1937年七七事变爆发，全面抗战开始。随后，这年的8月份，红军改编为八路军，从陕北东渡黄河，开赴山西，参加抗战。
在全面抗战的早期，1937，1938，1939年这三年，八路军还是可以从凯申那里领到一些弹药补给的。到1939年，这种弹药补给锐减，到了1940年，几乎断绝。
而在这三年中，八路军由于深入敌后发展，得到了当地人民的拥护，实力得到很大的发展。
仅仅从八路军正规军人数来看，1937年改编为八路军初期，人数4.6万，年底8万。1938年人数15.7万，1939年人数27万，1940年人数达到了40万。
而这还没算抗日根据地的民兵呢。
我们的队伍人数越来越多，对于子弹这种武器常用消耗品的需求那是有增无减。
之前，八路军刚开始发展的时候，除了南京方面拨付的弹药，在民间还能收购到宋哲元29军撤退的时候流落到民间的武器弹药，以及阎锡山丢了太原，晋军溃败，散落到民间的弹药。
当时百姓捡到这东西，是硬通货，可以直接拿来换大洋，也可以换小米。
所以八路军抓住机会，把这些弹药都收购了。
但是随着时间和大局势的变化，南京重庆方面的弹药来源断绝了，而民间存量也已经收购完，再加上自身队伍扩大，虽然是以游击战为主，有些缴获，但是弹药缺口，越来越成为大问题。
好在，八路军一贯重视自力更生，多个渠道并重。当其他渠道不能满足需求，就只有挖掘自身的生产潜能了。
其实早在红军时期，各大主力红军都建立了自己的兵工厂。后来长征的时候，一部分兵工厂工人也一同参加了长征。长征路上稍微有歇息的时刻，他们就抓紧时间给战士们修理枪械。后来长征到达陕北，这部分兵工工人也有许多牺牲在长征路上，只有少数到达陕北。就以这些人为骨干，又在陕北根据地开始建立兵工厂。
由于设备和材料有限，他们也不能造枪造炮，好在还可以利用简陋的条件，开始生产当时部队最为急需的复装子弹。
所谓的复装子弹，就是利用打过之后回收的废旧子弹壳，再给重新安装底火，装填发射药，最后再安上一个新造的子弹头，就又成了一发可以重新发射的子弹。
由于条件太有限，所以他们做的复装子弹，也是有什么材料，用什么材料。
比如这个子弹头，正规的子弹头，是一个空心铜壳，里面包的铅。
可是有时候，兵工厂材料用完，根本没有铜材料和铅材料，那怎么办呢？就是随便找个材料当代用品子弹头。
比如红四方面军，就曾经造过硬木子弹头，方法是找硬木料，做成子弹头形状，用桐油熬煮一下，等桐油晾干，安在弹壳上。
除了木头弹头，还用铁丝这些材料造过子弹头。
再说发射药。
在枪械发展历史上，早期的枪械弹药，使用的都是黑火药。到了1884年，法国化学家维埃里发明了实用的无烟火药，随后，1886年，法国率先装备了使用无烟发射药的勒贝尔步枪。
随后，1888年，德国人搞出了毛瑟1888式步枪，也就是后来国人俗称的老套筒步枪。该枪于1896年传入我国仿制，仿制品就是大名鼎鼎的汉阳造。
所以，你看，当时我国使用无烟火药，也已经四十多年了。
但是，在八路军早期，是根本没有无烟火药生产能力的。因为做无烟火药，需要的材料是硝酸+（棉花或者木浆），光是这个硝酸，就把人难住了。这是属于化学工业范畴。
因为根本没有这样的条件，所以早期八路军兵工厂，只能用民间土造黑火药，来做复装子弹的发射药。黑火药是我国传统工艺，从宋朝就开始大规模使用，而在抗战时期，民间有许多做烟花鞭炮的，他们都会做黑火药。八路军早期装填枪弹使用的黑火药，就是出自他们的手笔。黑火药三原料如下图所示。
你要问，这样做的子弹，能打出去吗？
当然能啊，就是威力不如无烟药。用黑火药装填的子弹，往往打个一二百米，弹头就乱飘了。威力远远不如无烟药。
所以，八路军兵工厂人员就想办法，增加这种简陋的土造子弹的威力。
他们发现，民间还有两种东西，可以替代无烟火药使用。于是就拿来试验，果然效果不错。
你要问，这两种东西是什么呢？可能又要吃一惊。
那就是，废旧电影胶片，和乒乓球。
当年的电影胶片，采用的片基就是硝化棉（硝酸纤维素）！而当年的乒乓球，使用的材料是赛璐珞，这种材料是以硝化棉为基底，混合樟脑，酒精，塑化而成。
这两种东西的来源，在民间也不少。乒乓球可以公开买到，电影胶片，则由于当时电影业颇为发达，放映电影之后的胶片多有废旧的，用钱就能买来。
买来这两种材料，用剪刀剪碎，装入弹壳，充当无烟药，果然，子弹威力一下就提高了很多。
但是，再经过一段时间之后，废电影胶片和乒乓球这两大资源，也枯竭了。因为再多的废胶片和乒乓球，也架不住几十万部队的消耗啊！
好在，八路军兵工系统，此时的技术又有了新发展。他们利用极其简陋的民间装水的大水缸作为反应容器，将两个大水缸口对口相扣，就得到了一个密闭耐酸容器。再加上太行山丰富的硫磺资源（硫磺本身就是一种中药，中药铺就有卖），制作出了硫酸。
当有了硫酸之后，用硫酸和根据地另外一种常见材料，土硝，以前农村的厕所的墙根这种东西很多，家家户户都有，收集起来就是宝贵的兵工材料。然后和硫酸进行反应，就能得到硝酸了。
当八路军有了硝酸，再加上棉花或者木浆，过程中还要使用另一种常见物品，根据地的烧酒作坊做的土烧酒，蒸馏提炼的酒精，按照一定工序生产，就能得到自制的无烟药了。
至此，八路军的兵工系统，打通了发射药生产制造的原料和技术环节，无论是在陕甘宁，还是太行，晋察冀，胶东，都形成了自己的无烟发射药生产能力。就此告别了黑火药装填时代，昂首步入了无烟发射药时代。
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