创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“五万两现银、整整三口大箱的地契铺面，全归了大娘子！”
盛家寿安堂内，王大娘子难掩眼角的喜色，死死抱着那堆红木匣子，嘴里还假惺惺地念叨着：
“母亲到底是看重我的。”
而在满屋的药苦味中，盛老太太枯瘦的手指却颤巍巍地指向床头——那里放着一个黑乎乎、布料磨损、甚至泛着一股刺鼻霉味的旧药枕。
“明丫头，这个……给你。”
满屋的嗤笑声中，墨兰掩唇讥讽：
“祖母可真是‘疼’六妹妹，临了赏了个收破烂都不我们要的物件。”
顾廷烨怒得额角青筋暴起，一把按住剑柄，厉声道：
“盛家欺人太甚！这分明是羞辱！”
可明兰却一声不吭，神色平静如水，重重磕了三个响头。
在众人鄙夷的目光中，她双手如捧珍宝般接过了那个散发着腐坏气息的破枕头。
众人只当老太太临终糊涂，是偏心嫡母；却不知这看似荒唐的“遗嘱”背后，藏着一场足以颠覆盛家、惊动江南朝堂的惊天布局。
那个让所有人掩鼻避之的霉烂枕芯深处，究竟埋藏着盛老太太怎样的最后一步棋？
寿安堂的窗户关得严严实实，屋里点着几盏昏黄的油灯，照得人影憧憧。盛老太太的身子已经熬到了油尽灯枯的时候，连呼吸都带着破风箱般的嘶鸣声，一声接着一声，听得人心惊肉跳。
盛家上上下下都聚在了外间，连出嫁的华兰、墨兰、如兰也都赶了回来。
盛宏背着手在堂屋里来回踱步，眉头锁成了一个“川”字，脚下的步子显得焦躁不安。
他时不时看向内室的帘子，又转头看向正在喝茶的王大娘子，终于忍不住低声埋怨起来。
“大娘子，寿材的事儿到底妥当了没有？这眼看着老太太就不行了，若是到时候有些许差池，咱们盛家的脸面还要不要了？满京城的达官显贵都看着呢！”
盛宏压低了声音，语气里满是焦虑。
王大娘子坐在太师椅上，手里捻着帕子，眼皮子都没抬一下，嘴里哼哼着：
“官人就把心放在肚子里吧。那是上好的楠木，我托了舅舅家才寻来的，足足花了三千两银子呢！这还不体面？我这做儿媳妇的，哪点对不起老太太？这时候了，你还来催我。”
盛宏听了这话，脸色稍微缓和了些，但还是不放心：
“你也知道，老太太是勇毅候府的独女，身份尊贵。这次丧事，若是办得有一点寒酸，别说顾侯那边不好交代，就是那些御史台的唾沫星子也能把咱们淹死。”
“知道了知道了，我办事你还不放心？”
王大娘子有些不耐烦地摆摆手，随即眼珠子一转，身子微微前倾，压低声音问道：
“官人，刚才房妈妈出来换水，我瞧着神色不对。老太太这私房钱……到底是个什么章程？你心里可有数？别到时候全给了那个……”
她说着，眼神往角落里正在和华兰说话的明兰身上瞟了一眼。
盛宏瞪了她一眼：
“这时候了还惦记这个！老太太心里有数，她是明白人，自然知道规矩。明兰虽说是她养大的，但到底是庶女，且已经嫁出去了。大头肯定是要留在盛家的，这是祖宗规矩。”
正说着，墨兰凑了过来，一身素净的衣裳，头上却别着一直精巧的银钗。
她撇了撇嘴，阴阳怪气地插嘴道：
“父亲，大娘子，那可未必。咱们这位六妹妹，手段可高明着呢。平日里把老太太哄得团团转，保不齐老太太一时糊涂，把好东西都给了她。到时候咱们盛家公中落个空壳子，那才叫笑话呢。”
