创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
声明：本文为虚构小说故事，地名人名均为虚构，请勿与现实关联。本文所用素材源于互联网，图片非真实图像，仅用于叙事呈现，如有侵权请联系删除！
王建国是个痴迷蛇类的男人。
44岁那年，他做了一个所有人都觉得疯狂的决定。
花光全部积蓄，借遍亲戚朋友，包下一片荒山，买来156条蛇放养。
妻子李秀兰当场砸碎了家里所有的碗，哭着要离婚。
邻居们指着他的鼻子骂他败家子，亲戚们见了他都绕着走。
为了养家，他不得不外出打工，这一走就是整整16年。
16年里，他从未上过山，不敢面对那个失败的梦。
如今60岁退休回家，儿子一句话刺痛了他："爸，你当年到底在山上养了什么？"
王建国终于鼓起勇气上山，可当他站在山林深处时，整个人彻底呆住了...
01
2008年的春天，王建国做了一个改变命运的决定。
那天晚上，他兴冲冲地拿着一沓资料回家。
"秀兰！我找到发财的路子了！"他激动得声音都在颤抖。
李秀兰正在厨房洗碗，头也不回："又是什么歪门邪道？"
结婚二十年，她太了解丈夫了。
三天两头就要折腾点新花样，每次都是赔钱。
前年养鸵鸟，赔了五万。
去年种药材，又赔了三万。
家里的积蓄被他折腾得所剩无几。
王建国走到妻子身边，把资料摊开："你看，这次不一样！"
"养蛇！现在蛇的市场价特别好，蛇肉、蛇皮、蛇胆都能卖大价钱！"
李秀兰瞥了一眼那些密密麻麻的蛇照片，感到一阵恶心。
"王建国，你是不是疯了？养那种阴森森的东西？"
"这叫特种养殖！"王建国纠正道，"现在国家都支持！"
"我去镇上考察过了，养蛇的利润至少是普通养殖的五倍！"
李秀兰放下手中的碗，转过身看着丈夫。
她看到王建国眼中那股熟悉的狂热，心一下子凉了半截。
"你准备投多少钱？"她的声音很平静，平静得可怕。
王建国支支吾吾："不...不多，三十万左右..."
"啪！"李秀兰手中的碗重重摔在地上，碎成了好几片。
"三十万？！王建国，你知道咱们家一共有多少钱吗？"
她的声音陡然提高，眼眶瞬间就红了。
"二十五万！这是咱们二十年攒下的全部家当！"
"儿子明年就要高考了，你想过他的学费吗？"
"你爸妈都七十多了，常年吃药，你想过他们吗？"
王建国被妻子的质问问得低下了头。
但他还是固执地说："正因为这样，我才要搏一把啊。"
"儿子要上大学需要钱，爸妈要看病需要钱，咱们以后养老也需要钱。"
"我在皮革厂一个月才两千块，什么时候才能攒够这些钱？"
李秀兰气得浑身发抖："那你就去养蛇？万一赔了呢？"
"不会赔的！"王建国拍着胸脯保证，"我都研究透了！"
"而且我不是养在家里，是包一片山，让蛇自然生长。"
"野生环境养出来的蛇，品质更好，价格更高！"
李秀兰看着丈夫那张坚决的脸，突然觉得很陌生。
这个男人，为了那些虚无缥缈的发财梦，可以不顾一切。
"王建国，我最后问你一遍，你到底要不要养蛇？"
"要！"王建国毫不犹豫。
"好！"李秀兰冷笑一声，"那你养去吧，我跟儿子回娘家！"
说完，她转身往卧室走去。
王建国急了，赶紧追上去拦住妻子。
"秀兰，你别这样，听我把话说完..."
