0比4，一场对阵日本队的大比分落败过后，中国U23男足在1月24日晚间，站上了2026亚足联U23男足亚洲杯的亚军领奖台。历史首次。
赛前，球迷圈里喊出“计划有变，准备夺冠”的口号，终场哨响之后，外界的舆论氛围也没有传来打脸式的嘲讽或责骂。相反，安慰和鼓励的掌声，随处见诸于这个夜晚的中文互联网上。
“计划不变，一直战斗。”
关于中国男子国足的叙事样本，已全然不同于过去。中国足球，终于有了新的想象空间。
烛光的希望
“这次U23国家队取得的成绩，是值得每一位足球人骄傲的事。”在U23国足对阵越南队的半决赛结束后，有现役国家队教练组的人士这样和南风窗感慨道。
22年后，男足各级别的国字号球队，重新杀入洲际赛事决赛，中国球迷再次见证一个光荣时刻，
22年前的那个夏夜，第13届亚洲杯决赛现场，对手的争议手球让中国队饮恨本土北京；而如今，同样面对在亚洲处于领先水平的日本队，U23国家队以赛会第四档球队的身份，凭借前五场零失球——漂亮得让外界感到陌生的战绩，再次站在暌违多年的决赛赛场之上。
“整届杯赛，安东尼奥带的U23国足的确给我们看到了希望，这是标志性的触底反弹——虽然我们不应该过分放大这个希望，在中国国足没落的时候，它可能只是一点微弱的烛光，但不能否认这点烛光的存在。在这个时期，国足能够在洲际大赛取得突破进入决赛，是值得肯定的，不能因为一场决赛的惨败、没有打出内容就全盘否定。”亚足联往届U23亚洲杯球队联络官、前江苏苏宁足球俱乐部技术分析江澍这样评价道。
1月20日，中国队晋级U23男足亚洲杯决赛后，球员抛起主教练安东尼奥·普切庆祝 /新华社记者 王海洲 摄
从三场小组赛，一直到四分之一决赛，再到半决赛，中国队力保球门未失，守门员李昊在这届赛事里的惊艳发挥，固然对队伍有着不可磨灭的贡献，但平心而论，与其归功于队内某几位天赋型球员的突出表现，更符合足球运动发展规律的现实是，在周期性的严格训练，和相对长期主义的稳定管理共同作用之下，这样令中国球迷惊喜的历史性赛果，是U23全队水到渠成的努力体现。
一个明显的例证是，在对阵乌兹别克斯坦的八强赛中，这支青年军最被盛赞的防守“铁桶阵”，展现得淋漓尽致。赛中，站在对面的乌兹别克斯坦队，在亚洲范围内的U23组别里是一支不折不扣的强队——他们最近四次U23亚洲杯全部进入四强，其中三次进入决赛，甚至在2018年拿下冠军。
对于正处于摸索期的国足而言，比赛的困难程度可想而知。
但令人意外的是，整整120分钟持续强对抗、快节奏的高水平攻防比拼里，排出“532”阵型强调极致防守的中国队，在门将李昊的神勇发挥加持下，以大约三成的控球率，扛住了对手一波接一波的攻势，始终保持队形有序整体——这与过去中国队在对手的高压轰炸中，留给外界很快结构溃散甚至崩盘的观感和标签，显然有着质的进步和飞跃。
而昂首挺进半决赛后，面对此前四战全胜、打入八粒进球之多的越南队，U23国足给球迷们献上了更大的惊喜：一场3比0的完胜，让外界见识到了这支队伍充沛的进攻火力和丰富的比赛内容；对于首发阵容，主教练安东尼奥一口气调整六人的临时变动，也表明这支队伍建立起相当程度的整体性和默契程度，才会有关键大赛敢于变阵的底气和胆略。
2026年U23男足亚洲杯半决赛，中国队首发阵容 /新华社记者 王海洲 摄
对于中国队在这届杯赛上取得的技术进步和成绩价值，中国足协C级教练员主讲师朱建敏认为，U23国足取得的亚军成绩突破历史，这本身的意义远超比赛胜负本身，为整体国家队提升信心带来极大的帮助。
