X战警将永远在时代精神中占有一席之地，但可以说，漫威的这支充满挣扎的变种人英雄团队在千禧年之交达到了巅峰。2000年代对查尔斯·泽维尔的超级团队来说是个好时光，因为他们终于成功地从漫威漫画走上了大银幕，成为一部极为成功的大片。《X战警》创造了一种复兴，影响了其他所有媒介，从格兰特·莫里森和弗兰克·奎特利的《新X战警》漫画到小屏幕上的新动画系列。

不言而喻，X战警的受欢迎程度在很大程度上要归功于其首个动画系列，该系列于1992年至1997年间播出。在如此受欢迎的节目结束后不久复兴这个团队的动画形象是一个艰巨的任务，但制作人博伊德·柯克兰、史蒂文·E·戈登等人却从容应对。他们的努力最终以《X战警：进化》告终，该剧在《X战警》上映几个月后就首播了。《进化》存在于一个独立的宇宙中，与电影《X战警》和《X战警：动画系列》是独立的。它也足够聪明，做到了两个项目都无法做到的事情：凭借全新的时间线，《进化》可以回到（几乎）开始，提供对粉丝喜爱角色起源故事的新的解读。

虽然大多数X战警故事介绍了Xavier的“第一班”——一些由Cyclops、琴·格蕾、风暴、金刚狼、罗根和夜行者组成的成年人，但进化将故事回到了起点。一小部分角色仍然在Xavier的学校担任教师，比如金刚狼和风暴。其余的则是学生，年轻的变种人仍在掌握自己的能力。Cyclops，也就是斯科特·萨默斯，和琴·格蕾是年龄最大、最有经验的青少年，负责指导一群新的变种人，包括罗根、凯蒂·普赖德和夜行者。进化的第一季可以说是大部分时间都花在招募这些潜在的X-Men上，每集在背景故事和新冒险之间穿插进行。

虽然泽维尔经营着自己的学校，但他的学生们也在附近的高中兼任。联合开发者罗伯特·N·斯基尔表示，这个选择当时引发了不少争议——但在2020年的一次采访中，他为这个选择的必要性进行了辩护。发行进化的工作室Kids WB对设定在传统高中的故事非常感兴趣，但这种封闭的视角也为X-Men创造了一个可以玩耍和学习的小世界。

“如果你不让他们和其他孩子互动，并且没有被人发现的恐惧，这个节目有什么意义？”斯基尔 说。“我们想把高中和小镇做成世界的缩影。这并不是说他们在国际上旅行，进行大规模的战斗。这一切都发生在学校里。”

斯基尔（Skir）在这个系列中待的时间不久——在《进化》首播前，他离开去开发其他节目，比如《行动男孩（Action Man）》——但他的许多创意最终都体现在了成品中。他创造了角色斯派克，以增加更多的多样性：“X战警已经存在了40年。团队中从来没有黑人青少年，这听起来不太公平。”《进化》后来也沿着他的思路创造了劳拉·金尼，也就是X-23。由于创作团队无法让金刚狼变年轻，因为他本质上是不死的，克雷格·凯尔和克里斯托弗·约斯特选择了一个角色的克隆体，以便融入年轻的X战警新兵中。她后来出现在漫画和真人影视中，成为《进化》对正史的重要贡献之一。

角色设计方面，由戈登主导设计，他在天鹅公主和安娜斯塔西亚中的工作帮助创造了一个与迪士尼的动画文艺复兴相媲美的精美风格。这种风格进一步帮助进化脱颖而出：它拥有一种完全独特于任何其他X战警项目的视觉和叙事风格。尽管它没有像原版X战警系列那样受到广泛尊重（尽管有被搁置的第五季计划，但离复兴还很远），它在很多千禧一代心中有着特殊的地位。看到团队从零开始成长让人非常满意，每一季都引入了像冰人、野兽、赌徒和大力士这样的粉丝们最喜欢的角色。对这一代粉丝来说，进化是X战警的经典起源故事。虽然它可能不完全算是正典，但即使过了几十年再看依然很有趣。