参考来源：《抗日战争正面战场》 《中华民国史档案资料汇编》《日本帝国主义侵华档案资料选编》等相关资料
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1941年1月14日夜，皖南茂林的山谷中枪声渐息。
新四军军部及所属9000余人经过七昼夜血战，最终因寡不敌众，弹尽粮绝，仅约2000人突围。
军长叶挺被扣押，副军长项英、副参谋长周子昆被叛徒杀害，政治部主任袁国平壮烈牺牲。
就在皖南新四军遭受重创的同时，300多公里外的苏北盐城，华中新四军八路军总指挥部正密切关注着事态发展。
1941年1月25日，新四军重建军部成立大会在盐城游艺园举行，1000多名新四军指战员和各界代表参加。
会上，刘少奇宣布了重建新四军军部的命令，陈毅就任代理军长。
从皖南的全军覆没到盐城的浴火重生，仅仅相隔11天。
新四军不仅没有被消灭，反而从重建时的9万余人发展到抗战胜利时的21万主力部队。
【一】皖南困局：项英的犹豫与致命延误
1940年10月19日，国民政府军事委员会正副参谋总长何应钦、白崇禧发出"皓电"，要求黄河以南的八路军、新四军在一个月内全部开赴黄河以北。
这一要求实际上是将50万八路军、新四军压缩至10万人。
中共中央经过慎重考虑，决定以皖南新四军北移的让步来缓和矛盾。
1940年11月9日，朱德、彭德怀、叶挺、项英联名复电何应钦、白崇禧（即"佳电"），表示为顾全大局，皖南新四军可移至长江以北。
据中国第二历史档案馆编辑的《抗日战争正面战场》记载，项英在皖南军部接到中央北移指示后，表现出明显的犹豫。
1940年10月8日，伟人、朱德、王稼祥致电新四军指出："最困难的是在皖南的战争与军部。军部应移动到三支地区。"
10月12日再次来电："军部应乘此时速速渡江，以皖东为根据地，绝对不要再迟延。"
项英在给中央的电报中多次表达对放弃皖南根据地的不舍。
1940年12月28日，项英召开新四军扩大会议，决定遵守中共中央指定的北移路线：向南绕道茂林、三溪、旌德、宁国，迂回天目山到溧阳。
1941年1月4日，在巨大压力下，新四军军部才开始北移。
1941年1月4日夜，新四军军部及直属部队9000余人编为前、中、后三个梯队，分3路纵队从泾县云岭出发。
由于连日大雨，道路泥泞，章家渡浮桥中断，部队进展缓慢，一夜行军仅三四十华里。
更为致命的是，1月5日早晨，军部向国民党当局发出了一份长达千余字的电报，详细说明了北移路线和时间安排，电报同时发给重庆蒋介石、何应钦、白崇禧、上饶顾祝同、徽州唐式遵、宁国上官云相以及桂林李济深。
这一电报过早暴露了新四军的行动意图和具体路线，为敌人包围提供了准确信息。
【二】陷阱成型：国民党的周密部署与茂林包围圈
国民党对新四军的"制裁"计划早有准备。
1940年12月10日，蒋介石正式批准军令部关于《剿灭黄河以南匪军作战计划》和《解决江南新四军方案》，并电告第三战区长官顾祝同，新四军部队不准东去苏南转苏北，只准由江南原地北渡皖东。
该部于12月31日最后期限"仍不遵命北渡，应立即将其解决，勿再宽容"。
顾祝同接到密令后，于12月10日和26日密令所部向皖南新四军集结包围，构筑碉堡，做好"彻底肃清""匪巢"的准备。
12月27日，第三战区和第三十二集团军在徽州召开秘密军事会议，研究新四军不从北移命令后的进剿计划。
29日，上官云相在宁国县万福村召开军事会议，确定集团军围剿新四军部队的部署，限定各部队于12月31日前秘密完成作战准备。
到12月下旬，国民党军调集了第32集团军总司令上官云相指挥的第40师、第79师、第144师、第108师等7个师约8万人，在茂林地区布下严密包围圈。
据《抗日战争正面战场》档案记录，国民党军第32集团军总部、第40师、第79师、第144师、第108师等部队分别从不同方向向茂林地区集结，形成了多层包围圈。
1941年1月6日下午，当新四军部队继续前进时，在茂林地区遭到预先埋伏的国民党军队袭击。
侦察连在丕岭与国民党第40师第120团搜索连遭遇，激战两小时，这是皖南事变的前哨战。
面对国民党军队的攻击，新四军指战员被迫应战。
叶挺主张立即强攻突围，但项英仍在犹豫。
1月6日下午3时到晚上10时，项英主持召开紧急会议，讨论突围方案，但会议持续7个小时仍未作出决定。
这一延误使得国民党军队完成了包围部署。
【三】茂林血战：七昼夜的绝境抵抗与英雄壮举
1月7日，新四军军部在百户坑召开紧急会议，决定部队由原路折回，试图突破国民党第79师防线。
此时，新四军已陷入国民党军队的重重包围。
从1月7日到14日，新四军进行了艰苦卓绝的抵抗。
在7昼夜的血战中，新四军指战员转战于茂林地区的崇山峻岭之中，左冲右突，战斗异常惨烈。
在这场不平等的战斗中，涌现出许多英雄事迹。
史红娟等7名新四军女战士为帮助战友突围，主动暴露自己引开国民党军队，最终弹尽粮绝，跳崖自尽。
