2024年2月初那会儿，火箭在主场跟灰熊打比赛，上半场落后7分，第三节乌度卡突然派上五名锋线球员——伊森、贾巴里·史密斯、杜兰特、阿门·汤普森和电风扇·史密斯，他们个个身高超过两米零三，都能灵活换防，这个阵容一上场，灰熊队整整六分钟一分没得，火箭直接打出一波14比0反超比分，伊森在那场比赛拿下17分7篮板，三分球八投四中，这不是偶然蒙出来的，是真正打出水平来了。
这事看着像是突然想出来的，其实早就安排好了，伊森每场只打23.8分钟，能拿到12分和6.1个篮板，三分命中率达到46.8%，在所有锋线球员里排名前五，他防守时可以从一号位防到五号位，火箭队换防的时候特别稳定，但他上赛季只打了24场比赛，脚踝、膝盖和肩膀轮流受伤，出勤率还不到30%，同届的贾巴里·史密斯已经签下五年1.22亿的合同，而伊森的新秀合同只有568万，性价比实在太高，就是没人敢决定给他大钱。
他今年夏天成为受限自由球员，市场预估年薪从两千万开始计算，他自己觉得这个价格很合理，因为他投篮准确、防守范围大，这种球员现在非常难得，但火箭队管理层心里有顾虑，过去几年他们卖出过一些潜力新秀，结果那些球员在别的球队成长为明星，火箭队却什么好处都没得到，所以这次他们宁可选择不交易，也不愿意把人送走换取即战力，说白了就是担心重复以前的失误。
范弗利特这个赛季打不了，亚当斯还要养伤两个月，火箭队锋线人手本来就不够用，伊森如果再受伤，球队的轮换阵容就彻底撑不住了，不过换个角度想，下个赛季等范弗利特回来，他和伊森可以一起上场打球，范弗利特挡拆之后把球传出去，伊森通过跑动接球，防守的时候两个人还能互相帮忙，这种配合方式现在整个联盟都很少见，所以火箭队坚决要留住伊森，不是出于感情，是真的需要他。
在交易截止日前，好几支球队给出报价，有的提供首轮选秀权加上能立刻上场的球员，这些都被球队管理层拒绝了。他们嘴上说伊森是非卖品，实际上是在和他谈续约合同。不把他交易走不代表会马上给他顶薪，而是先留住他，再慢慢商量条件。球队的目标很清楚，就是让伊森的团队接受一份带保护条款的中等长度合同，比如四年，后两年只有部分保障金额。这样一来，就算他之后再受伤，球队也不会损失太大。
现在联盟的节奏变得更快，能够防守多个位置、三分投篮稳定的锋线球员越来越受欢迎，塔图姆和杰伦·布朗这样的球员身价每年都在上涨，伊森和他们不一样，他不是纯粹的三分射手，也不是纯粹的防守型蓝领，他属于中间类型，可以协防补位，也可以拉开场上空间，还能在关键时刻处理球权，这种具备多种功能的智能型锋线在未来几年会更加抢手，火箭队留下伊森，表面上看是保留一名球员，实际上是在争取未来五年稀缺资源的重要机会。
我其实很理解火箭队现在的纠结，伊森的数据确实不错，但身体太容易受伤，NBA这个环境不允许球队反复试错，他们现在拖着不续约也不交易，看起来被动，实际上是在等一个机会，等他健康打完整个赛季，再决定投入多少。
有些球迷认为这位球员应该早点离开，去一个能给他更多上场时间的队伍锻炼自己，但实际情况是，现在愿意赌他潜力的球队不多，尤其是他还带着伤病史，火箭队至少给了他一个体系中的位置，让他在高强度比赛里证明自己，只是这条路走得慢，也走得险。
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