“你闭嘴！”盛宏呵斥了一句，但眼神里明显多了一丝动摇，“老太太一辈子最重规矩，绝不会做这种宠妾灭妻、倒置嫡庶的事情。”
就在这时，内室的帘子猛地被掀开。
房妈妈红着眼眶走了出来，声音带着哭腔：
“主君，大娘子，老太太醒了，说是有话要交代，让大家都进去。”
顾廷烨一直站在门口，一身深青色常服，身姿挺拔如松。
他听了这话，立刻快步走到明兰身边，伸手虚扶了她一把，低声道：
“别怕，有我在。”
明兰抬起头，那张平日里爱笑的小脸此刻惨白如纸，她轻轻摇了摇头，示意自己撑得住，但指尖却冰凉得吓人。
盛宏领着王大娘子和一众儿女呼啦啦涌进了内室。
屋里的药味更浓了，混合着一种说不清道不明的陈旧气息。
老太太靠在大迎枕上，脸色灰败，但眼神在回光返照之下，竟透着一股平日里少见的凌厉与清明。
老太太的目光在众人身上缓缓扫过，像是在审视，又像是在告别。
最后，她的目光定格在了王大娘子身上。
“老大媳妇。”老太太唤了一声，声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
王大娘子连忙上前两步，扑通一声跪在床前的脚踏上，挤出两滴眼泪，哀嚎道：
“母亲，媳妇在呢！您有什么吩咐，只管说，媳妇便是肝脑涂地也给您办了！”
老太太似乎没力气听她表忠心，只是微微喘了口气，抬起枯瘦的手指，指了指墙角的立柜和桌案上摆着的三个紫檀木匣子。
“我嫁入盛家几十年，虽然没给盛家添多少光彩，但也算是兢兢业业，守住了这份家业。”老太太说话有些费劲，每说几个字都要停顿一下，“如今我要走了，身外之物带不走。那三口大樟木箱子里的地契、铺面，还有这三个匣子里我这些年积攒的体己银子，总共约莫有五六万两……”
听到“五六万两”这个数字，王大娘子的呼吸明显急促了起来，连哭声都顿住了。墨兰在后面更是瞪大了眼睛，手里紧紧攥着帕子。
老太太看了一眼众人的反应，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，接着说道：“这些东西，全部交给你。你是盛家主母，管着一大家的吃喝拉撒，不容易。充入公中也好，你自己留着也罢，你拿着，我也放心。”
此话一出，屋里顿时陷入了一种诡异的死寂。
王大娘子整个人都僵住了，似乎不敢相信自己的耳朵。
她原本以为老太太顶多给她留个面子，分个三四成，没想到竟然是“全部”！
她脸上的肌肉抽搐了几下，那是狂喜和极力压抑的悲伤表情在打架，最后呈现出一种扭曲的怪异神色。
她甚至忘了推辞，一把抱住那匣子，颤声道：
“母亲……母亲真是……真是太体恤媳妇了！媳妇一定好好守着这些产业，绝不让盛家败落！”
盛宏也长舒了一口气，紧绷的肩膀瞬间垮了下来。
他原本最担心的就是老太太偏心明兰，让他在顾侯面前没面子，也让盛家内部生出嫌隙。
如今老太太这般做法，虽然显得对明兰有些刻薄，但却是最符合礼教、最能保全盛家颜面的做法。
“母亲英明！”盛宏赶紧附和，“大娘子持家辛苦，母亲这是体恤后辈。”
华兰站在一旁，眉头紧锁，看了看明兰，欲言又止。
她心里清楚，老太太最疼明兰，怎么可能临终前如此绝情？这其中定有蹊跷。
如兰则是一脸懵懂，小声嘀咕：
“祖母平日里不是最疼六妹妹吗？怎么连个金镯子都没给？”
