黄秋葵是餐桌上耳熟能详的家常食材，凭借丰富营养被誉为“天然植物黄金”。
而在植物界，与它同属锦葵科的菜芙蓉，地位更胜一筹，以稀缺性与高价值被冠以“植物界的大熊猫”的美誉。
谁曾想，这株传奇植物竟一度消失在大众视野。上世纪末的全国农业资源普查中，植物学家踏遍山河，却始终未能寻觅到菜芙蓉的踪迹，它也因此被正式宣告灭绝。
直到三十年后，一次偶然的考察，让这株“消失的珍宝”意外重现人间。
01
贵比真金：被奉为“救命仙草”
菜芙蓉的珍贵，早已镌刻在千年史料之中。
《本草纲目》中明确记载：“黄蜀葵与蜀葵别种，非是蜀葵中黄者也。叶心下有紫檀色。”这里所提及的蜀葵，便是菜芙蓉的古称。
在古代，菜芙蓉不仅是一味药材，更被奉为“救命草”“仙草”。民间流传着“一株能换百两银”的说法，甚至有传说称，秦始皇梦寐以求的长生不老药，其核心原料便是菜芙蓉。
明朝《顺德府志》中，也清晰记载着菜芙蓉为当地特产，彼时它绝非寻常百姓可企及的食材，唯有皇家贵族才能独享其益。百两白银的天价，让普通人家望而却步。
即便如此，人们仍会寻觅其富含胶原蛋白的根茎，一解口腹之欲，足见其魅力非凡。
02
宣告灭绝： 走向灭绝的边缘
1984年，中国第二次农业资源普查全面展开，大批植物学家与工作人员穿梭于山川旷野、河谷林间，对各类植物资源进行地毯式排查与系统梳理。
当排查范围聚焦到菜芙蓉时，众人翻遍其历史分布区域，却连一株野生植株都未曾发现。
经过数年反复搜寻与论证，业内专家最终无奈认定：菜芙蓉已彻底灭绝。
这一悲剧的发生，源于双重打击：
一方面，菜芙蓉的嫩茎、花瓣均可食用，口感清甜，长期以来被大量采摘作为野菜，过度采挖导致其野生种群数量急剧锐减；
另一方面，全球气候变暖、栖息地破坏等环境变化，打破了它适宜的生长平衡，其繁殖能力本就较弱，加之生长环境恶化，最终走向了灭绝的边缘。
这株“植物界大熊猫”，比真大熊猫更命运多舛，悄无声息地隐匿于时光之中，令人扼腕。
03
重出江湖：河边找到独苗
灭绝的定论，在2003年被打破。
这年8月初，中国农科院研究员唐益雄教授前往河北省邢台市考察植物资源，行至邢台市北20公里处的内邱县小马河河道时，一段异常密集响亮的蛐蛐叫声，勾起了他的好奇心。
循着声音走近，一片奇特的植物映入眼帘，其中一株绽放着艳丽的黄色花朵，花型硕大如碗，花冠直径可达13至16厘米，掌状互生的叶片与蓖麻叶颇为相似，却又带着独特的质感。
凭借深厚的专业积累，唐益雄教授立刻意识到这株植物非同寻常，与传说中已灭绝的菜芙蓉高度吻合。
他小心翼翼地采集了样本，带回北京后潜心检索文献，又联合多位植物学专家反复论证，最终确认：这正是消失了近20年的菜芙蓉。
令人唏嘘的是，他在周边反复搜寻，仅发现这唯一一株野生植株，它也成为当时中国境内菜芙蓉的“独苗”，承载着物种延续的全部希望。
04
起死回生：在全国多地扎根
菜芙蓉的重现，只是物种延续的第一步，人工繁育才是让它真正“起死回生”的关键。
这里不得不提“菜芙蓉之父”刘勇，他为了守护这株珍稀植物，历经千辛万苦，从唐益雄教授处获得了第一颗人工培育的菜芙蓉种子，开启了规模化繁育的探索之路。
2003年时，菜芙蓉还仅存于河北邢台的狭小区域，如今已在全国多地扎根，太行山东部山麓、晋中晋南地区，乃至南北各地都建起了种植基地。
