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考古学界近日迎来一项重要发现。研究人员在希腊一处湖岸遗址发现两件距今约43万年的木制工具，被认为是迄今为止出土的最古老木器之一。相关研究成果已发表于美国权威学术期刊《美国国家科学院院刊》（PNAS）。

这两件木制器物出土于希腊梅加洛波利斯盆地。其中一件为一根细长木棍，长度约80厘米，研究人员推测可能用于在泥地中挖掘；另一件体积较小，由柳木或白杨木制成，形态更为特殊，或曾被用来修整或加工石器。

科学家指出，尽管早期人类广泛使用石器、骨器和木器，但木材极易腐烂，使得木制工具在考古中极为罕见。通常只有在冰层、洞穴或长期潮湿、水下等特殊环境中，木制器物才有可能保存至今。

研究团队表示，这两件工具可能在当年迅速被沉积物掩埋，并在湿润环境中长期保存。多年来，考古人员已在同一遗址发现多种遗存，包括石器以及带有切割痕迹的大象骨骼。虽然木制工具本身尚未进行直接测年，但遗址整体年代约为43万年前，为其年代判断提供了重要依据。

“能够亲手触摸这些器物，令人无比激动。”论文作者之一、英国雷丁大学研究人员安妮米克·米尔克斯表示。

目前，遗址尚未发现人类遗骸，因此工具的具体使用者仍不明确。研究人员推测，其主人可能是尼安德特人、早期人类祖先，或其他尚未被确认的古人类群体。

史密森学会国家自然历史博物馆考古学家贾罗德·赫特森指出，该遗址很可能还埋藏着更多重要发现，但此次出土的木制工具外观朴素，也增加了研究解读的难度。“它们并不会立刻让人意识到这是木制工具，我们目前也无法确定其具体用途。”

研究人员认为，此次发现为理解早期人类的生存方式和技术体系提供了珍贵线索。德国图宾根大学学者卡特琳娜·哈瓦蒂表示，这一发现让人们得以窥见“早期人类技术中一个长期被忽视的方面”。（蔡玲）

图源：Katerina Harvati, Nicholas Thompson via AP