墨兰听了这话，冷笑一声，声音不大不小，刚好能让周围几个人听见：
“疼有什么用？到底是庶出的，嫁出去的女儿泼出去的水。祖母这是到了最后关头，分清了里外。咱们六妹妹啊，平日里那般孝顺，如今看来，不过是竹篮打水一场空罢了。”
顾廷烨的脸色瞬间沉了下来，那双鹰隼般的眼睛死死盯着墨兰，吓得墨兰脖子一缩，躲到了梁晗身后。
顾廷烨转头看向明兰，眼中满是心疼和不平，刚要上前说话，却被明兰一个眼神制止了。
明兰依旧跪在原地，背脊挺得笔直，仿佛周围的议论和嘲讽都与她无关。她只是静静地看着老太太，那双清澈的眸子里，只有对祖母的不舍，没有半分对钱财的贪婪。
老太太似乎很满意明兰的反应，她费力地转过头，目光变得柔和起来，像是要把明兰的样子刻在心里。
“明儿。”老太太的声音轻得像烟，仿佛随时都会散去。
明兰膝行两步上前，将头轻轻靠在老太太的手边：“祖母，孙女在。”
“你嫁入侯府，是高嫁，锦衣玉食，又有顾侯护着，不缺钱花。”
老太太一边说着，一边示意房妈妈。
房妈妈擦了擦眼泪，从床头内侧的一个暗格里，捧出了一个布包。
那布包看起来有些年头了，原本应该是青缎面的。
但因为岁月侵蚀，布料已经磨得发白起毛，甚至因为长期放在阴暗处，枕套上有一大块明显的黑灰色霉斑，散发着一股陈旧的草药腐坏的味道，直冲人的鼻孔。
王大娘子离得近，闻到这股味儿，忍不住用帕子捂住了鼻子，嫌弃地往后缩了缩身子，嘴里嘟囔着：
“这是什么东西？都发霉了，怎么还留着？”
老太太没理会王大娘子，只是盯着明兰：
“这个药枕，是我当姑娘时就用的，里面的药材是我亲手配的。它陪了我一辈子，也是我的药引子。如今……留给你做个念想吧。你别嫌弃。”
这话一出，屋里响起了几声极轻的嗤笑。
不用看也知道，那是墨兰和几个势利的下人在笑。
几万两银子给了嫡母，却给最疼爱的孙女一个发霉的破枕头？这简直是天大的笑话！
墨兰更是阴阳怪气地说道：
“哎哟，这可是祖母贴身的东西，六妹妹可得好生收着。虽说不值什么钱，但这‘情义’无价嘛。只是这味儿……六妹妹带回侯府，可别熏着了侯爷。”
顾廷烨再也忍不住了，他猛地踏前一步，腰间的玉佩撞击剑柄发出清脆的响声，怒声道：
“闭上你的嘴！谁敢再说一句，我顾廷烨现在就把他扔出去！”
他这一吼，带着沙场上的杀伐之气，吓得满屋子人噤若寒蝉，连王大娘子都吓得哆嗦了一下。
顾廷烨转头看向老太太，语气急促：
“祖母！明兰是您的心头肉，您若是被谁胁迫了，或者有什么难处，只管跟我说！我顾廷烨别的不说，养明兰十辈子都够，但这口气我不能让她受！”
“二郎！”明兰猛地伸手抓住了顾廷烨的手腕，力气大得惊人，指甲甚至嵌进了他的肉里。
明兰抬起头，脸上没有一丝愤懑，没有一滴眼泪，只有一种让人心碎的平静。
她看着顾廷烨，轻轻摇了摇头，然后转过身，对着老太太恭恭敬敬地磕了三个响头。
她伸出双手，那双手没有一丝颤抖，稳稳地接过那个发霉的药枕。她不嫌脏，也不嫌臭，反而像抱着稀世珍宝一样，紧紧地把它抱在怀里，脸颊贴在那粗糙的枕面上，轻声应道：“孙女知道，这是祖母最珍贵的东西。孙女……谢祖母赏。”
老太太看着明兰，嘴角终于露出了一丝笑意。
那笑意里带着释然，带着欣慰，也带着一丝狡黠。
