“茂生，那树你不能动！”
院子外头，大哥刘茂林沉着一张黑脸，背着手站在那儿，嗓音像破锣一样沙哑。
我手里紧紧攥着磨得飞快的斧头，眼睛通红地瞪着他，心里那股压了十年的火蹭蹭往上冒。
“哥，这是我的院子，我的树，我想砍就砍，哪怕是烧火取暖，你也管不着！”
大哥动了动嘴唇，似乎想说什么，但最后只是重重地叹了口气，转身走了，背影看着竟然有些佝偻。
我不明白他为什么这时候还要来指手画脚，但我知道，这棵老槐树底下，肯定藏着一些不为人知的秘密......
01
那是一九八八年的冬天，鲁西南的平原上，雪下得格外厚。
老父亲走的那天，天也是这么阴沉沉的，连老槐树上的乌鸦都叫得让人心慌。
办完丧事不到一个月，家里的气氛就变了。
那天晚上，三舅被请到了堂屋，说是要主持我们兄弟俩的分家大事。
屋里的煤油灯火苗一跳一跳的，照得大哥刘茂林的脸忽明忽暗。
我那时候刚满二十岁，心里虽然难受，但也觉得分家是迟早的事。
毕竟大哥已经成家了，嫂子秀菊是个精明人，肚子里还怀着娃，总是跟我挤在一个锅里吃饭，难免勺子碰锅沿。
三舅吸了一口旱烟，敲了敲烟袋锅子，开了口：“茂林啊，你是老大，长兄为父，这分家的章程，你先说说吧。”
我满心以为，大哥怎么着也能一碗水端平，毕竟从小到大，他对我这个弟弟还算照顾。
可谁知，大哥一开口，我的心就凉了半截。
“家里的五亩水浇地，我要了。”大哥的声音冷硬得像块石头，没有一丝商量的余地。
我猛地抬起头，不可置信地看着他。
那五亩水浇地是全家的命根子啊，就在河滩边上，土肥水足，种麦子收麦子，种玉米收玉米。
“还有家里的那头黄牛，那两架新打的排车，我也都要牵走。”大哥接着说，眼睛盯着地面，看都不看我一眼。
我急了，腾地一下站起来：“哥，你把好地和牲口都拿走了，那我呢？我吃啥喝啥？”
嫂子秀菊在旁边嗑着瓜子，翻了个白眼插嘴道：“茂生，你哥这也是为了这个家好，你一个人吃饱全家不饿，我们马上就有孩子了，压力大。”
我气得浑身发抖，转头看向三舅，指望他说句公道话。
三舅皱着眉头，吧嗒吧嗒抽着烟，半晌才说：“茂林啊，这也太……太偏了吧。”
大哥把烟头往地上一扔，用脚底狠狠碾灭，硬邦邦地说：“我是老大，爹临终前拉着我的手交代的，这个家我说了算。”
“爹啥时候让你这么欺负我了？”我带着哭腔吼了出来。
“就这么定了。”大哥根本不理我的茬，指了指窗外，“东头那三间老土坯房归茂生，院子里那棵老槐树也归他，还有……后山石砬子边上那两亩旱地，给他种。”
听到这话，我觉得天都要塌了。
那三间老房子是爷爷辈留下的，一下雨就漏水，墙皮都快掉光了。
那两亩旱地更是出了名的“望天收”，全是石头茬子，种豆子都嫌贫瘠。
至于那棵老槐树，除了夏天能遮个阴凉，秋天掉一地叶子让人扫着心烦，能有什么用？
“我不服！”我攥着拳头，指甲都掐进了肉里。
大哥站起身，居高临下地看着我，眼神冷漠得像个陌生人：“不服也得服，要么就要这老房和旱地，要么你就净身出户，自己去闯荡。”
那天晚上，我是哭着跑出堂屋的。
风呼呼地刮着，像刀子一样割在脸上，但我感觉不到疼，只觉得心里的血都在往外涌。
第二天一早，大哥真的就带着嫂子，牵着牛，拉着农具，搬去了村西头早就盖好的新砖房。
那是他这两年攒钱盖的，原来他早就盘算好了。
村里人都炸了锅，背地里戳着大哥的脊梁骨骂。
“这刘茂林心太黑了，欺负老实弟弟。”
“就是，那旱地能养活人吗？这不是把亲弟弟往绝路上逼吗？”
我有一次去井台挑水，听见隔壁二婶跟人嘀咕：“哎哟，真是知人知面不知心，平日里看着茂林挺稳重，没想到为了那几亩地，连兄弟情分都不要了。”
我听着这些话，心里更是不是滋味，恨意像野草一样在心里疯长。
搬进破老屋的第一年，日子过得那是真苦。
那两亩旱地，我起早贪黑地伺候，肩膀都磨破了皮，可老天爷不赏饭吃，赶上春旱，麦苗稀稀拉拉的，收成连那五亩水浇地的一半都不到。