朱建敏告诉南风窗：“技术上尽管不是全面的升级，也没有有翻天覆地的质飞跃，但进步都通过细节体现出来了，包括球员的个人终结能力，还有后防线的预判和拦截能力，都在这几场淘汰赛里得到了展现——但球员的这些个人能力，都是服从于队伍清晰的进攻和防守战术纪律之下，安东尼奥也通过成绩证明了，他已经为队伍打造出所需要的战术体系。”
从比赛场面来看，直到决赛前保持零失球的防守表现，在朱建敏眼里，年轻小将们通过尽力落实细节，保持的532紧密阵型是赢球根本，“球员和教练员之间有着长期的熟悉度、战术信任度、认可度——安东尼奥的战术理念也需要好的队员来跑出来，U23国足这次大放异彩，也是教练员和球员相互成就、相互促成的结果。”
杀回亚洲
一个不争的事实是，从至少2003年龄段开始，近年来中国U系列男足球队的竞争力正在逐渐回升。公开资料显示，在2024年，根据中国足协发布的男足U系列国字号队伍成绩，U23、U21、U19和U16四支球队共参加23场比赛，取得11胜6平6负的战绩。
进入到2025年后，除了U23国家队通过三连胜、成功晋级本届亚洲杯正赛外，还有U20国青实现亚青赛小组出线，U16国少在亚少赛预选赛阶段全胜、拿到了2026沙特亚少赛正赛的参赛资格。
这些数字与成绩背后，是《中国足球改革发展总体方案》颁布后，青训建设被置于战略高度、系统化培养的初步见效。中国足球的年轻梯队，正逐渐重回亚洲赛场的竞争行列，让球迷们在低谷期仍然感受到些许希望。
1月24日，U23亚洲杯决赛，中国队球迷赛前在看台上为球队加油 /新华社记者 王海洲 摄
如今回看中国足协在2020年末正式对外公布的《中国足球协会青少年训练大纲》，里面明确指出，国家队的建设方向，将是以攻势足球为主导；也要求国少队、国青队、国奥队等各级国字号队伍，在比赛中展示出与中国国家队统一的技战术风格和打法。
而在近年来的采访交流中，也曾有不止一家来自中甲联赛的俱乐部运营者对南风窗表示，球队追求的核心体系以传控战术为主，说明对于不少职业圈内的从业人员，场面美感和实际威胁兼具的更高效传控打法，仍然是一个渴望企及的绿茵梦想。
但安东尼奥执教这支青年队将近八年以来，长期在防守布置上坚持五后卫的务实部署，强调战术纪律的完美执行，和丝毫不吝惜体力的整体跑动到位——直到这届U23亚洲杯对阵越南队的半决赛之前，在社交媒体上还有戏言称，这位球员时代曾夺得西乙金靴的西班牙教头，似乎忘记了自己来自传控足球的故乡，打得更像一个意大利人。
更多的质疑声音来自业内。在U23国足通过惊险的点球大战，力克强敌乌兹别克斯坦晋级后，有前国脚球员和足球评论员公开表达了类似的意思，称这支球队靠“摆大巴”赢了比赛，但“完全看不到未来”。
点球大战中，U23国足门将李昊扑出对方点球
决赛落幕后，纵观整届U23亚洲杯，需要承认，中国队在球员个人技术、传接球合理性等方面，仍然和亚洲一流强队有着明显差距，可以说，这支队伍很大程度上是靠整体纪律性和准备充分的体能走到了今天。
“532”不是被动摆大巴
赛事落幕后，值得总结的是，像这种防守坚持五后卫、进攻端不过度追求控球率的低控务实打法，在现有的整体竞技水平之下，是否属于最适合目前中国队的现代足球打法？
而放眼未来，更有思考价值的发展问题在于，安东尼奥治下的这支U23国家队，从训练方式、选材经验到比赛战术结构等方面，是否有可供借鉴和参考的经验，能系统性下沉到U19乃至U17的年轻队伍建设里？
“不要想当然地过度解读为‘摆大巴’，安东尼奥把这支队伍的整体防守带到了很高的水平——这不仅仅局限在后场的被动围堵，也不是过去刻板印象里退到后场，堆一堆人挨打，而是在移动中给对方压力。无论球在哪个落点，丢球的第一时间总有球员上去反抢，而附近保护位置的队友也知道自己补位，要做什么非常清晰，他们彼此之间的行动非常统一，始终保持阵型。更何况，打杯赛每一场较量都是生死战，球队肯定要立足防守来发动反击，要用务实态度去正视每场比赛、每个对手，这本身是没错的。”朱建敏如此向南风窗表示道。
