元末,天下大乱,烽烟漫过长城,连江湖也染了三分戾气。明教总坛光明顶,圣火熊熊映红了积雪的山峰,阳顶天一袭猩红劲装立在殿外最高处,身后是数万教众的呼和,身前是被他一掌震碎的玄铁令牌——那是武林盟主导武林二十年的信物,此刻碎成齑粉,随风飘散。

他刚闭关三年,将明教镇教神功“乾坤大挪移”练至第七层,内力雄浑如奔雷,掌风可裂山石。出关那日,他单人独骑闯了昆仑派总坛,三掌震断掌门的佩剑,五招逼退七大高手;转道武当山下,又徒手接下武当七子合力的“七星剑阵”,临走时留下一句:“三月之后,光明顶问鼎天下,不服者,来战。”

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消息传开,武林震动。少林闭山,峨眉封剑,丐帮总舵迁至关外,唯有武当依旧云淡风轻。这日,张三丰携空见神僧登光明顶,并非赴战,而是为调停——空见素有“慈悲战神”之名,少林七十二绝技已臻化境,更修得“金刚不坏体”,江湖人称“佛中剑,剑中佛”。

阳顶天见二人联袂而来,眼中傲气更盛。他负手而立,圣火在他身后跳跃,宛如实质的气焰:“张真人,空见大师,莫非是来替武林求情?”他声如洪钟,震得殿瓦簌簌作响,“可惜晚了!我阳顶天今日乾坤在手,天下我有,便是少林武当联手,也未必能挡我三招!”

教众齐声呼和,声浪直冲云霄。阳顶天扫视下方,见无人敢与他对视,嘴角勾起一抹桀骜的笑:“从今往后,武林当以明教为尊,谁敢不从,便是与我阳顶天为敌,与天下为敌!”

张三丰身着素色道袍,须发皆白,手中拂尘轻挥,将扑面而来的声浪化于无形。他目光平和,看向阳顶天的眼神,竟似长辈看晚辈般温和,末了只是淡然一笑,转头望向身边的空见神僧。

空见神僧双手合十,面色慈悲,低声道:“张真人眼中,自有乾坤。”

张三丰颔首,拂尘指向阳顶天,语气不疾不徐,却清晰地传遍每一个角落:“除了你我之外,这孩子也算是天下第一。”

此言一出,满场皆寂。阳顶天先是一怔,随即怒极而笑:“张真人莫不是老糊涂了?天下第一便是天下第一,何来‘除了你我之外’?今日我便让你见识,什么才是真正的天下无敌!”

他身影一闪,如离弦之箭般扑向张三丰,掌风裹挟着“乾坤大挪移”的雄浑内力,卷起漫天雪沫,竟有几分撕裂空气的锐响。这一掌凝聚了他毕生修为,势要将这武林泰斗当场震退,以证自己的狂言。

张三丰却动也未动,只是拂尘轻轻一摆。看似缓慢的动作,却恰好迎上阳顶天的掌风,两股内力相撞,没有惊天动地的巨响,只有一阵轻柔的气流扩散开来,阳顶天只觉掌力如泥牛入海,瞬间消散无踪,自己反而被一股温和却不可抗拒的力道推着后退了三步。

他又惊又怒,正要再次发难,却见张三丰缓缓开口:“你练的是‘乾坤大挪移’,引天地之力为己用,内力之强,同辈之中无人能及,称一句天下第一,并不为过。”

阳顶天脸色稍缓,却仍不服气:“既如此,为何要加‘除了你我之外’?”

“因为天下第一,从来不是逞凶斗狠。”张三丰目光深邃,扫过下方噤声的教众与远处山峦,“我少年时也曾好胜,遍历江湖,与人比剑无数,赢了所有对手,却输了心境。后来闭关武当,悟得‘以柔克刚’之道,才知武学的真谛,不在于战胜他人,而在于守住本心。”

空见神僧补充道:“阳教主内力通神,却被‘第一’二字困住。老衲少年时曾与魔教高手对决,一掌毙敌,却见其幼子啼哭于旁,自此方悟,武功越高,责任越重,而非恃强凌弱的资本。”

阳顶天眉头紧锁,心中似有什么东西在松动。他想起自己练成功后,闯昆仑、挑崆峒,每一次胜利都让他更加狂傲,却也让身边的兄弟渐渐疏远,连一向忠心的左右光明使,近日也多有劝谏。

张三丰见他神色变幻,继续道:“你想独挑武林,可知武林之大,并非只有胜负。如今元廷残暴,百姓流离,你若能以这身本事率领明教匡扶正义,解救万民,那才是真正的天下第一——是人心所向的第一,而非武力所迫的第一。”

阳顶天沉默良久,望着身前两位老者平静的眼神,那眼神中没有轻视,没有敌意,只有洞悉世事的通透与慈悲。他忽然想起,自己加入明教的初衷,本是为了推翻暴政,让天下百姓过上好日子,只是随着武功渐高,野心与狂傲渐渐蒙蔽了初心。

他缓缓收起掌力,身上的戾气散去不少,虽依旧傲气未减,却多了几分清醒:“张真人、空见大师,今日受教了。”他转身面向教众,声如洪钟,却不再是之前的狂傲,而是多了几分沉稳,“三月之后,光明顶不再问鼎武林,而是广发英雄帖,邀天下义士共讨元廷!”

教众先是愕然,随即爆发出更热烈的呼和,这一次的呼声中,少了几分暴戾,多了几分振奋。

张三丰与空见神僧相视一笑,转身下山。风雪中,张三丰的声音隐约传来:“武学之道,刚极易折,柔则长存。这孩子,终是悟了。”

空见神僧颔首:“本心未失,便是善果。他日江湖,或将因他而变。”

阳顶天立在光明顶之巅,望着二人远去的背影,握紧了拳头。他知道,自己的“天下第一”,才刚刚开始,只是这一次,他要走的,是一条更艰难,却也更有意义的路。而张三丰与空见神僧的淡然,如同两盏明灯,照亮了他被狂傲遮蔽的心境,也让他明白,真正的强者,从来不是目空一切,而是心怀天下。