"我不听！"李秀兰推开他，"你要养蛇是吧？行！"
"把钱都拿去养！赔光了你就死在外面，别回来了！"
卧室里传来摔东西的声音，噼里啪啦响个不停。
儿子王磊在另一个房间听到父母吵架，心里很难受。
他已经十七岁了，知道家里的情况不好。
父亲总是折腾各种生意，每次都是赔钱。
母亲为了这个家，头发都白了一大半。
可父亲还是不死心，还要继续折腾。
王磊走出房间，看着客厅里的父亲。
"爸，你能不能别再折腾了？"他的声音里带着哭腔。
"我明年就高考了，咱们家能不能消停点？"
王建国看着儿子失望的眼神，心里像被针扎一样疼。
但他还是说："儿子，你相信爸爸，这次一定能成功。"
"等你考上大学，爸爸就能给你赚够学费了。"
王磊摇摇头，回房间关上了门。
那天晚上，王建国一个人坐在客厅里，抽了一整包烟。
02
第二天，王建国去找村支书商量包山的事。
村支书王大山听了他的计划，皱着眉头说：
"老王啊，你这主意可够大胆的。"
"咱们村后山那片地，荒了快二十年了，你真要包？"
"包！"王建国斩钉截铁，"就那片山，三十年使用权。"
王大山叹了口气："行吧，看在你这么有决心的份上。"
"我给你最低价，一年八千，三十年就是二十四万。"
王建国咬咬牙："王叔，能不能再便宜点？我手头真的紧。"
王大山想了想："这样吧，看在咱们多年交情，二十二万。"
"这已经是最低价了，你要实在凑不够，就先签二十年的合同。"
王建国算了算，加上买蛇苗和建设施，至少需要二十七万。
他手里只有二十五万，还差两万。
"王叔，我先签三十年的合同，给您二十二万。"
"剩下的钱我去借。"
王大山点点头："行，那咱们明天就去办手续。"
王建国回家后，开始四处借钱。
他找到亲哥王建军。
"哥，我想借两万块钱。"
王建军一听就皱起了眉头："建国，你又要干什么？"
"包山养蛇，就差两万块了。"王建国老实说。
王建军摇头："你这是要把家底都赔光啊。"
"我真不能借给你，这是往火坑里扔钱。"
王建国苦苦哀求："哥，我保证能成功，一年后就还你。"
"还带利息。"
王建军看着弟弟坚决的眼神，最终心软了。
"行吧，我借你两万，但这是最后一次了。"
"要是再赔了，你可别怪哥不帮你。"
王建国激动地握住哥哥的手："谢谢哥，我不会让你失望的。"
凑够了二十七万，王建国签下了三十年的山地使用权。
然后花五万块买了156条各品种的蛇苗。
剩下的钱用来搭建围栏、蛇舍和购买设备。
消息很快在村里传开了。
邻居李大妈逢人就说："王建国疯了，卖房卖地去养蛇！"
"那种阴毒的东西，能养好吗？我看是要倾家荡产了！"
隔壁的张婶子也附和："可不是嘛，好好的工作不干。"
"非要折腾什么养蛇，这下可好，把老婆都气跑了。"
是的，李秀兰真的回娘家了，带着儿子一起走的。
临走前，她对王建国说："你要养蛇是吧？行，你养去！"
"等你养死了，我再回来给你收尸！"
王建国看着妻儿离去的背影，心里很不是滋味。
但他还是咬牙坚持了下来。
他找到镇上的养蛇专业户老陈，花钱学技术。
"老王，你这可够冒险的。"老陈说，"野外养蛇风险很大。"
"温度、湿度、食物来源都不好控制，死亡率会很高。"
"我知道。"王建国认真地说，"但野外养出来的蛇品质好。"
"市场价格能高出一倍，风险和收益成正比。"
老陈摇摇头："你这么有信心，那我也没什么好说的。"
"不过我得提醒你，蛇是冷血动物，不认人的。"
"你别想着它们会感恩，该咬你的时候一点不会手软。"
王建国笑了笑："我会小心的。"