在朱建敏看来，战术没有复古与否，532只是基础阵型，“转换进攻的时候也不可能坚持532，向前推进肯定会有变化——打越南我们也可以控，后卫也有渗透，在身体占优的前提下，也打出漂亮的前场攻势。应该说，这支队伍防守上坚持532的紧密阵型，能够抓住转换进攻的机会，已经具备现代足球的特征，也体现安东尼奥战术的严谨性，不贪控球，只看效率，看重战术纪律性强、体能好的队员，战术优先、纪律为基，才能最大化实践他的防守反击战术理念。”
“532”阵型
江澍表达了部分相似的看法。“防守反击是不是中国足球的未来？10年、20年后可能不是，目前3年、5年内，这样务实的战术是值得肯定的。对安东尼奥教练带队丑陋、进攻没有内容的这些质疑声音，我们要用循序渐进的观点去看待。”
“发展足球要有仰望星空的一部分，也要有脚踏实地的一部分——当我们能稳定压制越南、泰国的时候，接下来才会去考虑如何战胜卡塔尔、乌兹别克斯坦这些球队，当再下一步，我们可以和日、韩、澳大利亚有来有回的时候，我们才应该思考，是不是该有新的技战术理念，来适应国足的发展。”
一届洲际赛事上的黑马出栏，关于国家队未来的技战术路径和发展方向，难免会有各种质疑和关注声音。在讨论中国竞技足球的另一边，是社会足球竞赛体系初具规模的欣慰景象。
回顾去年，11月“苏超”决赛方才落下帷幕，赛事日周边酒店爆满、线上社交媒体话题阅读量破亿等盛况仍历历在目。结合“文体旅”打包销售的模式，足球正在不同的城市间，成为带动更广大群众情绪价值的地域纽带。
2025年苏超比赛期间，球迷准备乘坐专列前往比赛现场 /新华社发（徐昌政 摄）
而就在近日，国家体育总局副局长在中国足协会员大会上表示，要持续推动社会足球普及发展，支持各地持续办好“苏超”“浙超”等城市足球联赛。
虽然，各地举办的业余级别足球城市联赛，和职业赛事之间有着明显且巨大的技术鸿沟，但同时，这些社会赛事也为国内足球运动聚拢着更多的外界关注和期待。从草根赛事的火热，到五级青训体系的搭建，中国足球的社会基础与治理结构似乎正在逐渐复兴。
“从长远来看，在未来当我们冲击亚洲顶尖水平的时候，这些业余联赛对于提升国内足球运动竞技水平可能不会有太大作用，但现在我们处于谷底，是社会环境对足球发展丧失信心的时候——城市联赛至少留下一扇窗口，给下一代去认识、接触这项运动，它们在普及运动、重振群众热爱和激情上，起到很大的帮助作用；与此同时在竞技层面，我们还是要更多聚焦俱乐部青训、顶层架构的设计。”江澍如此向南风窗解读。
复苏的迹象似乎正在显现。在江澍看来，U系列的年轻球队竞争力正在上升，整个国字号梯队的回升态势是存在的，“2003年年龄段这批孩子安东尼奥带了很多年，有稳定性，更重要的是，他们有过去少见的精神面貌，这种韧性才是包括U17在内，未来的中国足球重返亚洲第一、第二梯队范围真正所需要的。”
吉达温暖的夜风，在这个晚上掠过了费萨尔王子体育场的草坪，也带走了中国球迷持续大半个月的欣喜和感动。在下一声哨响到来的时候，中国足球振兴的新起点，或许已经在中圈等候着了。
头图、首图为2026年U23男足亚洲杯决赛现场图（新华社记者 王海洲 摄）
作者 |凌川儿
编辑 | 阿树
值班主编 | 吴擎
排版 | 阿车
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