采摘：多采一芽二、三叶(比绿茶稍成熟，多酚含量更高，利于发酵)。

萎凋(区别于绿茶第一步)

摊放鲜叶，散失部分水分(减重约 30%)，叶质变软，便于揉捻。

同时，酶活性增强，为后续发酵做准备。

揉捻(红茶关键)

重揉、多次揉捻，充分破坏叶细胞，使茶多酚、酶、氧气充分接触。

茶汁溢出，叶色开始变红，初步形成香气。

发酵(红茶灵魂)

控制温度(20–30℃)、湿度(85%–95%)、时间(2–5 小时)。

茶多酚在酶作用下氧化聚合，生成茶黄素、茶红素、茶褐素：

茶黄素 → 汤色亮、滋味鲜爽

茶红素 → 汤色红、滋味醇厚

茶褐素 → 汤色暗、滋味甜醇

叶色由绿→黄绿→红褐，形成 “红汤红叶”。

干燥

高温(100℃以上)快速干燥，终止酶活性，停止发酵，同时蒸发水分、提香。

精制：筛分、风选、拣剔、拼配等，形成不同等级红茶。

特点：红汤红叶、香气甜醇(蜜香、果香、花香)、滋味醇厚、刺激性低