到了冬天，屋里冷得像冰窖。
窗户纸破了，我没钱买新的，只能用旧报纸糊上一层又一层。
半夜冻醒了，我就裹着破棉被，听着外头老槐树被风吹得呜呜响，像是在替我哭诉。
我想起小时候，爹娘下地干活，大哥背着我去掏鸟窝，摘野果给我吃。
那时候的大哥，有什么好吃的都先紧着我，怎么一分家，人就变了呢？
为了活下去，农闲的时候我就去镇上的砖窑厂扛大包。
那活儿真不是人干的，一块砖好几斤重，一背就是一整天。
有时候累得腰都直不起来，晚上躺在硬板床上，浑身骨头架子像散了一样疼。
可即便这样，我也咬着牙不肯去求大哥。
我就想争口气，让他看看，没有他的施舍，我也能活出个人样来。
转眼过了三年，我到了该说亲的年纪。
可是谁家姑娘愿意嫁给一个只有两亩旱地、住着破土坯房的穷光蛋呢？
媒人给介绍了好几个，人家姑娘一来，看见那漏风的墙和满院子的荒草，扭头就走。
后来，还是邻村的玉兰不嫌弃我。
玉兰是个苦命人，从小没了娘，她说看中我老实肯干，是个过日子的人。
结婚那天，场面寒酸得很。
我没钱摆酒席，就请了几个帮忙的本家兄弟吃了顿饭。
大哥来了，随了五十块钱礼金。
在那个年代，五十块钱不算少，可我看都没看他一眼，把钱收下，一句话也没跟他说。
大哥在酒席上坐了一会儿，也没动筷子，喝了两杯闷酒就走了。
我看这他的背影，心里只有冷笑：假惺惺的给谁看呢？你要是真顾念兄弟情，哪怕分给我一亩好地，我也不会落到今天这步田地。
婚后的日子虽然清苦，但有了玉兰操持，家里总算有了点热乎气。
玉兰是个勤快人，把破院子收拾得干干净净，还在老槐树下养了几只鸡。
可穷就像是狗皮膏药，贴上了就很难撕下来。
那一年冬天，玉兰生了一场大病，高烧不退。
家里的钱都花光了，连给医生抓药的钱都凑不齐。
外面的雪下得特别大，没过了膝盖。
眼看着玉兰烧得说胡话，我实在没办法了，只能厚着脸皮去求大哥。
我深一脚浅一脚地走到村西头，看着大哥家那气派的红砖大瓦房，烟囱里冒着袅袅炊烟，心里五味杂陈。
我走到大门口，正要敲门，就听见屋里传来大哥的声音。
“这钱不能动，一分都不能动！”大哥的嗓门很高，听着像是在跟谁吵架。
紧接着是嫂子的声音：“茂林，我看你是魔怔了，家里又不是揭不开锅……”
“你懂个屁！”大哥粗暴地打断了嫂子，“那是以后救命用的！”
我心里升起一丝希望，想着大哥也许是在商量什么大事，但我现在真的是急等着救命。
我抬起冻僵的手，敲响了厚重的木门。
“谁啊？”屋里的争吵声停了，大哥问了一句。
“哥，是我，茂生。”我在门外喊道，声音都在打颤，“玉兰病了，想跟你借点钱抓药。”
屋里沉默了很久，久到我以为里面没人了。
过了好半天，大哥冰冷的声音才传出来：“没有钱。你自己不是能耐吗？自己的媳妇自己养，别来烦我。”
我愣住了，像是被一盆冰水从头浇到脚。
“哥，玉兰烧得厉害，我是真没办法了，你就借我五十，哪怕二十也行啊！”我带着哭腔哀求道。
“滚回去！”大哥突然吼了一声，“别在我门口嚎丧，晦气！再不走我放狗了！”
紧接着，院子里真的传来了大黄狗狂吠的声音。
我站在雪地里，眼泪瞬间就被冻在了脸上。
我看着那扇紧闭的朱红大门，感觉那就是隔绝生死的一道墙。
这就是我的亲哥哥啊！
这就是那个小时候背着我过河、把白面馒头省给我吃的亲哥哥啊！
我咬破了嘴唇，尝到了血腥味。
我转身离开，对着那扇门发誓：刘茂生，你这辈子要是再登他刘茂林的门，你就是个没骨头的畜生！
后来，我是把家里唯一值钱的那块上海牌手表卖了——那是爹留给我的遗物，才给玉兰凑够了药钱。
玉兰病好后，我也没跟她提这事，只是从此以后，我在路上碰见大哥，都会把头扭向一边，当做没看见。
我们兄弟俩，彻底成了陌路人。
这一晃，就是十年。
这十年里，村里发生了翻天覆地的变化。
大家的日子都慢慢好起来了，但我家还是那个老样子。
那两亩旱地，我拼了命地种，也只能勉强混个温饱。
