16.神宗朱翊钧的贵妃郑氏（1568－1630年）：顺天府大兴（今北京大兴）人，天生丽质，貌美如花，气质出众，亭亭玉立。万历九年（1581年）八月，神宗选择“年十四岁以上，十六岁以下，容仪端淑，礼教素娴，及父母身家无过者”的女子为妃。万历十年（1582年）三月，神宗册封九嫔。郑氏受册为淑嫔，位居九嫔第二位，时年十五岁。
为人机敏，能书善画，姿色妩媚，生性活泼，精于撒娇逢迎，从而赢得了神宗的专房宠爱。让她居住在翊坤宫，神宗名为朱翊钧，第一字暗合其本人名讳。日常饮食费用，更是高于王皇后。神宗曾赞扬郑氏：朕每至一宫，她必相随。朝夕间，独小心侍奉，委得勤劳。万历十一年（1583年）七月，淑嫔怀孕，晋封德妃，为九嫔中第一位封妃之人。
共诞育三子三女，是神宗后宫诞育子嗣最多的妃子。十一月，郑德妃生下皇次女云和公主。神宗大喜，为女儿取名为轩姝，取朱家爱女之意。万历十二年（1584年）七月，进封贵妃。十二月，生下皇次子朱常溆（夭折）。神宗怜惜郑贵妃，与其私下盟誓：如再有生子必立为东宫。万历十四年（1586年）正月，郑贵妃生下皇三子朱常洵，皇帝对三子的偏爱（如同汉高祖偏爱赵王如意）超过了皇长子朱常洛，进封郑氏为皇贵妃。
朱常洵出生后，郑皇贵妃央求神宗立常洵为储君。按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖训，神宗应立皇长子朱常洛为太子，因宠爱郑贵妃的缘故，也想立三子朱常洵为储君，遭到了大臣们坚决反对。据传，紫禁城西北门有大高玄殿，供有真武香火，许愿颇为灵验。神宗特意偕郑氏前往进香，二人秘密盟誓，将来要立常洵为太子。神宗御笔写下手书一张，放于玉盒中，由郑皇贵妃代为保管。“国本之争”后，神宗最终立长子朱常洛为太子。郑氏把当初的玉盒找了出来，打开后发现里面的手书已被小虫吞噬殆尽。岂不天意乎？
神宗因未能遵守诺言，立福王为太子而心怀愧疚，劝郑贵妃广为佛事，为其提供资金。万历十七年（1589年）十月，郑皇贵妃派遣太监在东岳泰山岱顶三阳观、圣母娘娘陛前，虔修醮典，篆刻碑文。万历二十二年（1594年）正月，再派遣太监前往泰山修醮。万历二十年（1592年），郑皇贵妃印施《地藏菩萨本愿经》。万历三十二年（1604年），郑皇贵妃用泥金在瓷青纸上书写《普门品经》一卷。此外，还在通州建寺、安国建桥。
万历四十八年（1620年），神宗病逝，临终前嘱咐皇太子朱常洛：“尔母皇贵妃郑氏，侍朕有年，勤劳茂著，进封皇后。”明光宗朱常洛勉强应允。旨意传到礼部，礼部上疏谏止。郑氏不甘心，与光宗的宠妃李选侍勾结在一起。一个想做皇太后，一个想做皇后。光宗继位后，郑贵妃请求光宗将李先侍立为后，李选侍请求光宗将郑贵妃尊为皇太后。
此事又遭了礼部及大臣们的反对而作罢。同年九月，光宗驾崩。大臣杨涟、左光斗等人，威逼利诱郑贵妃的侄儿郑养性，让他力劝姑妈郑贵妃迁出了乾清宫，移居慈宁宫。熹宗年间，魏忠贤专权，郑皇贵妃居仁寿宫养老。崇祯三年（1630年）五月，郑皇贵妃薨逝，年六十三岁，谥为恭恪惠荣和靖皇贵妃，葬银泉山。崇祯十七年（1644年）七月，郑皇贵妃的孙子、弘光帝朱由崧称帝，追尊祖母为孝宁温穆庄惠慈懿宪天裕圣太皇太后。
17.神宗朱翊钧的贵妃王氏（1565－1611年）：宣府都司左卫（今河北宣化）人，锦衣卫百户朝窭之女。生得端庄周正，俊俏秀丽。万历五年（1577年）正月，朝廷为神宗皇帝大婚，在民间大范围选美。13岁的王氏顺利通过前几关，但没能进入前三名。因王氏较为明丽，万历六年（1578年）二月，分配到慈宁宫，侍奉神宗生母李太后。
万历九年（1581年），神宗往慈宁宫向母亲李太后请安。当时，李太后不丰，只有十六岁的宫女王氏在铺床。神宗惊叹王氏的清秀端丽，当场宠幸了她。神宗为隐讳此事，既没赠送东西，也没对周围人说。王氏妃因此怀了身孕，被李太后看破。李太后把她叫到密室追问，王氏哭诉了被皇帝“临幸”的经过。李太后召问神宗，神宗最初想赖账，假装不知道，拒绝承认。太后命人拿来《起居注》，对照当时日期，神宗只好勉强承认。
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