他花了一个月时间，在山上搭建简易的蛇舍。
围栏、水池、遮阳棚，样样都要亲自动手。
每天干到天黑才回家，累得腰酸背痛。
村里人看到他在山上忙活，都在背后嘲笑。
"看那个王建国，像个傻子似的。"
"为了几条蛇，把自己弄成这样，值得吗？"
"等着吧，用不了多久他就要哭着回来了。"
这些闲言碎语传到王建国耳朵里，他只是冷笑。
"走着瞧，总有一天我会让你们刮目相看。"
一个月后，他从老陈那里买来156条蛇苗。
有王锦蛇、黑眉锦蛇、眼镜蛇、五步蛇等多个品种。
每条蛇都花了不少钱，加起来差不多五万块。
运蛇的那天，整个村子都轰动了。
好多人跑来看热闹，指指点点。
"哎呀妈呀，这么多蛇，看着就瘆人！"
"王建国是不是被蛇精附体了？正常人谁干这事啊？"
王建国顾不上理会这些人，小心翼翼地把蛇放养到山上。
他按照老陈教的方法，给每条蛇都做了标记。
希望以后能追踪它们的生长情况。
放完最后一条蛇，王建国如释重负地松了口气。
"从今天起，你们就是我的全部希望了。"
他对着山林深处说道。
03
蛇放养后的第一个月，王建国几乎住在山上。
他搭了个简易的棚子,白天观察蛇的活动，晚上就睡在棚子里。
每天天不亮就起床，查看每个区域的情况。
投喂食物、清理水池、检查围栏，一刻也不敢松懈。
可即便这样，还是出了问题。
第三天，他发现死了两条蛇。
第五天，又死了三条。
十天下来，156条蛇已经死了快二十条。
王建国急得像热锅上的蚂蚁，赶紧打电话请老陈来看。
老陈检查后说："是水土不服，适应环境需要时间。"
"你要做好心理准备，前期死亡率可能达到三成。"
三成？那就是五十条！
王建国一条蛇花了三百多块，五十条就是一万五！
他的心在滴血，但除了坚持，别无选择。
他按照老陈的建议，调整了饲养方法。
增加营养，改善环境，甚至买来药物预防疾病。
这些额外的开支，让本就紧张的资金更加捉襟见肘。
一个月后，李秀兰带着儿子回来了。
不是因为原谅王建国，而是娘家也待不下去了。
她妈整天唠叨："你一个大人带着孩子，让我们怎么过日子？"
"要回去回去，别在这里烦我们。"
李秀兰没办法，只能回来。
但她一回家，看到王建国就没好脸色。
"怎么样？你的蛇养得好吗？"她冷嘲热讽。
王建国低着头："死了二十几条，其他的还算稳定。"
"死了？"李秀兰冷笑，"那就是赔了七八千块钱了？"
"咱们家现在连一千块钱都拿不出来，你还在山上折腾？"
"儿子下个月要交学费，三千块，你去哪里弄？"
王建国沉默了。
他确实没想过这个问题。
所有的钱都投进了养蛇，哪里还有余钱交学费？
"我...我去借。"他硬着头皮说。
"借？"李秀兰的声音提高了八度，"你还要去借？"
"现在全村人都知道你养蛇赔钱了，谁还敢借给你？"
王建国咬咬牙："我去找我哥借。"
第二天，他厚着脸皮去找亲哥王建军。
王建军在镇上开了个小超市，日子过得还不错。
听说弟弟要借钱，王建军的脸立刻拉了下来。
"建国，不是哥不帮你，是你太不靠谱了。"
"前年养鸵鸟，去年种药材，都赔了，现在又折腾蛇。"
"你到底要折腾到什么时候？"
"哥，我知道以前是我不对。"王建国恳求道，"但这次真的不一样。"
"只要蛇养成了，我马上就能翻身。"
"到时候连本带利都还给你。"
王建军摇摇头："我不是不信你，是不信你的那些项目。"
"养蛇？你真以为那么好养？别最后赔得血本无归。"
说完，他拿出五百块钱递给王建国。
"这些钱你拿去先用着，多的我也没有。"
王建国拿着五百块钱走出超市，眼眶红了。
亲哥都不信他，还有谁会信呢？
