张灵甫是陕西长安人，毕业于黄埔军校第四期，参加过抗日战争，历任国民党第74军团长、旅长、师长、副军长等职务。抗日战争胜利之后不久，张灵甫被任命为国民党第74军军长，同时兼任南京警备司令官。当时，张灵甫率领的第74军和新编第1军、新编第6军、第5军及第18军，号称国民党五大王牌主力，同时因第74军曾经负责守备南京，所以也有御林军之称。
到了解放战争时期，国民党方面将第74军改编为了整编第74师，张灵甫仍旧担任师长。很快，张灵甫整编第74师被投放到了山东战场打内战。不过，在1947年5月爆发的孟良崮战役中，国民党整编第74师被华东野战军歼灭，时任师长的张灵甫也死在了战场之上。作为第一个被歼灭国民党五大王牌主力，第74军（整编第74师）的覆灭给了敌人很大的震撼，而作为国民党王牌军的统兵大将，张灵甫在死后却留下了不少的争论。
对于张灵甫的死亡，争论最大的就是他的死因。根据战史资料记载，在孟良崮战役结束之后，张灵甫的尸体由华东野战军第6纵队（司令员是王必成）特工团负责运送下山。当时，华东野战军的首长们对于张灵甫的后事，做了极为人道和宽容的安排，明确指示华东野战军第6纵队要妥善安葬张灵甫。因此，华东野战军第6纵队安排专人负责，对张灵甫进行了妥善安葬，可以说是厚葬。
当时，华东野战军第6纵队不仅花费一千元钱为张灵甫购置了一口棺材，而且为其举办了一场下葬仪式。由于张灵甫是死在战场上的，尸体难免有所破损，所以我军战士为张灵甫擦洗了伤口、整理了容貌。而且因为张灵甫身上的军装破污不堪，在找不到国民党军装的情况下，我军战士还为他换上了一副崭新的解放军军服。或许，张灵甫生前不会想到，他有一天会穿上解放军的军服。
在张灵甫下葬的时候，华东野战军第6纵队还允许被俘虏的整编74师官兵参加下葬仪式。待下葬完毕之后，华东野战军第6纵队战士还在坟前树立了一个木头牌子，写着“张灵甫之墓”五个大字。关于张灵甫到底是怎么死的？流传最广的一种说法是，张灵甫在最后时刻自杀身亡。不过除了这一说法之外，还有两种说法，一种是张灵甫躲藏在山洞之中被扫射进来的子弹击毙，另一种是张灵甫在放下武器之后被开枪打死。因此，直到现在关于张灵甫是怎么死的，还存在着争论。
热门跟贴