儿子小虎渐渐长大了，眼瞅着就要上初中，花钱的地方越来越多。
而那三间老土坯房，实在是撑不住了。
那年夏天的暴雨，把东屋的墙冲垮了一角，半夜雨水顺着房顶往炕上流，一家三口只能缩在堂屋的角落里避雨。
玉兰抱着孩子哭了一宿，我也抽了一宿的旱烟。
天亮的时候，玉兰红着眼睛对我说：“茂生，这房子不能住了，万一哪天塌了，咱们一家子都得埋里头。得盖房啊。”
我叹了口气，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕：“我也想盖，可钱呢？盖三间砖房，少说也得万把块，咱家哪有这个钱？”
玉兰沉默了一会儿，突然指了指院子里那棵遮天蔽日的老槐树：“前两天有个城里来的木材老板，在村里转悠，说这老槐树是好木料，能值不少钱。”
我心里咯噔一下。
这棵老槐树，据说是爷爷的爷爷种下的，活了上百年了，树干粗得两个人合抱都费劲。
虽然分家时我嫌弃它，但这十年来，它就像个老伙计一样陪着我。
夏天我们在树下吃饭乘凉，小虎在树下荡秋千，它看着我受穷，看着我受罪，从来没嫌弃过我。
要砍它，我心里真有点舍不得。
“能卖多少？”我低声问。
“听说能给两千块。”玉兰的声音里透着一丝急切，“加上咱攒的那点，再借点，先把房子架子支起来也行啊。”
两千块。
在九十年代末的农村，这是一笔巨款，足以改变一个穷家的命运。
我看着那棵枝繁叶茂、树冠如伞的老槐树，心里斗争了很久。
最后，我看了一眼墙角那堆随时可能倒塌的土坯，狠狠心点了点头：“卖！明天就找人来砍！”
但我没想到，砍树这天，会发生那样的事。
02
卖树的消息很快就传开了。
第二天一大早，那个收木材的老板就带着几个工人，开着大卡车来了。
他们拿着电锯、斧头和粗麻绳，气势汹汹地进了院子。
村里看热闹的人围了一圈，把我家那破篱笆墙都快挤倒了。
我在人群里，一眼就看见了大哥刘茂林。
他老了很多，背驼得更厉害了，头发白了一大半，脸上全是深深的沟壑。
他穿着一件洗得发白的旧蓝布褂子，站在人群最外围，手里夹着一支烟，也不抽，就那么定定地看着那棵老槐树，眼神复杂得很。
我也没理他，转身去招呼木材老板。
“刘老弟，这树可是好东西啊，有些年头了。”老板拍着粗糙的树皮，眼里冒着精光，“两千块，现钱，只要树倒了，立马给你。”
我点了点头，心里却像坠了块铅：“砍吧，小心点，别砸着旁边的房子。”
电锯拉响了，刺耳的声音瞬间打破了小院的宁静。
木屑像雪花一样飞溅出来，落在我的头发上、衣服上。
我站在一边，看着工人们在树干上锯开一个个口子，心里一阵阵发酸。
这树是有灵性的吧？我仿佛听见了它的呻吟。
“慢着点！系好绳子！”工头大声指挥着。
就在这时候，大哥突然从人群里挤了出来，快步走到我面前。
“茂生。”他喊了我一声，声音嘶哑。
我冷冷地看着他：“干啥？”
“这树……能不能不卖？”大哥的眼神里带着一丝我看不懂的乞求，“你要是缺钱，我想办法……”
我一听这话，火气“蹭”地就上来了。
“你想办法？你想什么办法？”我冷笑道，“当年玉兰病得快死了，我去求你，你连门都不让我进！现在我要盖房，不卖树难道去偷去抢？还是指望你会大发慈悲给我钱？”
周围的村民都窃窃私语起来，指指点点的。
大哥的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着：“那时候……那时候是有苦衷的……”
“别跟我提苦衷！”我大声吼道，把这些年的委屈全喊了出来，“你把良田好地都霸占了，把这破树分给我，现在这树值钱了，你是不是眼红了？是不是又想来分一杯羹？”
这话一出，周围一片哗然。
“是啊，这也太不像话了。”
“茂林这人怎么越老越贪啊。”
大哥的身子晃了晃，像是被人狠狠打了一拳。
他看着我，眼里的光一点点黯淡下去，最后变成了一片死灰。
