接着是后宫。已死的杭皇后被掘坟开棺，曝尸荒野。唐贵妃被勒令殉葬，她是明朝第一个皇贵妃，死时三十岁。太监复命时说她很平静：“我去地下伺候陛下。”
那些没名分的妃嫔宫女更惨，三十七条白绫从梁上垂下，凳子一踢，全没了。
只有被废的汪皇后活了下来——因为她当年坚决反对废太子，还在朱祁镇被关时悄悄照顾过钱皇后。善良在绝境里，偶尔真能救命。
八、西山孤坟：历史由胜利者书写
天顺元年二月十九，宫里传出消息：郕王“病逝”了，三十岁。
明代笔记写得很直白：“景泰帝之崩，为宦者蒋安以帛勒死。”太监用一条白帛，结束了这个前皇帝的性命。
朱祁镇给了弟弟一个恶谥：“戾”。 不悔前过曰戾，死不悔改的意思。
天寿山修好的陵墓被砸毁，棺椁拉到北京西山，随便挖个坑埋了。这就是今天的景泰陵，只有正常皇陵十分之一大。
《明实录》里，朱祁钰成了“宠信奸佞”“荒废朝政”的昏君。他那些减免赋税、整顿军队、重用人才的政绩，全被抹得干干净净。
而朱祁镇，这个葬送二十万大军、自己沦为俘虏、复辟后杀忠臣、恢复人殉的皇帝，庙号“英宗”。
“英”，聪明仁智曰英。历史有时候，真会开玩笑。
九、迟到的平反：坟头草已三尺高
朱祁钰的平反，等了十八年。
成化十一年，他侄子朱见深下诏，说叔叔“践阼，戡难保邦，奠安宗社，殆将八载”，恢复了皇帝身份，谥号“恭仁康定景皇帝”。
但没进十三陵，没庙号。直到明朝快亡了，南明才追尊“代宗”，承认他是正经皇帝。
清朝人修《明史》，反而给了公道，把他写进本纪，和那些皇帝们排在一起。
如今景泰陵还在西山上，荒草萋萋。游人偶尔路过，碑文都看不清了。
可南京博物院的景泰蓝还在发光，台北故宫的景泰书画还被人临摹。有些东西，是抹不掉的。
他坐了七年龙椅，挨了千年骂名。可仔细想想：土木堡之后要是没他，大明能撑到崇祯上吊那棵歪脖子树吗？
救国的成了“戾王”，误国的成了“英宗”。
历史这面镜子，照见的从来不只是过去。
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