政治部主任袁国平在突围中身负重伤，为不拖累部队，举枪自尽，实践了他"100颗子弹99颗射向敌人，最后一颗留给自己"的誓言。
1月8日深夜，在部队突围被阻，形势不利的紧要关头，当获悉第三战区前敌指挥官上官云相电令围剿部队"于明（9）日拂晓再行全线总攻"后，中共中央东南局书记、新四军副军长项英、新四军政治部主任袁国平、副参谋长周子昆与新四军秘书长李一氓等4位新四军高层决策人物先后瞒着军长叶挺，丢弃部队不辞而别，率领身边少数人企图绕小道出走。
叶挺和东南局副书记获悉后，当即向中原局和党中央电报"项、袁、周、李不告而去"。
后来他们因没有跑出包围圈，不得不于10日分头返回。
1月10日，新四军被迫放弃星潭据点，退守石井坑一线。
面对国民党军队的步步紧逼，新四军各部队分散突围。
教导总队第8队在队长胡明指挥下，与国民党第108师激战6小时，全队200多人仅20多人突围。
第1支队第1团在团长傅秋涛率领下，突围途中在高岭遭遇国民党第40师包围，激战一夜，团长傅秋涛身负重伤，全团损失过半。
在整个茂林战斗过程中，新四军指战员英勇顽强，宁死不屈。
据美国记者埃德加·斯诺后来的报道，新四军总部分队实际武装人员只有4000人，其余还有2000名负伤官兵，他们中的许多人只能由其他人抬着走，其余约2000人为教员、学员、政工人员、医护人员和家属。
面对8万国民党军队的包围，新四军以少敌众，坚持血战七昼夜。
1月14日，新四军阵地全部失守。
军长叶挺为了拯救更多战士，冒险到国民党第108师师部谈判，被无理扣押，旋被送往第三十二集团军前线指挥部——宁国万福村。
第三战区司令长官顾祝同得知消息后，发来专电："连夜监送。"
1月15日午后，叶挺被押至三十二集团军总部驻地歙县，囚禁在徽城镇中和街（现解放街）中山巷3号程灼如家。
叶挺囚此1天1夜，翌日凌晨即被转押江西上饶。
副军长项英、副参谋长周子昆突围后，与副官刘厚总等人隐蔽在赤坑山蜜蜂洞中。
3月12日，刘厚总趁项英、周子昆熟睡之际，开枪将二人杀害，携带金条下山向国民党投降。
【四】政治攻势：国民党的舆论战与反动通令
皖南事变结束后，蒋介石立即发动政治攻势。
1月17日，国民政府军事委员会发布通令，诬蔑新四军"抗命叛变，袭击友军"，宣布撤销新四军番号，将叶挺"革职""交军法审判"，并命令汤恩伯、李品仙等部20余万军队进攻江北新四军。
国民党中央宣传部向各级党部发出指示，将皖南事变定性为"纯粹军纪问题，绝不含政治的或党派斗争的意义"，要求"各言论机关如有评述，应以新四军为范围予以评述，对中共及十八集团军可勿涉及"。
国民党当局还对新闻进行严格管制。
重庆各报必须原文转载国民党对皖南事变的通令，不许更改。
《新华日报》关于揭露皖南事变真相的报道和社论全被扣压。
为了控制舆论，本来对新闻严格管制的国民党中央对新闻检查更加收紧了，在重庆设立了宣传部国际宣传处，专门负责对外宣传的新闻检查，对外国新闻记者的采访对象、采访行动进行严格限制，对电讯内容、发电单位进行严格审查。
蒋介石在1月17日的日记中写道："解决四军案，撤销其番号，此为国民革命过程中之大事，其性质或甚于民国十五年三月二十日中山舰事件也。"
这一表述显示了蒋介石对皖南事变政治意义的认知。
同时，国民政府军事委员会通过军统系统，在全国范围内散布关于新四军"叛变"的消息，试图为皖南事变的发生寻找合法性解释。
军统局长戴笠亲自指挥，在各大城市张贴布告，宣传新四军"违抗军令"的行为。
国民党发言人就"皖南事变"发表谈话，声称："此次事件，完全为整顿军纪，惩处叛变。"
"此次新四军违令叛变，非出偶然，而实本于该军一贯之阴谋"
"顾长官对该军相机处置，全部编遣，实为维持军纪上必要之措施。当此全国抗战，一致团结之际，竟发生此种叛变之事，殊可痛心，中央以军令必须贯彻，纲纪必须维持，而后方能争取抗战之最后胜利，故断然将该军番号取消，并将叛军长官分别交军法审判，严缉治罪。"
就在国民党当局以为彻底消灭了新四军的时候，远在苏北盐城的华中新四军八路军总指挥部却在酝酿着一个重大决定。
1月18日，刘少奇向中共中央发出电报，建议"在苏北成立新四军军部，并以陈毅代军长"。
同日，他与陈毅联名致电中央，再次提出重建新四军军部的建议。
1月20日，中共中央军委发布命令，重建新四军军部，任命陈毅为代军长，刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。
在盐城的华中总指挥部内，一场决定新四军命运的重要会议正在召开。
当重建军部的命令传达后，与会人员纷纷摘下青天白日帽徽，扔在地上，表示坚决拥护中央决定。
在这次会议上，还发生了一个重要的历史时刻——一直以"胡服"化名示人的刘少奇，第一次公开了自己的真实身份。
这一关键性的身份公开，成为新四军能够迅速重建并获得巨大发展的决定性因素。
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