时光回溯到1998年，一位已是耄耋之年的老者踏上了久违的大陆故土。
他此行不为看山水，也不为访古迹，心里只存着一个念头：找人。
只可惜，他想见的那位“老大哥”，早在1961年就撒手人寰了。
这位老者名叫李铁军，黄埔军校一期生。
而他心心念念的那位“大哥”，正是陈赓。
两人既是同窗，又是冤家。
半个世纪前在豫西的那场恶战，陈赓不仅把这位老同学的面子踩在脚下，更把他的第五兵团连根拔起，埋葬在了伏牛山的冰天雪地里。
外界常把那场仗形容成“猫捉老鼠”，甚至爱拿李铁军在军校时的糗事来证明他无能。
可要是咱们把当年的决策掰开了揉碎了看，这哪是什么“聪明人戏弄笨蛋”，分明是一个顶尖猎手，是如何一步步把一只滑得像油一样的“狐狸”，硬生生逼成了一头只会蛮干的“蠢牛”。
陈赓心里的算盘，打得实在是太响了。
把日历翻回1947年，豫西战场的气氛那是相当微妙。
李铁军手里攥着第五兵团这张王牌，整编第三师打头阵，外带八个守备旅，要人有人，要枪有枪，绝对算得上是“硬骨头”。
反观陈赓这边，手底下只有第四纵队、九纵和三十八军，真要拉开架势硬碰硬，这买卖显然划不来。
陈赓给这场仗定的方针就俩字：“牵牛”。
咋就叫“牛”呢？
这还得翻翻黄埔一期的老黄历。
当年的李铁军有个毛病，走正步“顺拐”，胳膊腿儿老往一边使劲。
教官怎么教都改不过来，最后还是开了小灶，练得晚上尿了炕，这才把这毛病给扳过来。
在陈赓眼里，“顺拐”不光是动作不协调，它透着一股子劲儿：轴，认死理。
但这并不代表陈赓轻敌。
战前动员时，他把话说得很重：“别看他顺拐显得笨，咱们得把他当成头号对手。
不能当蠢牛看，得当成‘精牛’来对付。”
事实证明，陈赓没看走眼。
李铁军不光不傻，甚至有着狐狸一般的敏锐嗅觉。
仗刚一打响，陈赓就摆出一副“我们要溜”的架势，又是到处点篝火，又是满山砌灶台，想造出主力转移的假象，勾着李铁军全军压上。
换个草包将领，估计早就一头扎进圈套了。
可李铁军愣是没动。
他在临汝、郏县、宝丰几个地方扑了几次空后，心里就有了底：这是陈赓的“老剧本”。
于是他来了一招稳如泰山：只派一个旅远远吊着陈赓“伴游”，主力部队缩成一团，绝对不冒进。
这下子，烫手山芋扔回给了陈赓。
你想牵牛，牛赖在原地不挪窝，咋整？
就在这节骨眼上，陈赓拍板了战役中的第一个关键决策：攻其必救。
既是你想玩稳当的，那我就打到你稳不住为止。
陈赓把眼光锁死在了镇平县。
这镇平不光是个交通要道，更是李铁军的“饭碗”——第五兵团的粮食全囤在这儿。
这一招可是真够狠的。
几万大军在野地里跑，肚里没食儿谁也扛不住。
李铁军可以不管陈赓去哪溜达，但他不能不管自己的肚皮。
陈赓动手那是相当利索。
一声令下，第四纵队十三旅集结了几十个司号员和所有火炮，对着镇平就是一顿狂轰滥炸。
没过几个钟头，一千多守军成了俘虏，大批军需物资换了主人。
这回，李铁军是真坐不住了。
1947年11月17日，李铁军带着整编第三师火急火燎地杀到镇平。
可等他到了地头，陈赓早就带着队伍没影了，顺手还把带不走的粮食全分给了当地老乡。
这会儿的李铁军，面临着一个两难的抉择：是撤回去休整，还是接着追？
按常理，粮草被端了，哪怕是天王老子也得撤。
可李铁军做了一个让他后悔一辈子的决定。
为了给南京那位“校长”个交代，也为了把丢粮的罪过遮过去，他硬着头皮给蒋介石发了一封邀功电报：“陈赓部被我逼得走投无路，正往伏牛山沟里钻，我正带着三万大军，咬死不放…
这封电报，算是把李铁军的退路彻底堵死了。
牛皮吹出去了，要是不追出个子丑寅卯来，怎么收场？
陈赓算准的就是这一点：只要你撒了一个谎，你就得用无数个更蠢的行动来圆这个谎。
接下来的戏码，完全就按着陈赓的剧本走了。
陈赓的第二个决策是：拖。