他又去找了几个关系好的朋友。
有的直接拒绝，有的给了两三百块打发他。
东拼西凑，才勉强凑够了儿子的学费。
王磊拿着学费去学校的那天，整个人都很沉默。
班主任看出了他的异常，找他谈话。
"王磊，你最近学习状态不好，是家里有什么事吗？"
王磊摇摇头："没有，我很好。"
"真的没有？"班主任追问，"你可以告诉老师。"
王磊眼圈红了，但还是咬着牙说："真的没有。"
他不想让别人知道，自己的父亲是个疯子。
为了养蛇，把家里弄得鸡犬不宁。
同学们已经开始嘲笑他了，说他爸是"蛇王"。
每次听到这个外号，王磊都恨不得找个地缝钻进去。
回到家，他对父亲说："爸，你能不能别养蛇了？"
"同学们都在笑话我，说我爸是疯子。"
"我在学校都抬不起头了。"
王建国听了，心里像被刀割一样疼。
他走到儿子面前，想要拥抱他。
但王磊往后退了一步，躲开了。
"爸，你身上有那种味道，我不想闻。"
王建国低头闻了闻自己的衣服，确实有股腥臭味。
那是长期和蛇打交道留下的味道，怎么洗都洗不掉。
他看着儿子嫌弃的眼神，心彻底凉了。
04
三个月后，蛇场的情况稍微稳定了一些。
存活下来的130多条蛇，开始正常进食和活动。
王建国每天还是往山上跑，观察记录蛇的生长情况。
但家里的矛盾却越来越激化。
李秀兰看到丈夫整天往山上跑，怒火中烧。
"王建国，你还是不是这个家的一份子？"
"一天到晚守着那些畜生，家里的事你管过吗？"
确实，自从养蛇后，王建国几乎不管家里的事。
买菜、做饭、洗衣服，全是李秀兰一个人。
就连王建国的父母生病，也是李秀兰在照顾。
"妈，你怎么又病了？"李秀兰扶着婆婆问。
"老毛病了，心脏不舒服。"老太太气喘吁吁地说。
"建国呢？让他送我去医院。"
"他在山上。"李秀兰压着火气说，"我送您去。"
老太太叹了口气："这个孽子，养蛇都养魔怔了。"
李秀兰送婆婆去医院，医生说要住院观察。
住院费、检查费、药费，七七八八加起来得五千块。
李秀兰打电话给王建国："妈住院了，你赶紧回来。"
王建国正在山上给蛇投食："怎么了？严重吗？"
"医生说要住院，需要五千块钱。"李秀兰说。
电话那头沉默了。
半晌，王建国才说："家里...家里没钱了。"
"什么？！"李秀兰简直不敢相信自己的耳朵。
"你说什么？家里没钱了？"
"我上个月买饲料花了三千多..."王建国小声说。
"王建国！"李秀兰在电话里吼起来，"你妈住院你知道吗？"
"现在需要钱，你跟我说没钱？"
"你那些蛇重要，还是你妈重要？"
王建国被问得哑口无言。
最后，李秀兰只能找娘家借钱。
她爸妈听说是给王家婆婆看病，脸色都不好看。
"秀兰啊，不是我们不帮。"她妈说，"是你们家那情况..."
"你男人把钱都拿去养蛇了，连亲妈的医药费都不管。"
"这样的男人，你还跟着他干什么？"
"妈，您别说了。"李秀兰眼眶红了，"我知道他不好。"
"但那毕竟是我婆婆，我不能不管。"
她爸终于心软了，拿出五千块钱给她。
"拿去吧，但这是最后一次了。"
"你回去跟王建国说清楚，要么养蛇，要么养家。"
"他必须做个选择。"
李秀兰拿着钱回医院，给婆婆交了住院费。
老太太拉着她的手，眼泪直流。
"秀兰啊，苦了你了。"
"我那个儿子，真是被我惯坏了。"
"妈，您别说了，好好养病。"李秀兰强忍着眼泪说。
那天晚上，王建国终于从山上回来了。
李秀兰坐在客厅里等他，眼神冰冷。
"建国，我们谈谈。"她说。
王建国知道躲不过了，坐在妻子对面。
"秀兰，我知道你要说什么..."