“行……行……”他颤抖着说了两个字，低下头，像个做错事的孩子一样，慢慢退到了人群后面，再也没说过一句话。
我转过身，不再看他，对着工人挥手：“砍！快点砍！”
“轰隆——”
随着一声惊天动地的巨响，那棵在院子里站了一百多年的老槐树，终于倒下了。
大地颤抖了一下，尘土飞扬。
那一瞬间，我觉得心里空落落的，像是被挖走了一块肉。
树倒了，阳光毫无遮挡地照进院子里，刺得人眼睛生疼。
原本阴凉的小院，瞬间变得光秃秃、惨白白的，显得更加破败不堪。
工人们手脚麻利地开始剔除树枝，把巨大的树干往车上抬。
老板数了一沓厚厚的钞票递给我：“兄弟，点点，两千块，一分不少。”
我接过钱，手都在抖。
这是卖了“祖宗”换来的钱啊。
人群渐渐散去，热闹看完了，大家也都回家吃饭了。
大哥不知道什么时候也走了，只留下地上一堆烟头。
下午，工人们把树干拉走了，院子里只剩下一个巨大的树桩，像个流血的伤口。
我要盖新房，这个树桩必须挖出来，不然地基打不平。
玉兰做了饭叫我吃，我没胃口，扛着镐头和铁锹就来到了树桩前。
“你去歇着吧，我看孩子。”我对玉兰说，“今儿个必须把这根刨出来。”
这是一个苦力活。
老槐树的根扎得极深，盘根错节，像铁铸的一样硬。
我挥舞着镐头，一下一下地刨着土。
汗水顺着脸颊往下流，流进眼睛里，杀得生疼。
我脱了上衣，光着膀子，把心里的那股子郁闷全发泄在镐头上。
我一边挖，一边在心里骂：刘茂林，你看看，没你我也能把日子过下去！等我盖了新房，我也让你看看！
挖了一个多小时，树桩周围已经被我掏出了一个大坑。
主根慢慢露了出来，粗得像大腿。
我跳进坑里，挥起镐头，准备把主根斩断。
就在这时候，镐头落下，发出了“当”的一声脆响。
声音不对！
这不是碰到石头或者木头的声音，而是金属碰撞的声音。
震得我虎口发麻。
我愣了一下，停下手里的动作。
这树底下怎么会有金属？
难道是埋着什么废铁？
我蹲下身子，用手扒拉开浮土。
黑色的泥土下面，隐约露出了一块锈迹斑斑的铁皮。
我的心跳突然加快了。
这位置……正好在树根的正下方，被几条粗壮的根须死死地包裹着。
看这情形，显然是很多年前，有人趁着树还不大，特意挖了洞埋进去的，然后随着树木生长，树根就把这东西给“抱”住了。
要是今天不把树连根拔起，这东西恐怕永远都见不着天日。
我看了看四周，玉兰在屋里哄孩子，院门关着，没人看见。
我咽了口唾沫，拿起小铲子，小心翼翼地把周围的土清理干净。
一个墨绿色的铁皮箱子，逐渐显露出来。
这箱子不大，也就饼干盒那么大，上面挂着一把早已锈死的小铜锁。
看这样式，像是以前部队里装弹药或者贵重物品的那种军用铁皮箱。
我的手开始颤抖。
这是谁埋的？
这老槐树分给我的时候就有几十年了，难道是爷爷埋的？还是爹埋的？
里面装的是什么？
是金条？是大洋？还是什么不值钱的破烂？
那一瞬间，我脑子里闪过无数个念头。
如果是金条，那我这辈子都不用愁了！
我深吸了一口气，把铁皮箱子从树根的缝隙里费力地抠了出来。
箱子沉甸甸的，拿在手里很有分量。
我把它放在坑边的地上，用衣角擦了擦上面的泥土。
阳光照在锈迹斑斑的铁盒上，反射出一股神秘的光。
我四下张望了一圈，确定没人，才拿起旁边的撬棍。
不管是什么，打开看看就知道了。
锁已经锈得没法开了，我把撬棍的尖头插进箱盖的缝隙里，咬着牙，用力往下一压。
“嘎吱——”
铁皮摩擦的声音让人牙酸。
“啪”的一声，锁扣崩断了。
箱盖弹开了一条缝。
我的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，颤抖着手，慢慢掀开了那个沉重的铁盖子。
夕阳的余晖正好斜射进箱子里，把里面的东西照得一清二楚。
当我看清箱子里的东西时，
我整个人像被雷劈了一样，瞬间僵在了原地......
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