他没急着跟李铁军决战，而是指挥十三旅和二十五旅继续往西钻，往伏牛山深处钻。
伏牛山那是啥地方？
山高林密，路不好走。
这对陈赓的轻步兵来说是主场，可对装备精良的李铁军来说，那就是活受罪。
李铁军的部队瓶瓶罐罐带得太多，大兵们也没怎么跑过长途。
被陈赓牵着鼻子溜了十几天，一天顶多能蹭个三四十里地。
光进山还不够。
陈赓要的不光是把牛牵进来，他要的是把牛“拖瘦、拖垮”。
11月19日，陈赓部队猛攻内乡。
等李铁军气喘吁吁赶到，解放军又像蒸发了一样。
这种“看得见、摸不着”的追击，最是折磨人心。
李铁军的部队就这么被拖得精疲力竭，士气更是跌到了谷底。
熬到11月22日，李铁军终于崩不住了。
在“保装备”还是“要速度”的选择题里，他被迫选了后者。
李铁军下令：扔掉所有重型装备，轻装前进，直插大别山西峡口。
这一刻，李铁军其实已经输了个底掉。
他以为甩掉包袱就能追上陈赓，殊不知，丢掉重装备的那一瞬间，他那只“精牛”，就被拔掉了犄角，变成了一只等着挨宰的“蠢牛”。
1947年12月23日，收网的时候到了。
李铁军带着部队一头扎进了伏牛山的死胡同，猛然发现，前后的路全被堵死了。
这回，陈赓没再跑。
他带着第四纵队、第九纵队和三十八军的主力，从四面八方压了上来。
没了重武器，没了粮食，没了士气，甚至连退路都没了。
这仗打得已经没了悬念。
从12月25日晚上7点打到26日晚上8点，整整一天一夜。
结局是毁灭性的：第五兵团部和整编第三师九千三百多人，被包了圆。
看看这份战果清单，真是让人倒吸凉气：
第五兵团少将参谋长李英才、少将副参谋长邹炎、整三师少将副师长路可祯、第三旅参谋长绕亚伯、二十旅参谋长沈炳宏，全成了阶下囚。
第三旅少将旅长雷子修、二十旅少将旅长谭嘉范，当场被打死。
那个曾经挂着两个整编师、八个守备旅番号的第五兵团，就这么在历史上被抹平了。
至于李铁军本人？
史书上给了四个字：“仅以身免”。
这位“狐狸”在最后关头化装潜逃，捡回了一条命。
战役结束后，陈赓见到了被俘的第五兵团参谋长李英才。
陈赓见面第一句就是：“你们李司令长官呢？
我叫陈赓，是你们李司令长官的老同学。
李铁军那头蠢牛，咋不向老蒋求救？”
这话不光是胜利者的调侃，更是一个内行的复盘。
李英才一脸苦笑：“李司令长官跑了。
他也让我给老蒋发电报求援来着，可发到一半他又不让发了。”
“为啥？”
“他说，远水解不了近渴。
等援军到了，也就是给我们收尸的份了。”
听到这话，陈赓意味深长地笑了：“他可真给你们蒋总裁长脸！
不过没事，我这个老同学，咱们早晚还得见！”
这话里藏着两层意思。
第一层，李铁军虽然输了，但他最后那个判断没毛病。
在伏牛山这深山老林里被陈赓包了饺子，谁也救不了他。
第二层，则是对这位老同学复杂的感情。
在黄埔军校那会儿，李铁军管陈赓叫“大哥”。
当年李铁军尿了床，为了遮丑偷偷换了同学的褥子，这点小聪明陈赓全看在眼里。
二十多年过去了，李铁军还是那个李铁军。
他有小聪明，知道一开始不能冒进；他有狠劲，能把“顺拐”练好；但他缺的是大智慧，看不透陈赓布局背后的逻辑，更看不透国民党军队必败的命数。
陈赓赢李铁军，不是赢在兵多，也不是赢在炮猛，而是赢在对人性的拿捏。
他知道李铁军谨慎，所以打他的粮仓逼他动窝；他知道李铁军好面子，所以利用他的假捷报逼他深入；他知道李铁军依赖装备，所以利用地形逼他卸甲。
这哪是打仗，分明是把对手的性格弱点，变成了自己的战术支点。
1998年，当李铁军再次站在故土上时，或许他心里也终于琢磨过味儿来了：当年的那场惨败，从他决定为了面子向蒋介石撒谎的那一刻起，就已经注定了结局。
那头“顺拐之牛”，终究没能走出陈赓给他画下的“地图”。
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