她的手缓缓垂了下去，眼里的光芒渐渐熄灭，最后归于一片寂静。
“祖母——！”明兰发出一声撕心裂肺的悲鸣，响彻了整个盛府。
老太太走了，盛家的天仿佛塌了一半，但对于某些人来说，却是喜从天降。
盛家的丧事办得极为隆重，流水席摆了三天三夜，连京城里的王公贵族都来了不少。
王大娘子身穿孝服，却精神抖擞，腰杆挺得笔直。
她指挥起下人来嗓门洪亮，动不动就训斥这个、指点那个，俨然一副盛家真正掌权人的模样。
丧礼的间隙，王大娘子拉着盛宏躲在偏厅喝茶休息。
她一边揉着跪得酸痛的膝盖，一边眉飞色舞地说道：
“官人，我就说母亲心里是有数的。你瞧瞧这些地契，我都看了，城南那几家绸缎庄，还有城郊的三百亩良田，这可是实打实的产业啊！有了这些，咱们长柏以后的路就更稳了，华兰在婆家也能更硬气些。”
盛宏端着茶盏，也是一脸轻松：
“很是。母亲到底是为大家族出身，知道轻重。明兰那丫头……虽然委屈了些，但这也没法子。谁让她是庶出？再说了，顾侯府金山银山，也不缺这点。”
“就是这话！”王大娘子撇了撇嘴，一脸不屑，“刚才我还听见下人们嚼舌根，说老太太偏心偏了一辈子，临了才看清谁才是正经主子。我看那明兰抱着个破枕头哭得跟什么似的，真是好笑。那枕头都要长毛了，也不怕带回去招虫子。”
这一幕恰好被路过送茶水的丹橘听见。
丹橘气得手都在抖，眼泪在眼眶里打转，强忍着没把茶盘摔在地上，转身跑回了明兰休息的暖阁。
明兰一身孝服，正坐在窗前发呆，怀里依旧紧紧抱着那个发霉的药枕，仿佛那是她唯一的依靠。
小桃正跪在地上，想帮她把枕头拿下来去晒晒，却被明兰轻轻推开了。
“大娘子！她们太欺负人了！”丹橘一进门就跪在地上哭诉，“您是没听见大娘子和主君在偏厅说的话，她们……她们说您抱着个破烂当宝贝，说老太太终于看清了谁是主子。就连那个墨兰，走的时候还在马车上跟梁家公子笑话咱们，说是‘竹篮打水一场空’，还说要把这事儿当笑话讲给全京城听！”
顾廷烨正好从外面进来，听了这话，脸色铁青，转身就要往外冲：
“这群混账东西！我这就去撕了他们的嘴！我看谁敢笑话我娘子！”
“二郎！你站住！”明兰的声音虽然沙哑，却异常坚定。
顾廷烨停下脚步，回头看着明兰，胸口剧烈起伏：
“明兰！你还要忍到什么时候？那王氏拿着老太太的钱耀武扬威，把你踩在脚底下，这口气你能忍，我不能忍！”
明兰站起身，走到顾廷烨面前，伸手轻轻抚平他皱起的眉头，眼神深邃得让人看不懂：
“二郎，咱们现在是在盛家，是在祖母的灵堂前。若是闹起来，惊扰了祖母的亡灵，才是真正的不孝。至于那些钱财……你信我，祖母绝不会让我吃亏。这枕头，没那么简单。”
顾廷烨一愣，看着明兰笃定的眼神，心里的火气稍微压下去了一些，但依然愤愤不平：
“一个破枕头，还能变出花儿来不成？”
丧事一过，明兰便随顾廷烨回了澄园。
回程的马车上，明兰一直抱着枕头不撒手，顾廷烨几次想说话，看她神色疲惫，又忍了回去。一进澄园的卧房，那股霉味在温暖的室内显得更加刺鼻。
小桃和丹橘一边收拾东西，一边忍不住小声嘀咕。小桃说道：
“大娘子，这枕头实在太味儿了，要不咱们把里面的芯子倒了，把枕套洗洗留着做纪念吧？不然放在床上，侯爷怎么睡啊？”
顾廷烨一听这话，火气又上来了。
他一把解开披风扔给女使，大步走到桌边倒了杯冷茶一口灌下，怒道：
