创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人死如灯灭，还是另有归处？这个问题，千百年来无数人追问过。世尊在世时，曾多次开示死后之事，言之凿凿，绝非虚言。《地藏经》有云："临命终时，神识昏昧，不辨善恶。"
又云："是阎浮提行善之人，临命终时，亦有百千恶道鬼神，或变作父母，乃至诸眷属，引接亡人，令落恶道。"
这话听来令人心惊。原来人死之后，并非一了百了，而是要随业受报，轮转六道。一生所造的善恶业力，如同账本一般，分毫不差地记录着。临终之时，业力成熟，便牵引神识投向相应的去处——或升天道享福，或堕恶趣受苦，丝毫不由人做主。
可奇怪的是，经典中又说，临终一念有着不可思议的力量，甚至能扭转一生的业力走向。一个作恶多端的人，若临终时生起真切的忏悔心和念佛心，竟也能往生善处；
而一个平日修行的人，若临终时心念颠倒，反倒可能堕入恶道。这是怎么回事？临终一念为何有如此大的力量？其中究竟藏着什么玄机？
且听一段往事，细细道来。
话说很久以前，有一座城池，城中住着一位富商，人称周员外。这周员外家财万贯，良田千顷，是城中数一数二的大户人家。
周员外为人精明，善于经营，年轻时白手起家，一点一滴积攒下这份家业。可他发家的手段，却不甚光彩。年轻时为了赚钱，他缺斤少两、以次充好，没少坑害过人。后来生意做大了，更是仗势欺人，强买强卖，逼得不少小商贩倾家荡产。
到了晚年，周员外的身子骨一日不如一日。躺在病榻上，他常常做噩梦，梦见那些被他坑害过的人前来索命，吓得他夜夜惊醒，冷汗淋漓。
这一日，周员外的儿子请来一位游方僧人，说是能为父亲消灾解厄。那僧人法号净心，年约四十，面容清癯，眼神却透着一股慈悲与智慧。
净心僧人来到周员外的病榻前，双手合十，默默念了几声佛号。周员外见状，有气无力地开口道："大师，我这病怕是好不了了。我想问问，人死之后，究竟会去哪里？"
净心僧人看着他，平静地说道："施主想听实话，还是想听宽慰的话？"
周员外苦笑一声："都到了这步田地，还有什么好隐瞒的？大师但说无妨。"
净心僧人点点头，缓缓说道："众生死后去向，由一生所造的业力决定。善业重者，升于善道；恶业重者，堕于恶道。这业力如影随形，丝毫不爽。"
周员外的脸色变得苍白，颤声问道："那我……我这一生……"
他没有说下去，但彼此心知肚明。他这一生作恶不少，若按业力来算，恐怕凶多吉少。
净心僧人沉默片刻，说道："施主不必过于惊惧。业力虽然决定去向，但临终一念，却有扭转乾坤的力量。"
周员外一愣："此话怎讲？"
净心僧人的目光变得深邃："施主可曾听闻'临终十念'的典故？"
周员外摇摇头。
净心僧人便缓缓讲了起来：
"很久以前，有一个人，名叫张屠户。此人以杀生为业，一辈子不知杀了多少牲畜，双手沾满血腥。按理说，他死后必堕恶道，这是毫无疑问的。"
"可就在他临终之时，恰好有一位僧人路过他家门前，高声念佛。张屠户听见佛号，心中忽然生起一股从未有过的感动。他挣扎着跟随僧人念了十声佛号，便断了气。"
"你猜后来如何？"
周员外急切地问道："后来怎样？"
"后来，有人在定中观察，发现张屠户竟然往生到了善处，没有堕入恶道。众人都觉得不可思议，便去请教一位有道行的高僧。那高僧说：'临终十念，功德无量。张屠户虽然一生造恶，但临终时生起了真切的忏悔心和念佛心，这一念的力量，超过了他一生的恶业。'"
周员外听得半信半疑："这……这可能吗？一生的恶业，怎么会被十念佛号抵消？"
净心僧人摇摇头："施主误会了。不是'抵消'，而是'转向'。"
"何为'转向'？"
净心僧人沉吟片刻，换了一个说法："施主做了一辈子生意，应该明白'秤'的道理吧？"
周员外点点头："秤？自然明白。"
"一杆秤，两端各有砝码。若左边重，秤杆便向左倾；若右边重，秤杆便向右倾。这是常理。"
"可施主想过没有，若秤杆即将定型的那一刻，忽然在右边加上一个极重的砝码，会发生什么？"
周员外若有所悟："秤杆会向右倾倒？"
