1938年初，那会儿八路军120师刚跨过黄河没几个月，盯着手里的人员名册，师部的参谋们心里那是五味杂陈，既想笑又想哭。
乐的是队伍壮大了，真的壮大了。
过河时才八千二百多号人，一眨眼功夫，就猛增到了两万五千多。
愁的是，这凭空多出来的一万六千多张嘴，谁管饭？
照南京那边的规矩，120师的编制是铁打的——只有358旅和359旅这两个正规名额。
在蒋介石眼里，能掏钱养这两个旅就算仁至义尽了。
至于你们自己招的兵？
那叫“黑户”，属于违规扩编，想要军饷弹药？
门儿都没有。
这其实是国民党顽固派手里最阴的一招：编制锁喉。
人家算盘打得精：把钱粮袋子一勒，八路军就只能维持那点儿可怜的规模。
想抗日？
行啊，拿命去拼，但别指望能发展壮大。
这一手，比正面战场的枪林弹雨还还要命，那是软刀子割肉。
要是把咱们换到当时120师决策层的位置上，眼前这就是个死胡同：不招兵，几千人撒在晋西北这片大山沟里，根本挡不住鬼子的铁蹄；招兵吧，多出来的一万多人就得喝西北风。
咋整？
这笔账，得换个路子算。
120师碰上的头一只拦路虎，就是“吃”。
去过晋西北的朋友都清楚，那地方沟沟坎坎，地里刨不出多少食儿。
老百姓自己都在饿肚子，大军一进去，立马就得跟老乡抢饭吃。
那时候难到啥程度？
熬到1941年抗战最苦那阵子，部队直接断顿了。
为了活命，战士们开始嚼黑豆。
在当地，那玩意儿平时是喂驴喂马的。
可在那会儿，那就是救命的主食。
后来大伙儿总提“小米加步枪”赶走了鬼子。
其实对驻扎在晋西北的120师来说，说成“黑豆加步枪”，恐怕更贴近那段残酷的日子。
光嚼黑豆肯定撑不长久。
师部必须得把这道墙撞开个口子。
这档口，决策层盯上了临县。
为啥是临县？
这帐也是细算过的。
在穷得叮当响的晋西北，临县是个“另类”——那是出了名的大县，人多，兵源广，最关键的是，粮仓相对殷实。
师部没搞派兵“强征”那一套，那是土匪才干的事儿。
他们把政治部宣传部长张平化派了出去。
张平化肩膀上的担子重得很：既要拉人，又要搞粮。
一进临县，张平化没急着伸手要这要那，而是先干了一件事：找组织，拜码头。
他火速跟当地党组织和政权接上头，紧接着挨家挨户拜访那些爱国的开明绅士。
这一招实在是高。
那个年头，乡绅名流手里攥着大把资源。
通过统战，把民族大义摆上台面，让人家心甘情愿掏腰包，这效果比硬摊派强了不知多少倍。
事实证明这步棋走绝了。
靠着临县这个“大后方”，120师不光弄来了救急的粮食，还招了一波新兵，总算是把吃饭危机给压下去了。
可这头刚吃饱，那头“穿”的大麻烦又冒出来了。
这回的坎儿，比没饭吃还难过。
眼瞅着冬天逼近，部队的棉衣连个影儿都没有。
晋西北这地界不长棉花，这是硬伤。
国民党封锁得死死的，又不给发饷，部队兜里比脸还干净，就算想去外地买布也是干瞪眼。
供给部的同志急得像热锅上的蚂蚁，这种焦躁劲儿在部队里传得飞快，慢慢就变成了对上面的怨气。
这股火气在兴县蔡家崖的一次会上彻底爆了。
那天，来的不光有部队干部，还有晋绥分局和各地地委的头头脑脑。
与其说是开会，倒不如说是“倒苦水大会”。
部队的同志说话直通通的：没钱做棉衣，弟兄们得冻死，这仗还咋打？
大伙儿七嘴八舌，话里话外都在点晋绥分局的领导。
意思明摆着：地盘归你们管，现在兵没衣裳穿，你们得兜底。
这情形，有点“逼宫”那味儿了。
坐在台上的晋绥分局书记林枫，这会儿脑瓜子嗡嗡的。
他心里跟明镜似的，大伙儿发牢骚没毛病，可现实就摆在那：没钱、没布、没棉花，巧妇也难为无米之炊啊。