"那你就应该知道我的决定。"李秀兰打断他。
"要么把蛇卖了，回来好好过日子。"
"要么我们离婚，你跟你的蛇过去。"
这是最后通牒了。
王建国沉默了很久，最后说："给我一年时间。"
"一年？"李秀兰冷笑，"你还要折腾一年？"
"一年后蛇就能卖了。"王建国说，"到时候咱们就能翻身。"
"我已经联系好买家了，人家说野外养的蛇品质好，价格能翻倍。"
李秀兰看着丈夫坚定的眼神，知道劝不动了。
"好，我给你一年时间。"她咬着牙说。
"一年后如果还是这样，我们就离婚。"
王建国点点头："好。"
但他心里清楚，这一年将决定他的命运。
如果成功了，他就是英雄。
如果失败了，他将一无所有。
05
接下来的半年，王建国拼了命地养蛇。
他几乎每天都住在山上，只有需要买东西时才下山。
村里人看到他，都躲得远远的。
"看，那个疯子又下山了。"
"听说他老婆要跟他离婚了。"
"活该！谁让他不干正事，非要养蛇。"
这些话传到王建国耳朵里，他只是低着头快速走过。
他已经习惯了被人嘲笑。
只要蛇能养成功，一切都值得。
可老天似乎要跟他作对。
那年夏天，连续下了一个月的暴雨。
山上的水池都被冲垮了，不少蛇被大水冲走。
王建国冒着大雨在山上抢救，累得虚脱。
但还是有二十多条蛇失踪了。
他坐在泥水里，看着一片狼藉的蛇场，崩溃地大哭起来。
"为什么？为什么要这样对我？"
他仰天长啸，声音在雨中显得格外凄凉。
这次水灾，让他损失了至少两万块。
而且很多设施需要重建，又是一笔不小的开支。
王建国回到家，浑身湿透，脸色苍白。
李秀兰看到他这副样子，心里一软。
"怎么了？出什么事了？"
"山上...山上被大水冲了。"王建国声音嘶哑。
"死了二十多条蛇，设施也毁了。"
李秀兰听了，突然不知道说什么好。
她想说"活该"，但看到丈夫那张绝望的脸，又说不出口。
最后，她只是叹了口气："去洗个澡吧，别感冒了。"
王建国愣愣地看着妻子，眼眶又红了。
这么多年来，妻子第一次没有责怪他。
那天晚上，王建国失眠了。
他躺在床上，想了很多很多。
想起当初信誓旦旦的承诺，想起家人失望的眼神。
想起那些死去的蛇，想起那些流言蜚语。
他问自己："我是不是真的错了？"
但内心深处有个声音在说："不，你没有错。"
"只是运气不好而已，坚持下去，一定会成功的。"
第二天，王建国又上山了。
他开始重建被冲毁的设施，一个人干着几个人的活。
邻居老张看不下去了，上山帮他。
"老王，你这又是何苦呢？"老张边干边说。
"放弃吧，这条路走不通的。"
王建国摇摇头："我不能放弃。"
"已经投进去这么多了，现在放弃，就真的一无所有了。"
老张叹了口气："那你也要考虑考虑家人啊。"
"你看看秀兰，为了你这个家，头发都白了多少根？"
"你儿子在学校被人笑话，你知道吗？"
王建国停下手中的活，低着头不说话。
他当然知道，他都知道。
但他已经没有退路了。
又过了几个月，存活下来的蛇终于稳定了。
它们开始正常进食，体型也在慢慢增长。
王建国看到这个情况，心里终于有了一丝希望。
"快了，快了，再有几个月就能出栏了。"
他自言自语地说着，眼中重新燃起了光芒。
可就在这时，一个更大的问题出现了。
家里的钱彻底花光了。
不仅花光了，还欠下了一屁股债。
李秀兰实在撑不下去了，她找到王建国。
"建国，我们真的没钱了。"她疲惫地说。
"米缸空了，油瓶也空了，连水电费都交不起了。"
"你总得想想办法吧？"
王建国沉默了很久，最后说："我去打工。"
"什么？"李秀兰以为自己听错了。
"我说，我出去打工。"王建国重复道。
"蛇可以找老张帮忙看着，我去城里打工赚钱。"
"等赚够了钱，我再回来照顾蛇场。"
李秀兰听了，眼泪一下子就流了出来。
这么多年来，她第一次看到丈夫愿意妥协。