"正是。"净心僧人点点头，"人的一生所造的业力，就如同秤上的砝码，善业在一边，恶业在另一边。临终之时，便是秤杆即将定型的那一刻。此时若能生起强烈的善念——比如忏悔心、念佛心——就如同在善业那一边加上了一个极重的砝码，足以扭转整个秤杆的走向。"
周员外的眼中闪过一丝希望，却又很快黯淡下来："可是大师，我这一生作恶太多，那'秤'上的恶业砝码，怕是重得很。临终一念，真的能扭转吗？"
净心僧人正色道："能否扭转，取决于这一念的'质量'。"
"质量？"
"不错。同样是念佛，有人念得心不在焉，有人念得至诚恳切；同样是忏悔，有人只是口头说说，有人却是痛彻心扉。这两种念头的力量，天差地别。"
"《观无量寿经》中有一段经文，说的便是这个道理。经中讲，有一类众生，一生作恶，临终时遇到善知识开导，教他念佛。此人至心念佛，念念之间灭除无量劫的生死重罪，命终之后往生净土。"
"施主注意，经中用的是'至心'二字。这'至心'，便是质量的保证。至心者，至诚之心也。唯有发自内心深处的真诚忏悔与念佛，才有扭转乾坤的力量。若只是口头念念，心中并无真切的悔过之意，那是没有用的。"
周员外听到这里，神色变得凝重起来。他沉默良久，忽然老泪纵横：
"大师，我这一生，确实做了许多亏心事。那些被我坑害的人，那些因我而倾家荡产的商贩，我对不起他们啊！如今想来，悔之晚矣！"
净心僧人看着他，目光中透着一丝欣慰："施主能有此心，便是转机。"
他顿了顿，继续说道："施主，贫僧再给你讲一个故事。"
"愿闻其详。"
"从前有一位王子，自幼便在佛法中熏陶，持戒精严，布施无数，人人都说他是再来菩萨。可就在他临终之时，忽然想起年少时曾与一位宫女有过一段情缘。这念头一起，便牵动了他的情识。结果，他没有往生善处，反倒因这一念情执，投生为一只天鹅。"
周员外听得心惊："这……这怎么可能？他一生修行，功德无量，怎么会因为临终一念就堕落了？"
净心僧人叹道："这便是临终一念的可怕之处。一生的修行功德，若临终时把持不住，一念之差，便可能前功尽弃。反过来说，一生的恶业，若临终时能生起真切的善念，也可能翻转命运。"
"《涅槃经》有云：'业有三报，一现报，二生报，三后报。'又云：'定业亦可转。'这话的意思是说，业力虽然有一定的规律，但并非完全不可改变。关键就在这临终一念上。"
周员外若有所思，问道："大师，那我该怎么做，才能把握好这临终一念？"
净心僧人微微一笑："施主问得好。这正是贫僧今日要说的重点。"
"把握临终一念，说难不难，说易不易。难在平日若无功夫，临终时难以提起正念；易在只要方法得当，临终时自有把握。"
"贫僧且问施主，你现在心中想的是什么？"
周员外一愣，如实答道："想的是……死后会去哪里，会不会受苦。"
净心僧人点点头："这便是问题所在。施主心中想的是恐惧、是担忧、是对死亡的抗拒。这些念头若延续到临终，只会加重心中的混乱，对往生善处毫无帮助。"
"那应该想什么？"
"应该想的，是对过往恶业的真切忏悔，是对善道的真切向往，是对佛号的至诚称念。将心念从恐惧转为忏悔，从担忧转为信愿，从抗拒转为放下。这便是把握临终一念的关键。"
周员外皱眉道："大师说得轻巧，可临终时神识昏昧，哪里还能做到这些？"
净心僧人正色道："所以才要从现在开始练习。"
"练习？"
"不错。临终一念之所以重要，是因为它代表了一个人心念的最终走向。可这最终走向，并非凭空而来，而是由平日的心念习惯所决定的。"
"打个比方，一个人若平日常常念佛，念到纯熟，临终时自然而然便会念佛；一个人若平日常常贪恋财色，临终时脑海中浮现的，也必是财色之事。所谓'平时不烧香，临时抱佛脚'，便是这个道理。"
周员外恍然大悟："大师的意思是，要从现在开始念佛、忏悔，养成习惯，到了临终时才能提起正念？"
"正是。"净心僧人颔首道，"施主现在虽然病重，但神识尚清，正是用功的好时机。若能从此刻起，一心忏悔往昔恶业，一心称念佛号，将这善念延续到临终，往生善处便有把握。"
周员外连连点头，却又有些担忧："可我毕竟作恶太多，那些被我害过的人……"
净心僧人道："施主若真心忏悔，可将念佛功德回向给他们。这样既是忏悔，也是弥补。"