“什么怎么睡？我睡书房去！看着这玩意儿我就来气！明兰，你倒是说句话啊！你若是心里苦，就哭出来，打我也行，骂我也行，别这么憋着！”
他指着那个枕头，越说越激动：
“老太太这是老糊涂了！你是她一手带大的，她就把几万两银子给那个心胸狭窄的王大娘子？给盛宏那个只知道面子的老古板？却给你这么个破烂玩意儿？是不是盛宏那个老东西逼她的？还是王氏那个泼妇在药里动了手脚？”
“二郎。”明兰终于开口了，她把枕头放在桌案上，声音很轻，却很稳，“你小声些，别吵着石头睡觉。也别乱猜疑，祖母清醒得很。”
顾廷烨气结，一屁股坐在榻上，拍着大腿：“清醒？清醒能干出这事儿？我不是在乎钱，我是替你不值！我顾廷烨的娘子，想要什么没有？只要你开口，金山银山我都给你搬来！可这口气，我咽不下！我不服！”
“谁说这是破烂？”明兰忽然笑了，那笑容里带着一丝狡黠，还有一丝深沉的悲伤。
她站起身，走到门口，吩咐小桃和丹橘：“去拿剪刀来，要最锋利的那把。再备一个干净的白玉盘，把门窗都关好，谁也不许进来，连石头也不许抱过来。”
顾廷烨一愣，看着明兰反常的举动，也不由得正色起来，坐直了身子：
“你这是做什么？神神叨叨的。”
明兰走回桌边，指尖轻轻划过枕套侧面一条极不起眼的缝合线：
“二郎，你仔细看看这针脚。这是‘回龙针’，是祖母当姑娘时在勇毅候府学的绝活，针脚细密，外人根本看不出接口。若非这几日我抱着它，摸到了里面的暗结，我也发现不了。”
“祖母是勇毅候独女，那是见过大江大浪、在刀尖上行走过的人。她在盛家熬了一辈子，看似不争不抢，吃斋念佛，实则洞若观火，心里跟明镜似的。她太了解父亲和大娘子了。”明兰的声音渐渐低沉。
“父亲爱面子却无担当，大娘子心直口快却贪图小利，且耳根子软。若是把真金白银留给我，只会遭来嫉恨，甚至可能给顾家惹来麻烦。只有让他们觉得我吃了亏，拿了没用的东西，他们才会安心，才会放过我，才不会日日夜夜盯着咱们。”
顾廷烨听着，眉头渐渐皱紧，眼神也变得凝重起来。
他站起身，走到桌边，低头看着那个不起眼的枕头，试探着伸手掂了掂，脸色骤变：
“这重量……不对！这不是草药的分量！”
小桃递上了剪刀，手都在抖，显然也被这肃杀的气氛吓到了。屋内的空气仿佛凝固了，窗外的风声都显得格外清晰。
明兰深吸一口气，眼眶微微泛红。她拿起剪刀，对准了那个暗结。她知道，这一剪子下去，不仅是解开一个枕头，更是解开祖母一生的隐忍和谋划。
“祖母，孙女懂您的苦心了。”明兰在心里默念。
顾廷烨屏住呼吸，一只手按在桌角，手背青筋暴起。他也察觉到了不对劲，这枕头入手极沉，而且里面似乎有什么硬物在滑动，绝不仅仅是塞了决明子或者荞麦皮那么简单。
明兰的手有些颤抖，但动作却异常坚决。剪刀的尖端挑入枕套的封口，那陈旧的丝线发出一声轻微的呻吟。
“咔嚓”一声，丝线断裂。
一股淡淡的陈年药香混合着霉味扑面而来。
明兰放下剪刀，双手抓住枕套的两端，用力一撕。
随着枕套被撕开，数十颗色泽温润、大如鸽卵的东珠滚落一地。
紧接着，竟从枕芯夹层中掉出的东西，令顾廷烨彻底傻了眼...
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