随着种植技术的不断成熟，菜芙蓉的种群数量稳步增长，逐渐褪去了“濒危物种”的外衣，从灭绝边缘重回大众视野，成为可规模化培育的珍贵作物。
05
植物档案：菜芙蓉的“真面目”
提及芙蓉，世人多知水芙蓉（荷花）、木芙蓉，菜芙蓉却鲜为人知。
它的学名是金花葵，别名野芙蓉，还有“生命救心草”“植物海参”“维生素E之王”等诸多外号，每一个别称都对应着它的珍贵价值。
能被称为“植物界大熊猫”，不仅因其数量稀少、中国独有，更因其兼具药用、食用、观赏多重价值，是植物界难得的“全能型”珍宝。
从形态上看，菜芙蓉是锦葵科秋葵属一年生草本植物，天性喜阳，原生环境多为深山崖隙、河谷湿润地带，这也是它野生种群稀少的原因之一。
它的植株高大挺拔，最高可达2.7米，茎干粗壮，表面覆盖着细密的绒毛。
叶片宽大，掌状互生且无深裂，与蓖麻叶形态相近，这也是它易与同科植物混淆的关键。
菜芙蓉的花期集中在7至9月，每株可开花30至60朵，金黄的花瓣搭配艳紫的花蕊，花型硕大如碗，盛放时宛如盛装的佳人，观赏性极强。
其果实形似棉花棉铃，果角呈五棱状，外部包裹着白色绒毛，内部藏有80至120粒褐色种子。
值得注意的是，锦葵科植物多达200余种，不少种类与菜芙蓉形态相似，仅靠外观和籽粒难以区分，比如同科不同属的草芙蓉，作为观赏花卉，其花朵与种子外形与菜芙蓉高度接近，仅凭照片极难辨别，需借助叶片纹理、花萼形态等细节区分。
06
浑身是宝：1斤可要500元
菜芙蓉的珍贵，不止于稀缺，更在于其满身是宝的内在。
它富含黄酮类化合物、维生素E、全价蛋白质、不饱和脂肪酸、高聚糖胶、膳食纤维，以及硒、锌等微量元素，还含有金丝桃苷、多种不皂化物等活性成分，营养密度极高。
其中，黄酮含量尤为突出，每6克菜芙蓉中生物黄酮含量可达384毫克，其黄酮与天然维生素E含量，分别是大豆、银杏的近百倍，牛奶、橙汁的数千倍，远超常见食材。
以菜芙蓉为原料压榨的油脂，不饱和脂肪酸含量高达90%以上，远超普通食用油，对人体健康十分有益。
在食用方面，菜芙蓉口感爽口鲜美，可生食，也可通过炒、炸、凉拌、做汤等多种方式烹饪，还能加工成花茶、果酒、保健品等。
其中最负盛名的“菜芙蓉鱼片”，以活水烹活鱼，再加入新鲜花瓣，鱼汤的鲜美与花香交融，口感层次丰富，令人回味无穷。
需要注意的是，菜芙蓉中含有一定量的草酸，草酸会降低人体对矿质元素的吸收利用率，还可能对肠胃敏感人群造成刺激。因此，食用前用沸水焯烫，可大幅降低草酸含量，更利于营养吸收。
除了药食两用，菜芙蓉花朵艳丽、花期较长，是优质的园林观赏植物；其花朵还可提取芳香物质，用于香品制造，综合价值极高。
物以稀为贵，菜芙蓉的市场价格平均每克价格超1元，一斤干货售价可达500元以上，堪称“天价食材”，也从侧面体现了它的稀缺性与珍贵性。
参考文章
[1]《金花葵的生物学特性及栽培技术》，农业科技通讯，2010年第8期
[2]《濒危植物菜芙蓉的发现与人工繁育研究》，植物遗传资源学报，2005年第3期
[3]《〈本草纲目〉中黄蜀葵的本草考证》，中药材，2018年第5期
[4]《菜芙蓉的综合利用价值及产业化发展建议》，中国农学通报，2020年第15期
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