"你...你真的愿意出去打工？"她不敢相信。
"为了这个家，我什么都愿意。"王建国认真地说。
那天晚上，夫妻俩难得地好好聊了一次。
王建国把自己的计划告诉妻子。
他会去城里打工，每个月往家里寄钱。
同时请老张帮忙照看蛇场，每个月给他一千块工钱。
等蛇养成了，卖了钱，日子就好过了。
李秀兰听着丈夫的计划，心里五味杂陈。
她不知道该高兴还是该难过。
高兴的是，丈夫终于愿意为这个家负责了。
难过的是，这个家要分开了。
06
一周后，王建国收拾好行李，准备出远门。
临走前，他又上了一趟山。
看着那些蛇，他的眼眶红了。
"你们要好好的，等我回来。"
他喃喃地说着，像是在跟孩子告别。
老张答应帮他照看蛇场，按照他的要求定期投食、检查。
"老王，你就放心吧。"老张拍着胸脯保证。
"我保证给你把蛇看好了。"
王建国握着老张的手，感激地说："老张，谢谢你。"
"这些蛇就是我的命，你一定要帮我看好。"
老张点点头："放心吧。"
王建国下山回家，李秀兰已经给他准备好了行李。
"路上小心，到了记得报平安。"她说。
"嗯。"王建国点点头。
儿子王磊站在一旁，欲言又止。
"磊磊，在家要听妈妈的话。"王建国摸了摸儿子的头。
"好好读书，明年高考，爸爸一定回来看你。"
王磊点点头，眼眶红了。
"爸，你...你保重。"
王建国背起行李，走出家门。
村口聚集了不少人，都是来看热闹的。
"王建国这是要去哪儿啊？"
"听说去城里打工了。"
"哈哈，养蛇养不下去了吧？早就说过会失败。"
"真是活该，做人要脚踏实地，不能总想着一夜暴富。"
这些讥讽的话传进王建国耳朵里，他只是低着头快速走过。
他不想理会这些人，也不想解释什么。
走到村口，他回头看了一眼。
远处的山林，就是他的蛇场所在。
那里承载着他的梦想，也承载着他的希望。
"等着我，我一定会回来的。"
他在心里默念道。
这一走，就是整整十六年。
十六年里，王建国辗转了好多地方。
从建筑工地到工厂，从南方到北方，哪里有活就去哪里。
每天起早贪黑，干着最苦最累的活。
但他从不抱怨，因为心里有个信念在支撑着他。
那就是山上的蛇，那就是家里的妻儿。
每个月发工资，他都会给家里寄钱。
留下最少的生活费，其余的全部寄回去。
李秀兰收到钱后，一部分用于家庭开销。
一部分给老张，让他继续照看蛇场。
最初几年，老张还能定期汇报蛇场的情况。
蛇长得不错，已经可以出栏了。
但王建国说："先别卖，继续养着。"
"等养出更好的品质，能卖更高的价钱。"
可随着时间推移，老张年纪大了，干不动了。
他的儿子小张接手了蛇场的管理工作。
但小张不像父亲那么尽心尽责。
经常三天打鱼两天晒网，应付了事。
再后来，小张也有了自己的事业，不再管蛇场了。
蛇场就这样被荒废了。
王建国知道这个情况，心里很不是滋味。
但他远在千里之外，根本无能为力。
更重要的是，他已经没有多余的钱再请人了。
这些年他赚的钱，除了维持家用，就是还债。
当年养蛇欠下的债，一直到十年后才还清。
儿子王磊考上了大学，学费、生活费都需要钱。
父母年纪大了，常年吃药，医药费也是一笔不小的开支。
李秀兰一个人在家，既要照顾老人，又要操持家务。
整个人憔悴了很多。
每次王建国回家，看到妻子花白的头发，心里都很愧疚。
"秀兰，辛苦你了。"他说。
"别说这些了。"李秀兰摆摆手，"你在外面注意身体。"
夫妻俩的感情，在这十六年里发生了微妙的变化。
虽然还是会吵架，但更多的是相互理解和支持。
李秀兰不再提离婚的事，王建国也不再提养蛇的事。
那座山，那些蛇，仿佛成了一个禁忌话题。
谁都不愿意提起，却又无法忘记。
2024年，王建国终于退休了。
这一年，他已经60岁了。
儿子王磊大学毕业，在城里找到了一份稳定的工作。