散会后，林枫没发火，也没整那些虚头巴脑的口号。
他把张平化拉到一边，俩人掏心窝子聊了一次。
就这次聊天，成了破局的关键。
林枫问得挺实在：“咱们这儿确实难，但总得琢磨个招儿吧。”
张平化当时也挠头，只能回了一句原则性的话：“咱们有人，有人就一定有法子。”
这话听着像宽心丸，可林枫脑子活，一下子就抓住了话里的缝隙：“思路是对的，但光有人不够，还得有物。
你们那块儿有啥‘物’能利用吗？”
这一问太关键了——这是把脑筋从“我要啥”（布匹），转到了“我有啥”（资源）。
张平化愣了一下，叹气道：“我们那儿十年九旱，是有名的穷窝子，别的啥也没有…
说到这，他突然顿住了，接着补了一句：“就是有煤。
特别是河曲县，煤多得是，煤层厚得很。”
煤炭。
这两个字一蹦出来，林枫眼珠子都亮了。
在晋西北，煤炭那是烂大街的玩意儿，谁家都有，运不出去就是石头。
可只要过了黄河，到了同蒲路沿线，那煤炭就是硬通货，就是抢手的能源。
林枫脑子里飞快地画出了一张生意图：
部队有力气（兵强马壮）→ 河曲有矿（煤炭）→ 组织当兵的去挖煤 → 往西运到黄河边，往东运到同蒲路 → 把煤卖了换现大洋 → 拿钱买布买棉花 → 冬装这不就有了吗。
这个圈一画圆，原本死局一样的盘面瞬间活泛了。
林枫甚至没等会议完全散场，就把这个点子抛了出来。
更有意思的是，会议临了，主持的同志特意让林枫讲两句。
这其实是大家伙儿想看看这位分局书记到底能咋解决问题，多少带着点“看你怎么圆场”的意思。
林枫没躲。
他在讲话里，核心就提了一件事：发动部队，下矿挖煤。
这话一出，全场都震住了。
对当时的八路军指战员来说，这也是脑子里的一场大地震：当兵的不光得会打仗，为了活下去，还得学会当矿工、当买卖人。
后头的事儿，就是雷厉风行的执行了。
供给部的同志连夜往回赶，拉着队伍就进了河曲县。
原本扣扳机的手，抄起了镐头。
一场轰轰烈烈的“挖煤热潮”在晋西北铺开了。
结果咋样？
那一年，部队非但没挨冻，反而靠着卖煤挣来的钱，把大批布匹和棉花拉回了山沟。
更绝的是，他们没止步于“买衣裳”，而是拿这些钱当本金，自己建起了小被服厂。
从光会花钱的“消费者”，变成了能挣钱的“生产者”。
再加上之前就在搞的开荒种地，120师在晋西北这个“穷得掉渣”的地方，竟然奇迹般地做到了吃饱穿暖。
如今回头看那段历史，国民党顽固派的算盘其实打得挺精：拿“编制”卡你的经费，用“封锁”断你的物流。
按常理，一支军队没了后勤补给，散伙是早晚的事。
可他们漏算了一条：八路军不是那种只管打仗的雇佣兵。
面对“只给两个旅编制”的紧箍咒，120师没去求国民党多赏一块大洋。
他们的回应那是针尖对麦芒：
你要封锁，我就反封锁；
你要限制，我就自己扩；
你不发饷，我就自己挖煤、自己种地、自己织布。
这种决策路子，彻底斩断了对外部供给的依赖。
事实就是铁证。
在那种苦得掉牙的环境里，没拿国民党一分钱军饷，八路军不光没饿死冻死，反而越打越壮实。
从1937年东渡黄河时的八千来人，到后来几十万雄兵。
这种裂变式的猛增，靠的不光是路子走对了、仗打赢了，更离不开这种在绝境里“无中生有”的经济脑瓜。
林枫和张平化在那个冬天的几句闲聊，也许没有硝烟弥漫那么惊心动魄，但它定下的“自力更生”这条活路，论分量，不输给一场大胜仗。
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