张本美和终于登上了日本乒坛的顶峰。当地时间1月24日，在东京体育馆进行的2026全日本乒乓球锦标赛女子单打决赛中，张本美和激战七局后击败了过去连续两届在决赛中战胜自己的女王早田希娜，成功夺冠。两年前，年仅15岁的她首次闯入决赛，当时已具备夺冠实力，却败给了斗志昂扬的早田，被直落三局击败。在经历了世锦赛和巴黎奥运会的磨练、带着更强的自信迎接的去年比赛中，面对状态并非万全的早田，她或许感到了"必须赢下"的压力，反而以比前一年更一边倒的比分告负。在全日决赛落败后哭得如此痛彻心扉的16岁选手，再无第二人。
然后是今年。在决胜局险胜横井咲樱、经历了一场生死搏斗后，决赛等待着张本的，依然是早田。连续三年在决赛中相遇，这显示了两者在当今日本女子乒坛的卓然地位。在国际赛事上让中国选手忌惮的两位日本削球手，佐藤瞳在八强赛败给早田，桥本帆乃香也在十六强赛出局。日本女子乒坛的水平就是如此之高。
决赛的戏剧性时刻发生在张本以局分3-2领先、手握赛点的第六局。在超凡对拉攻防中，张本持续进攻，比分来到10-6。距离首冠仅差一分。
然而，乒乓球往往在以为胜券在握的瞬间开始走向失利。1967年世锦赛的河野满、1995年世锦赛的刘国梁，都曾在大比分领先、初冠念头闪过脑海的瞬间变得僵硬，最终被逆转（两人后来都成功夺冠）。这样的例子不胜枚举。在以为胜利的瞬间，心态发生变化，变得过于保守，或者相反，急于求成而采取风险过高的攻击。在毫厘之间的对决中，这是致命的。
反之，被对手拿到赛点的一方，则可能因豁出去而放松下来。只差一分就将落败的早田，正是从此刻开始持续进攻，待回过神来已是10-10。这次本该轮到追平比分的早田变得僵硬，但早田却仿佛不看比分般地继续进攻，连得两分，逆转了此局。这是何等的强悍！又是何等的胜负之残酷！
张本所承受的冲击难以估量。但是，张本的全日传奇正是由此开始。决胜局中，张本仿佛抱定"要输也要输在进攻上"的念头，如同鬼神般持续猛攻。比分再次来到10-6。第六局的逆转想必在她脑海中闪过。但张本这次跨越了那道壁垒，11-6终结悬念。
乒乓球专栏作家伊藤条太认为，在中国，也找不到能与张本匹敌的同代选手。甚至有专家认为，几年后，张本的时代将延续近十年之久。这终究只是一种可能性，能否实现尚未可知。倘若那成为现实，这届全日赛将被传颂为张本传奇的开端。而我们，正是这一切的见证者。
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