工资不高，但足够养活自己。
春节期间,王磊带着女朋友回家过年。
一家人坐在一起吃团圆饭，其乐融融。
"爸，今年你退休了，以后就在家好好休息吧。"王磊说。
"不用再出去打工了，我现在能养活自己了。"
王建国喝了一口酒，笑着说："好，爸爸不出去了。"
"以后就在家陪你妈。"
李秀兰听了，眼眶有些湿润。
这么多年，她终于等到这一天了。
吃完饭，王磊突然问："爸，你还记得山上的蛇吗？"
这个问题让餐桌上的气氛瞬间冷了下来。
王建国愣了一下，半晌才说："记得。"
"这些年...它们还在吗？"王磊继续问。
"不知道。"王建国摇摇头，"太多年没人管了。"
"应该都死了吧，或者跑了。"
王磊看着父亲，突然说："爸，你不想上去看看吗？"
"当年你为了那些蛇，付出了那么多。"
"难道就这样算了？"
这句话深深刺痛了王建国的心。
是啊，这么多年，他一次都没有上过山。
不是不想，而是不敢。
他怕看到失败的现实，怕面对那些死去的蛇。
怕看到自己当年的梦想，变成一地鸡毛。
李秀兰也劝道："去看看吧，也算是给自己一个交代。"
"不管结果怎样，至少你努力过了。"
王建国沉默了很久，终于点了点头。
"好，我明天就上山看看。"
那天晚上，王建国失眠了。
他躺在床上，想着明天要面对的一切。
十六年了，山上会是什么样子？
那些蛇还在吗？还是早就死光了？
他的心里既期待又恐惧。
期待着也许会有奇迹，恐惧着也许只有绝望。
第二天一早，王建国就起床了。
他穿上厚实的衣服，带上干粮和水，还有一根木棍防身。
李秀兰给他整理着衣领："小心点，别待太久。"
"天黑前一定要回来。"
"嗯。"王建国点点头。
他走出家门，朝山上走去。
十六年没走过的路，已经长满了杂草。
他手持木棍，一步一步地向前走。
心跳越来越快，呼吸也变得急促起来。
走了大约一个小时，他来到了山林边缘。
当年的围栏已经破损不堪，到处都是缺口。
看护房也早就倒塌了，只剩下一堆破木头。
王建国深吸一口气，继续往里走。
山林很安静，安静得有些诡异。
没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风都静止了。
这种死寂让他感到一阵心悸。
他握紧手中的木棍，小心翼翼地继续前进。
四周的树木越来越密集，光线变得昏暗。
王建国突然感到一阵莫名的恐惧。
这种感觉说不清道不明，就像有什么东西在暗中注视着他。
他停下脚步，环顾四周。
树林里静悄悄的，什么都没有。
但那种被注视的感觉却越来越强烈。
王建国咽了口唾沫，强迫自己继续前进。
走了大约十分钟，前方突然传来一阵异响。
那声音很轻，像是什么东西在树叶上滑过。
王建国停下脚步，握紧木棍。
他屏住呼吸，仔细倾听。
周围又恢复了死寂，什么声音都没有了。
"也许是我太紧张了。"他自言自语地安慰自己。
继续往前走，他来到了当年放养蛇的核心区域。
这里的植被更加茂密，几乎遮天蔽日。
地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响。
王建国拨开面前的灌木丛，准备进入蛇场的中心地带。
他加快脚步，穿过一片密林，来到了当年放养蛇的核心区域。
然而，当他看清前方的景象时，整个人如遭雷击般愣在原地。
他的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促起来。
"天哪...天哪..."他反复念叨着这两个字，声音越来越颤抖。
王建国在原地站了足足三分钟，大脑一片空白。
十六年的时间，究竟在这片山林里发生了什么？
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