"回向？"
"不错。所谓回向，便是将自己所修的功德，转赠给他人。施主若能将念佛的功德回向给那些被你伤害过的人，愿他们离苦得乐，往生善处，这便是最好的忏悔与弥补。"
周员外听到这里，心中似有一块大石落地。他挣扎着想要坐起来，却力不从心，只能躺着合掌道："大师，请教我念佛。从此刻起，我愿一心念佛，忏悔往昔罪业，回向给那些被我害过的人。"
净心僧人面露欣慰之色，合掌道："善哉，善哉。施主能发此心，便是转恶为善的开始。"
他便教周员外念诵"南无阿弥陀佛"六字洪名，并嘱咐他要"都摄六根，净念相继"，口中念得清楚，耳中听得分明，心中忆念不断。
周员外依法而行，口中一声一声地念着佛号，神情渐渐变得安详起来。那平日里因恐惧和悔恨而扭曲的面容，此刻竟透出一丝祥和。
净心僧人见状，又叮嘱道："施主，念佛之外，还有一事要记住。"
"大师请讲。"
"临终之时，切忌三件事：一忌贪恋，二忌嗔恚，三忌昏沉。"
"何为贪恋？便是对世间的人、事、物放不下。临终时若贪恋家产、贪恋亲人、贪恋名位，这一念便会成为障碍，将神识牵入轮回。"
"何为嗔恚？便是心中有怨恨、有不平。临终时若想起过往的恩怨是非，心中生起愤怒，这一念便会成为恶道的牵引。"
"何为昏沉？便是神识昏昧，不知所措。临终时若昏昏沉沉，心无正念，便只能随业流转，做不得半点主。"
"这三件事，是临终最大的障碍。施主若能避开这三者，一心念佛，往生善处便十拿九稳。"
周员外将这番话牢牢记在心中，感激涕零："大师今日教诲，真如甘露灌顶！我周某人虽然此生作恶，但愿来世能重新做人，再不造那些伤天害理之事！"
净心僧人点点头，又说道："施主，贫僧还有一言相告。"
"大师请讲。"
"施主既已发心念佛，还需将后事安排妥当。"
"后事？"
"不错。临终之时，若有人在旁边哭哭啼啼，或者争夺家产，或者喧闹不休，都会扰乱施主的心念，让施主难以保持正念。"
"故而，施主应当提前告知家人，临终时不要哭泣，不要喧闹，最好能一起念佛，为施主助念。这样，施主在众人的念佛声中，自然容易提起正念，安详往生。"
周员外点头称是，当即让人将家人召来，将净心僧人的话一一转告。
他的儿子和儿媳起初有些不解，后来听净心僧人解释了其中道理，也都答应照办。净心僧人还教他们如何助念，如何在临终时为亡者开示，如何帮助亡者放下执念、提起正念。
一切安排妥当，净心僧人便要告辞。周员外苦苦挽留："大师能否多留几日？我这病怕是拖不了多久了，希望大师能在我临终时为我开示。"
净心僧人沉吟片刻，点头道："也好。施主既有此心，贫僧便在此住上几日。"
此后数日，净心僧人每日都来为周员外讲解佛法，开示临终要义。周员外则日夜念佛，心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的安宁。
他对净心僧人说："大师，奇怪得很，我以前一闭眼就做噩梦，梦见那些被我害过的人来索命。可这几日念佛以来，噩梦竟然没有了。昨晚我还梦见一片光明，温暖得很。"
净心僧人微微一笑："这是好兆头。说明施主的念佛功夫已有几分相应，那些冤亲债主也在佛力加持下得到了超度。施主只需继续念佛，不要懈怠。"
周员外连连点头，念佛愈发精进。
七日之后的一个黄昏，周员外忽然觉得精神格外清朗。他让人将家人都叫到床前，又请净心僧人前来。
众人齐聚，周员外环顾四周，神色平静地说道："我感觉，时候快到了。"
他的儿子想要哭泣，却被儿媳拦住，示意他要镇定。
周员外看了看净心僧人，眼中带着几分感激，几分期盼："大师，临终一念，真的能扭转乾坤吗？"
净心僧人郑重点头："能。"
"那其中的玄机，究竟是什么？"
净心僧人看着他，缓缓开口："施主，这其中的玄机，贫僧现在便告诉你。你要仔细听，牢牢记住，这是你此刻最需要知道的事。"
周员外打起精神，全神贯注。
窗外，夕阳西沉，最后一缕余晖照进屋内，映在净心僧人的脸上，宛如金色的佛光。
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