英国首相斯塔默这趟访华行,格外小心谨慎,在中方最不想听到的那件事上,及时地闭了嘴。
斯塔默这次访华,是英国首相8年来首次访华。上一次来访的英国首相,还是特蕾莎·梅,也就是梅姨,在2018年进行的。斯塔默认为,在他和梅姨中间执政的这几任英国首相,不来中国拜访是失职的体现。

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临行之前,斯塔默说了这样一句话:在中国事务上,搞鸵鸟埋沙那一套是没有意义的,和中国交往,符合英国的利益。
这句话说明英国在做一个巨大的转变:英国对华政策从过去的回避或谨慎观望,转向了务实、接触与合作。
在同中方见面时,斯塔默主要表达了这样几层意思。
第一,他提到了“长期稳定的全面战略伙伴关系”“致力于深化扩大对华合作”“互相尊重、互信”。这说明,英国希望给我们传递这样一个信息——虽然国际局势动荡,英国仍重视与中国保持合作关系,不是单纯依附美国对华施压。

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第二,斯塔默提到,“贸易、投资、金融、环保”“助力彼此经济增长”“人民交往越密切,越有利于增进了解”。言下之意是在强调经济合作是中英关系核心,并借民间和工商、文化交流加深互信。背后意图是什么呢?用互利经济利益稳固关系,把政治分歧降低到次要层面
我们看下斯塔默访华的随行人员,有财政大臣里夫斯、商业贸易大臣凯尔,还有汇丰、渣打、阿斯利康、捷豹路虎等公司一众高管。他们都是对中国市场高度依赖、且短期内离不开中国的那一拨英国核心利益代表。
对汇丰、渣打来说,亚洲尤其是中国业务,是利润核心。对阿斯利康来说,中国是全球第二大市场。对捷豹路虎来说,在中国卖得好比在英国还重要。他们的共同特征是,全球化程度高,但在中国这块,根本没法“去风险化”

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第三,斯塔默称“台湾问题上长期奉行的政策没有改变”“香港繁荣稳定符合两国共同利益”。明确重申一中政策和香港问题立场,表明英国不会挑战中国底线。这是在稳定政治基础,避免被中方视为潜在对抗方
但是在有一件事上面,那个西方领导人访华必提的议题,斯塔默乖巧地闭上了嘴,这个议题就是俄乌。当记者对此提问时,斯塔默拒绝表示是否会要求中国向俄罗斯施压,结束俄乌冲突。正如他对自己的评价”一位务实主义者“那样,这事办得挺务实——既不给中国施压,也不把中英合作搞得尴尬,重点放在利益上,中方不愿听的话先放一边。

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也是因为英国经济每况愈下的现状,决定了斯塔默当然要这么做,脱欧让英国经济“元气大伤”,不是说一天把英国打垮,但它长期拉低了增长上限,让英国在全球竞争中更吃力。
随着医疗社保国防外交这些硬性支出逐年增长,而经济增长又跟不上,财政空间被严重压缩。所以不管是保守党还是工党执政,现在都绕不开一个现实:没钱,但又不敢不花钱。这也是为什么斯塔默必须选择对华务实的重要原因。
斯塔默1月28日抵达中国首都北京后,第一餐选择在北京三里屯“一坐一忘”云南菜馆用餐。值得注意的是,美国前财政部长耶伦2023年访华时,也曾在这家餐厅吃下飞机后的第一餐。

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这个细节很有意思,不仅是礼节问题,更是一种外交信号:斯塔默首餐选择与耶伦同一家餐厅,表示英国在对华接触上有一定“模版可循”,不会随意偏离美国过去的做法。显示出西方阵营整体的协调和默契。
这也对应上了斯塔默访华前说的一句话。他说,即便加强和中国的经济合作,但绝不会损害和美国之前的传统盟友关系。也就是说,英国可以和中国谈合作、谈生意、谈气候、谈交流,姿态可以柔,但不会因此动摇英美同盟这个底座
所以说 即便斯塔默这趟访华表现得只谈合作不讲分歧 我们也不能掉以轻心。务实合作是一种策略,表面温和,但英国的核心利益和战略逻辑并未改变,中方仍需保持警觉。

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因此,这次访华与其说是“转向中国”,不如说是在既定阵营内,重新校准对华接触的方式。合作可以推进,交流可以扩大,但分歧并未消失,底线依然存在。对中方而言,看清这一点,比被表面的温和姿态牵着情绪走,更为重要。